冷雙顯為溫普禮續了茶，聽他說起自己的故事。
“1900年，我和張百葉都是十七歲，剛剛從天津成美學堂畢業。這個學堂是美國基督教會辦的一所中學，崇尚現代教育理念。經過幾年的學習，我們的成績優秀，非常有希望考上大學，隻可惜在報考北洋西學學堂時，僅僅差了幾分，雙雙名落孫山。”
“失望之餘，經家人疏通，在當年的七月份，我們一起去了開平礦務局，做了助理礦務幫辦。工作沒有多久，大幫辦就安排我們跟著他，去天津送一趟助學物資。運貨的是一輛雙馬拉車，物資裝了滿滿一車，二百多裡的路，我們走了兩天多，在第三天下午，終於到了天津城的北門。”
“那是七月十二號，天津城的局勢已經很緊張了，清軍的守城部隊嚴陣以待，準備和八國聯軍激戰一場。我們一行人憑著官方的證明，匆匆進了城，趕到了估衣街，想著趕緊交了差，趁早離開這個是非之地。哪知道，天不遂人願，偏偏在這個時候，與大幫辦接頭的人，一直聯係不上。大幫辦也沒有辦法，隻能在估衣街的驛裡休息了一夜。第二天早上，等我們再去察看，聯軍發射的毒氣炮在我們身邊爆炸，大主管被活活炸死。我們一下慌了手腳，商量下來，決定趕車去投奔張百葉的一個遠房親戚。”
“他的親戚叫梁有餘，就是我後來的師傅、你的老師。當時，師傅還不到三十歲，一個人住在山腳下的破院子裡。剛把馬車趕進去，市區的炮聲更加密集了。師傅得知來意，讓我們收拾車上的東西，儘快藏匿。大家七手八腳去搬運，才發現車上的助學物資，竟然是整整八大箱金條！”
“師傅倒是很果斷，立即走進滿是糞便的豬圈，在豬圈靠山腳的一麵，搬下來一小塊石頭，伸手進去，左右擰了幾下，竟然在山牆上打開了一扇門，露出個山洞來。他讓我們先搬一箱金條進去。”
“山洞裡點著一盞煤油燈，有個老人坐在一張土床上看書。裡麵的空間很大，放了不少書架，書架和地上，堆滿了書，還有不少玻璃、金屬做的東西，散放在幾張桌子上。師傅對老人說了幾句話，就和我們一起，把剩下的箱子和馬車車架，全部搬進了山洞。接著，師傅又出了門，約摸過了一刻鐘，洞外一陣響動，師傅走了進來，伸手在洞壁上按了幾下，把門關上了。”
“然後，師傅給老人介紹：‘老師，張百葉是家父的遠親，他倆是同學，都是成美學堂的畢業生，從開平礦務局過來的。今天，八國聯軍攻得又狠又猛，不少炮彈打進了城，把他們的大幫辦炸死了。’老人聽了點頭，沒有說話。”
“接著，師傅對我們說：‘我把兩匹馬放到了山上，能不能活下來，就看它們的造化了。’他又紹道：‘這是我的老師，機械科學家徐建寅，老師的父親是天下第一巧匠徐壽，中國的化學周期表翻譯人，曾國藩、同治帝時期的大科學家。’我們向老人表示敬意，老人微一欠身，還是沒有說話。”
“師傅見了，又說：‘他們這次來天津，帶了八箱金條，沒能移交給接應人，大幫辦又死了，不知道該怎麼辦。’”
“直到這時，徐建寅才看了看我們，發話問道：‘你們有什麼打算？’我和張百葉想了想說：‘等局勢平靜下來，再去聯係估衣街的接應人，如果聯係不上，隻能把金條運回開平礦務局了。’老人聽了說：‘你們先躲幾天，看看情況的變化，再做決定！’師傅聽了也點頭。”
“正在這時，聽到門外有動靜，徐建寅小聲說：“是八國聯軍！”師傅隨即讓我們禁聲，自己走到門邊，在門口側牆上撥弄了一下，露出個潛望鏡，他蹲下身來，聚精會神地向外觀察。不一會兒，隻聽到幾聲槍響，接著，也不知道從哪飄進不少煙來，嗆得人嗓子眼發癢，大家不敢咳嗽，用手捂住嘴鼻硬忍著。”
“過了一會兒，師傅站起來對老人說：‘燒了我們的房子，滾蛋了！’徐建寅聽了，幽幽地說：‘看來天津城都被占領了。’說完，他沒再說話，繼續讀書。”
“師傅見了，對我們說：‘你們一時半會兒離不開這裡，不過，山洞裡的糧食和水準備得充足，一兩個月都餓不著。’我們聽了，這才放心下來。”
“接著，師傅問了我們來天津的細節，他分析道：‘初步判斷，這些金條是開平礦務局某個貪官的私產，天津局勢如此緊張，他還冒險托運，看來，開平礦務局也在風雨飄搖之中了。’他又說：‘這裡的金條有一萬二三千兩，清政府二三年的科舉經費也不過如此。貪官冒著助學之名，派得力心腹和你們兩個懵懂學生護送，一定不想讓外人知道。現在，黃金失去了下落，可能的去向有很多種，他大概率會以為，黃金被八國聯軍搶了去。’”
“他接著分析：‘不過，他們不會就此罷手，一定會查個水落石出。八國聯軍、天津的接應人和你們三個，一定會被徹查，即使找不到本人，也會去找你們的家人。’聽他這麼說，我們緊張起來，問道：‘我們遲早要把這些金條送回去的，給他們查到，又能怎樣?’
