刺骨的江風卷著水汽，抽打在陳衍的臉上。他站在一艘赤馬舟的船頭，緊握著冰冷的環首刀柄——正是劉裕那柄舊刀，經過北府新法的鍛打研磨，刀身閃爍著一種內斂而危險的寒光，比以往更加沉重。刀疤隊主如影隨形地站在他側後方，眼神如同毒蛇，時刻監視著他的一舉一動。
自從那日在冶鐵工坊被劉裕“贈刀”並“見識”新法之後，陳衍便如同行走在刀尖之上。他最終沒有選擇竊取秘法——那無異於自尋死路，也救不了嬰兒。他強忍著巨大的恐懼，在刀疤隊主和工匠的嚴密監視下，規規矩矩地完成了跑腿打雜的任務，將重鍛一新的佩刀交還給了劉裕的親衛。整個過程，他低眉順眼，未敢多看一眼核心工藝，仿佛對那新鋼之法毫無興趣。劉裕收到刀後，隻是拔刀出鞘，屈指輕彈刀身，聽著那清越悠長的龍吟，目光深邃地掃了陳衍一眼，未置一詞，便將其佩回腰間。
試探，似乎暫時通過了。但陳衍知道，懷疑的種子一旦種下，便不會輕易消除。他被調離了工坊，重新編入戰鬥序列——一個需要“以血明誌”的先鋒死士營。而這次的目標，是追剿盧循孫恩妹夫，五鬥米道重要首領）率領的最後一股、也是最凶悍狡猾的“長生人”殘部。情報顯示，盧循殘部試圖在此處荒僻渡口登船，遁入海島或南下流竄。
“都給我聽好了！”刀疤隊主的聲音在風浪中嘶吼，對著船上的幾十名死士和負責督戰的精銳士兵，“盧循那妖賊就在前麵！將軍有令，斬獲盧循首級者，賞百金，脫死士籍！擒殺其骨乾者，亦有重賞！畏縮不前者，斬！臨陣通敵者，斬！給老子殺光這群妖孽，一個不留！”
死士們發出參差不齊的應和聲，眼中閃爍著對殺戮的麻木或對賞賜的渴望。陳衍沉默著，目光掃過渾濁的江麵和遠處蘆葦叢生的灘塗。他心中沒有任何殺敵的欲望，隻有一片冰冷的死寂和揮之不去的憂慮——十日之期已過，嬰兒的安危如同懸頂之劍。陳珪那邊再無音訊，是得手了？還是…他不敢想下去。
船隊悄無聲息地靠近預定登陸點。前方灘塗上，果然影影綽綽聚集著數百名衣衫襤褸、神色倉皇的人影。他們正手忙腳亂地將幾隻破舊的小船推入水中，顯然準備登船逃離。岸上還堆積著一些簡陋的包裹和搶來的物資。
“放箭！”刀疤隊主厲喝。
嗖嗖嗖——！
北府軍的強弓勁弩率先發難，箭雨如同死亡的飛蝗，瞬間覆蓋了灘頭！慘叫聲、驚呼聲、落水聲頓時響成一片！毫無防備的殘軍和裹挾的流民如同被割倒的麥子，成片倒下，鮮血瞬間染紅了渾濁的江水。
“衝上去！殺！”刀疤隊主揮刀怒吼。
赤馬舟猛地撞上淺灘。陳衍和死士們如同出籠的野獸，嚎叫著跳下船，踩著沒過腳踝的血水和泥濘，揮舞著武器衝向混亂的敵群。戰鬥瞬間爆發，短促而殘酷。盧循殘部本就士氣低落，又被突襲，組織不起有效抵抗。北府軍的精銳緊隨死士之後，如同砍瓜切菜般收割著生命。灘塗上，刀光劍影，血肉橫飛，求饒聲、慘嚎聲與兵刃撞擊聲、海浪咆哮聲交織成地獄的樂章。
陳衍機械地格擋、劈砍。他刻意避開老弱婦孺儘管在亂軍中很難分辨），將目標鎖定在那些手持武器、麵目猙獰的壯年亂兵身上。劉裕的環首刀在他手中異常鋒利，每一次揮出都帶起一蓬血雨，冰冷的刀鋒切開皮肉骨骼的感覺，讓他的手臂微微發麻，心中卻一片麻木。他不再是當初那個麵對殺戮會顫抖的穿越者，亂世早已將他淬煉成一把冰冷的寒刃。
就在這時，陳衍的目光無意間掃過灘塗邊緣一處被屍體和雜物半掩的蘆葦叢。一個蜷縮的身影引起了他的注意。那是一個女人，穿著肮臟不堪、幾乎看不出原色的粗布衣，頭發如同亂草，臉上滿是汙泥和血痂。她似乎受了重傷，蜷縮著，瑟瑟發抖。讓陳衍心臟驟停的是，那女人的身形輪廓，以及她側臉上未被汙泥完全覆蓋的、一道熟悉的舊疤痕——那是盧氏！盧循的族妹，那個在孫恩亂軍中暗中用草藥破壞人肉醃製的女醫，那個在奪船血夜中與他並肩作戰、最終卻因他傳遞情報而暴露身份的女子！
