三人聞言，忙沿著鳴羊街向南疾行。走了一百多米，右拐進入花露南崗，再向西行五十米，隻見道路左側有一戶鏤空雕磚的門樓。門前立著兩麵青石雕成的大石鼓，石鼓之間夾著三級石階，階上是兩米深的大門廊。門廊左右兩側是青磚砌就的山牆，每麵山牆正中都鑲著一塊三十厘米見方的鏤空雕磚，分彆刻著“福祿壽喜“和“鬆鶴延年“的字樣。大門兩側各留著一米寬的迎街牆，杉木製的雙開大門未施漆彩，保持著原木本色，兩扇門板上各嵌一隻黑鐵門環。大門完全敞開時，可達四米寬，便於出入。
行至門前，溫習放慢腳步，向冷家姐弟示意已到自家宅院。還未進門，便聽得院內傳來陣陣哄笑。三人忙拾級而上，跨過三十厘米高的石門坎進入大門。第一進堂屋約七八米寬，十餘米長，東西兩側青磚牆上整齊排列著木雕花窗，將後廂房隔開。從這寬闊的堂屋與氣派的廂房來看，這一進的屋架至少是七架梁結構。穿過堂屋，是一個二十餘米寬、十幾米長的天井，對麵是後一進的青磚黛瓦馬頭牆。天井兩側沿山牆種植著花木，堆放了些許雜物。
此時堂屋與天井內已聚集了數十位鄰裡街坊。
天井中央，左邊站著兩人，右邊立著四人。左邊一位約二十二三歲年紀，身高一米八有餘，身著藏青色條紋西裝，內搭白襯衫係青色暗花領帶，腳蹬鋥亮的牛皮皮鞋。但見他劍眉星目，鼻若懸膽，眉宇間英氣逼人。身旁是一位三十出頭的漢子，同樣身高一米八左右，穿著黑色對襟布衫，灰色寬鬆褲，足踏圓口黑布鞋，通身上下乾淨利落。
對麵站著四位身著灰色中山裝的男女。為首者約四十多歲，高大魁梧，滿臉絡腮胡。他正抱臂而立，麵有不豫之色，顯然方才的口角之爭未能占得上風，此刻正摩拳擦掌，準備再戰。
溫習低聲對冷家姐弟道：“左邊兩位是家兄和管家溫可可，右邊領頭的大胡子是區教育局總務科長童達理，其餘三人想必是他帶來的同僚。“
又道：“他們的計劃書缺乏整體創意，內容空泛，思路平平，倒是把主要心思放在暗示官方背景上，吹噓有這樣那樣的關係可以謀取私利。我們籌辦的是功在當代、利在千秋的小學教育事業，豈能因這等小人的利誘而放棄聘師原則？若在教師聘用上摻假，耽誤的是自家子弟，貽害的是子孫後代！所以家兄收到計劃書後，當即派我去教育局婉拒了童科長。今日他這般鬨上門來，想必早有預謀。“
冷心裁頷首道：“令兄麵對這等無賴之徒，卻不以勢壓人，未曾搬出蔡元培院長來強勢驅趕。為人處世之高下，涇渭分明，令人敬佩。“
溫習道：“我們不屑效仿他們以勢壓人的行徑，此非君子之道。倒該想個巧妙的法子，讓他們知難而退。“
冷雙顯提議：“當下之計，不如與他們公開比試一番。若能當眾取勝，至少今日童科長便無顏再鬨。“又道：“聽你所言，童科長身為總務科長，對教育理解本就片麵，其隨從未必真有才學。以我們幾人之力，未必不能周旋一番。隻是不知令兄意下如何？“
溫習略一沉吟，向冷雙顯豎起拇指，示意一同進去向溫故提議。
溫故見弟弟領著兩個學生模樣的人走來。待三人走近，才看清這兩人：男子身材修長，麵容清俊，胸前彆著清華大學校徽；女子中等身材，容貌秀麗，彆著金陵女大校徽，想必就是冷心裁。見兩人並肩而立，一個玉樹臨風，一個溫婉可人，心中暗歎：真可謂天造地設的一對璧人！
他向溫習微微頷首，轉身對童達理道：“童科長，既然我們各執一詞，不如這樣——我們打個擂台：若我們輸了，就再給你們一次遞交計劃書的機會；若你們輸了，便請自行離開。您意下如何？“
溫習、冷心裁與冷雙顯交換眼神，暗自詫異：未曾商議，溫故竟與他們不謀而合，果真是英雄所見略同！
童達理脫口道：“不行！再做計劃書你們照樣可以拒絕，我們豈非白贏？不如這樣，你們若輸，須給我們兩個教師名額。“
溫故追問：“如此說來，您是同意打擂台了？“
童達理一怔，頓覺失言，暗忖：“答得太急，中了這小子的圈套。若打擂失敗，一個人都塞不進去，這番鬨騰就白費了！本應繼續糾纏下去，多少能撈些好處。可話已出口，若再反悔，當著這麼多人的麵出爾反爾，豈非自認才疏學淺？“轉念又想：“我們這些教育界老手，豈會輸給幾個初出茅廬的後生？“
想到這裡，他硬著頭皮道：“自然同意！我帶來的老師個個經驗豐富，定能憑實力取勝，為貴校輸送優秀人才！“
溫故笑道：“如此最好。若你們真能取勝，證明推薦之人確能勝任教學，我們求之不得。那麼，一言為定？“
童達理沉聲道：“一言為定！“
話音剛落，溫故便向圍觀鄰裡環抱一拳，朗聲道：“諸位高鄰請了！今日溫家小學與區教育局童達理科長一行在此設擂比試，以勝負決定教師聘用事宜。若我們輸，便聘用他推薦的教師；若承讓，他們輸了，童科長從此不再向溫家小學推薦教師。雙方願賭服輸，決不反悔！“
童達理聽了，暗想：“彆高興太早！且不說我們未必會輸，待會兒在比試規則上再做文章，定叫你們毫無勝算。“於是也高聲道：“就請諸位做個見證！“
眾人見溫家提議得到童達理應允，接下來有好戲可看，紛紛叫好。一時間又聚來不少看客，將堂屋和天井擠得水泄不通。
溫故抬手示意眾人安靜：“既然雙方都同意比試，接下來就商議今日擂台的具體規則。“
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