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“‘又能怎樣?’徐建寅突然插話道：‘既然是那麼大的隱私，他們一定會殺人滅口。也就是說，不管送回去或者不送回去，他們都不會放過你們！’他又說：‘目前隻有一個辦法，等局勢穩定下來，你們在第一時間帶了親屬遠走高飛。’師傅接著徐建寅的話說：‘不過，你們也不要太擔心，他們做出判斷，也要等天津的局勢穩定下來，你們有時間去處理家務。’他又說：‘現在的問題是，手捧這麼一大筆資金，進退不得，你們想怎麼處理?’”
“我們商量了一下，對師傅說：‘我們兩人因失學，不得已才去了開平煤礦，才遇到這場飛來橫禍。既然貪汙款冒充成了助學資金，就把它們用在擴大招生上，讓那些有天賦的失學學生，有機會繼續上學！’”
“師傅和徐建寅聽了，輕輕地鼓掌，徐建寅說：‘不愧是成美學堂的畢業生，有見地，有胸懷！’師傅說：‘既然你們做了決定，那我們就一起來詳細安排安排。’”
“師傅又說：“我剛從歐洲回來，對工業革命的情況比較了解。”他說：“瑞典剛剛成立了一個諾貝爾基金會，基金會全部由高級專家組成，按照諾貝爾先生的想法，基金會負責管理三千一百萬瑞典克朗的資金，按要求必須做到兩點：一是設立物理、化學、生物或醫學、和平、文學五個獎項，每年給獲獎人發放獎金；二是保證諾貝爾獎永續發放。’”
“他接著說：‘按照這個模式，你們需要做到兩點：一是繼續學習，提高自己的管理能力；二是保證資金的安全和增值。’我們聽了他的話，非常認同，也自慚形穢，說道：‘你說的兩點，我們一點也做不到，不如由你們來管理！’師傅搖頭說：‘這個方麵，我和老師可以幫助你們，不過，我們的原則是：我們不參與管理！不然，幫助就變了味兒，不符合我們的初心。’”
“師傅又說：‘這段時間，既然你們不能出去，我就準備些資金管理方麵的書籍，你們好好讀一讀，有什麼問題，隨時問我。’我們答應下來。”
“一連兩個月，我們除了做些家務，偶爾去山上補充一點素菜、糧食，其他時間都用在了讀書上。看了一百多本書，記了幾大本筆記以後，師傅對我們進行了一次考核，根據考核結果，他讓我們寫一份基金管理規劃書出來。一個月後，規劃書幾經修改，終於得到徐前輩和師傅的認可。”
“接下來，根據師傅的安排，我們讀完了大學基礎課程，其間，去了各自的老家一趟，安頓好了家人。回來的時候，徐建寅前輩已經離開，師傅說他去了漢陽鋼藥廠。不久傳來消息，在一次實驗中，徐老前輩不幸去世。這個消息，對師傅的刺激極大，短短幾天，他竟然性情大變，從一個勤懇踏實的學者，變成了滑稽貪嘴的老頑童。”
“一個月以後，師傅說，已經沒有什麼可以教我們的了，他又吩咐道：‘你們兩個，一個選擇職業教育，一個選擇平民教育，都不是我主張的精英教育。但是，我尊重你們的選擇。創辦教育基金，是一件非常複雜的工程，不要急於投入，先找個地方實習幾年，有了實踐經驗，再擇機介入。’說完，和我們約定，以後每十年至少見一麵，也離開了山洞。”
“這時，天津的局勢已經穩定，按照規劃，我和張百葉各自留了些養家和創業的用度，把絕大部分金條，逐步存在了彙豐銀行、麥加利銀行、花旗銀行、東方彙理銀行、德華銀行、大通銀行、三井銀行、三菱銀行、住友銀行，安達銀行等外資銀行，我們各留了一個密碼，互不知道，又與銀行約定，必須憑雙密碼存取。”
“和張百葉分手以後，我去了上海公學，在那兒學習、結婚，有了溫新他們三個，那些用來創業的金條，就放在夫人的家族海外貿易上，逐步有了足夠的經費去做平民教育；張百葉之後去了香山，做著一些皮毛、布匹的買賣，積累了不少資金，不久，結婚有了指安和指柔，後來固定住在熊希齡這兒，專心做香山慈幼院職教分校。”
“在平民教育上，我們開辦的各類學校有三十多所，涉及了十個省，不算識字班，已經培養了一萬多人，這些人又帶動了更多的人擺脫了愚昧無知的狀態。近幾年我們發現，其實城市的平民教育也大有作為，隻不過要解決兩個問題：扶助失學優等生和以教養學。有關城市平民教育的規劃，溫故的規劃書裡，已經詳細說明。”冷雙顯聽了點頭。
溫普禮又說：“值得自豪的是，三十多年下來，我和張百葉不但沒有動用那筆錢，還把當初拿來創業和安家的費用全部都還了進去。那筆錢，利滾利下來，如今已經擴大了不少。我們與師傅難得見麵，不過，十年之約一直都在遵守。”
溫普禮接著說：“今天聽柔兒說，師傅收你做了學生，我十分羨慕，一直以來，師傅都沒有承認我和百葉是他的學生，你隻用了幾天時間，就做到了。”冷雙顯剛要說話，隻聽門外傳來一聲佛號。
“阿彌陀佛！”話音剛落，值守僧走了進來。
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