她竟然還活著？！但…她的狀態…
陳衍下意識地靠近幾步。恰好一陣江風卷過，吹開了女人散亂遮麵的頭發。
轟——！
陳衍如遭雷擊，瞬間僵立在原地，渾身的血液似乎都凝固了！
那張曾經清秀倔強的臉上，此刻隻剩下兩個空洞的血窟窿！眼皮被粗暴地割開、翻卷，露出下麵糜爛的筋肉！她的嘴唇被撕裂，嘴角凝固著黑紫色的血痂，而口腔裡…空空蕩蕩！舌頭被連根拔掉了！她的雙手手腕處，也有深可見骨的割傷，顯然是為了防止她寫字！這不僅僅是殺戮，是刻意的、極致的殘害！是為了讓她永遠無法說話，無法看見，無法書寫！讓她成為一個活著的、無聲的、黑暗的警告和恥辱柱！
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“盧…盧…”陳衍的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，發不出任何聲音。巨大的悲慟和憤怒如同火山般在他胸中爆發！他想起盧氏在亂軍中的隱忍與善良，想起她偷偷塞給嬰兒的草藥，想起奪船時她眼中的決絕…她不該是這樣的結局！她不該被如此對待！
就在這時，一個負責督戰、滿臉橫肉的北府軍監軍類似軍法隊角色）也發現了蘆葦叢中的盧氏。他獰笑著大步走來，手中的環首刀還在滴血：“哈！這裡還藏著一個妖婦！看這模樣，定是重要人物！抓活的！帶回去好好‘伺候’，說不定能問出盧循的下落！”他身後的兩名士兵如狼似虎地撲向盧氏。
盧氏似乎感覺到了危險的逼近，空洞的眼窩徒勞地轉向聲音的方向，殘破的身體因恐懼而劇烈顫抖，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的嘶鳴。
“住手！”陳衍的怒吼如同受傷的野獸，猛地炸響！他一步跨出，擋在了盧氏身前，手中劉裕的環首刀橫指監軍，刀鋒上的寒光映著他因極度憤怒而扭曲的臉龐！
監軍一愣，隨即勃然大怒：“陳衍！你這死囚敢違抗軍令？！滾開！否則連你一起剁了！”
刀疤隊主也聞聲衝了過來，厲聲喝道：“陳衍！你想乾什麼？找死嗎？！”
“她不是妖婦！她是…”陳衍想辯解，但話到嘴邊卻哽住了。他能說什麼？說盧氏是好人？在“王師”眼中，所有與“長生人”有染的都是妖孽！尤其是盧循的族妹！
“她是什麼？是妖賊餘孽！”監軍獰笑著，根本不聽，“看你這麼護著她，莫非你跟她有私情？還是你也想通敵？給我拿下！連這個死囚一起砍了！”
兩名督戰士兵毫不猶豫地揮刀撲向陳衍！
最後的理智之弦，徹底崩斷！
陳衍眼中瞬間被狂暴的殺意和絕望填滿！嬰兒下落不明，盧氏慘狀在前，北府軍的冷酷無情，陳珪的陰險脅迫，劉裕的猜忌試探…所有積壓的憤怒、屈辱、痛苦和絕望，在這一刻找到了唯一的宣泄口！
“殺——！”
一聲不似人聲的咆哮從陳衍喉嚨深處迸發！他不再壓抑，不再隱忍！體內仿佛有一股沉睡的凶獸驟然蘇醒！他手中的環首刀，帶著積鬱已久的戾氣和劉裕新鋼的鋒銳，化作一道淒厲的寒芒！
“鐺！”格開一名士兵的劈砍。
“噗嗤！”刀鋒順勢切入另一名士兵的脖頸，鮮血如同噴泉般激射而出！
陳衍的動作快如鬼魅，力量大得驚人！他猛地旋身，帶著一往無前的氣勢，合身撲向那驚愕的監軍！監軍倉促舉刀格擋。
“鏘——！”
雙刀猛烈交擊！火星四濺！
監軍的刀竟被硬生生劈開一個巨大的缺口！陳衍的刀勢未儘，如同附骨之疽，順著缺口直切而入！
“不…！”監軍眼中充滿了難以置信的恐懼。
寒光一閃！