馮惜蟬不想讓同學和老師知道家裡的事，拉了馮捕蟬去旁邊小聲說話，結果遲了一步，被林允嬌聽到。
林允嬌叫了蒙自然和商首夫，三人一起去問，馮家兄妹隻得說：“奶奶發病，家裡急用錢。
蒙自然聽了說：“先不要打擾付爺爺，他的錢有生產上規劃。首夫，你帶同學們打掃衛生，我和林老師去馮家看一下。”
見商首夫點頭，又叫來董熙岸，讓他帶著馮捕蟬，先去蒙家醫館請醫生，自己和馮惜蟬、林允嬌直奔馮家。
路上，馮惜蟬說：“我爸爸因公負傷，政府給了安置費和撫恤金，我們家才搬來南京定居。剛到南京，趕上爺爺生急病，爸爸媽媽用安置費，先救治了爺爺。花剩的錢，已經不夠搭棚子，爸媽隻能想辦法，砍掉了一麵牆的費用，勉勉強強貼著集慶門的城牆根，搭起了一個小棚子，再七拚八湊，尋了些彆人遺棄的家什，修修補補安頓下來。”
林允嬌聽了，心裡難過，關心地問道：“你奶奶得的什麼病？”馮惜蟬說：“哮喘病！奶奶得這個病，有居住環境差的原因，也和奶奶的心情有關係。爸媽的安置費花完了，也沒能救回爺爺的命。爺爺去世後，奶奶見家裡人財兩空，心情一直不好，加上住在城牆下，陰冷潮濕，不久就染上了哮喘病。這幾年，一直也沒錢給她治療，隻能用土辦法拖著，病情就越來越嚴重了。”
說話之間，三人來到了馮家。馮家住的棚子，從外麵看上去，比文具製作棚好不了多少。
棚子裡，家具不多，放滿了加工火柴盒的材料和工具，林林總總，擺放得井然有序。
住人的地方，家具雖然破舊，卻收拾得乾淨整潔，安排得一絲不亂，就連洗臉的舊毛巾，也洗得非常乾淨，分彆掛在五個毛巾鉤子上。
蒙自然認得馮惜蟬媽媽包前芳，給林允嬌作了介紹，兩人跟著她進了裡屋。
裡屋裡，用土磚砌了一張大床，上麵有五個鋪位。每個鋪位上，都墊了一層稻草，稻草露出床沿的部分，被剪齊了係在一起。稻草上麵，是兩條千層補的床單，拚接著鋪在一起。
土床前麵，砌了一排土磚台階，上麵鋪著乾淨的舊布。這樣，台階上就可以坐人，也可以擺放雜物。
一位滿頭白發的老婦人，蓋了件花補丁衣服，側躺在中間的鋪位上。隻聽她喘息粗重，呼吸急促，還在不斷地咳痰。
老婦人身邊坐著位四十歲左右的漢子，正給她輕輕地拍著背。
那漢子，身穿一件布扣對襟灰汗衫，儘管汗衫上補丁疊補丁，倒沒有一處露出肉來。褲子上的補丁不多，卻緊緊地包著腿，褲腳太短，隻到膝蓋下麵一點，看上去不像是他的褲子，腳上穿著一雙草鞋。
他拍打著老婦人的背，手裡拿著塊舊布，隨時準備接咳出來的痰。
包前芳看著那漢子，介紹道：“兩位老師，這是我先生馮照山，床上躺著的，是我婆婆馮虞氏。”
馮照山見學校老師來了，站起身，下了床，與蒙自然、林允嬌打了招呼。蒙自然這才看清楚，他左下肢殘疾，走路不穩。
眾人正要敘話，馮捕蟬、董熙岸帶著洪佩蘭走了進來。
洪佩蘭扶起老婦人，望聞問切了一番，留下包前芳，讓其他人到外屋等候。
蒙自然上前，準備去扶馮照山，他笑著說不用。眾人見他，走路雖慢，還比較穩當，想必日常生活也可以自理。
外屋擺著高高低低幾個凳子，馮照山招呼大家坐下來，馮惜蟬、馮捕蟬兄妹端來三碗水，放在了板凳邊的木架上。
等眾人坐定，馮照山才說：“委屈兩位老師了，我們家條件差，平時不喝茶。”蒙自然、林允嬌聽了，連忙擺手，讓他不要客氣。
馮照山見了，拍著自己的傷腿說：“這條腿，是在太湖當兵時受的傷。江蘇省水利廳在太湖裡有個科研基地，負責太湖的水利水文檢測，湖網生態跟蹤，蘭蒲茭荷菱芡等水生植物的研發，以及魚鱉蝦蟹蛤蜊等水產的研發。我帶著一個班的戰士，負責基地的保衛工作。民國二十年，太湖地區發大水，很多圍堤都被大水衝垮了，湖水從決堤的地方衝出來，眼見著，就衝毀了附近的村莊和農田。麵對這麼大的災害，我們的基地也不能幸免，為了保護基地財產，我的腿被洪水裡的爛樹根撞傷，成了現在這個樣子。”
他接著說：“按照國家相關標準，部隊給了我幾十塊大洋的安置費，還有每個月五塊大洋的撫恤金。同時，遵照我的意願，送我們一家來南京定居。誰能料到，家父病重，花光了所有的安置費也沒能保住性命。家母心思重，一直過不了這個坎兒，一步步病成了現在這個樣子。”
林允嬌聽了，重重地歎了口氣，問道：“你們現在靠什麼生活呢？”