地底深處的空氣依舊沉悶壓抑，彌漫著未散的煙塵味、濕黏土的土腥味，以及一股揮之不去的焦躁。十二座熔爐如同被封印的巨獸，厚重的黏土死死糊在爐門和觀察口上，早已乾涸板結，冰冷而頑固。重新疏通被炸塌的三號煙道進展緩慢，每一次敲擊都小心翼翼，生怕引發更大的塌陷。而地表，馬司馬派來的眼線幾乎日夜不停地盯著這片“不祥之地”，任何稍大的動作都可能引來懷疑。私鑄兵甲的計劃，似乎陷入了前所未有的泥沼。
陳衍拄著拐，在昏暗的光線下，一遍遍撫摸著冰冷的爐壁，眉頭緊鎖。爐溫！這是困擾他多時的關鍵問題。之前的實驗表明，焦炭煉鐵雖好，但想要穩定、高效地熔煉出適合打造堅韌甲片的高碳鋼，爐溫似乎還差那麼一線！尤其是在這地底深處，通風和熱效率受限的情況下，如何進一步提升那關鍵的溫度？
他嘗試過調整鼓風量但鼓風係統現在不敢輕易全開），嘗試過改變焦炭的配比和塊度，效果都不甚理想。爐前堆放著幾塊試煉出的鐵塊，雖然比普通生鐵好，但距離“百煉鋼”的韌性和硬度，還有差距。挫敗感如同地底的濕氣，一點點侵蝕著人心。
就在這時，一陣壓抑的、帶著哭腔的爭吵聲從堆放雜物的角落傳來，打破了地底的死寂。
“阿毛！你個小兔崽子！你…你闖大禍了！！”是負責後勤的老魏，他壓著嗓子，聲音卻因驚怒而發抖。
“嗚…魏伯…我不是故意的…我就想…就想看看…”一個帶著濃重哭腔的稚嫩聲音回應著，是那個叫阿毛的少年，才十三四歲，瘦得像根豆芽菜，是“穢營”裡最小的成員之一，因為機靈被安排做些傳遞物品、清理碎屑的雜活。
陳衍皺著眉，拄著拐慢慢挪過去。隻見老魏臉色煞白，渾身發抖，指著地上一個摔得粉碎的物件，痛心疾首。阿毛則跪在地上，小手徒勞地想將碎片攏在一起，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，混著臉上的煤灰，留下兩道泥痕。
地上散落的，是一堆潔白細膩、在昏暗地底依然泛著溫潤光澤的瓷片！那弧度，那薄如蛋殼的胎體，那純淨無瑕的釉麵——這絕非普通粗瓷，而是一件極其精美的白瓷瓶！陳衍瞳孔一縮，認出這正是前幾日劉鐘費儘心機、以“修繕行宮需添置器皿彰顯皇家氣派”為由，從桓玄派來的督工那裡“申請”到的幾件貢品瓷器之一！本打算找個機會偷偷運出去賣掉換錢購買緊缺物資，沒想到……
“小祖宗哎！這可是貢品！禦用的東西！掉個碴都是殺頭的罪過！你…你怎麼就把它摔了？！”老魏氣得直跺腳，又不敢大聲。
“我…我就是看它放在那個破木箱頂上，那麼白，那麼亮…像…像天上的月亮…”阿毛抽噎著，小臉上滿是恐懼和委屈，“魏伯讓我去拿角落那袋木炭…箱子太高…我墊著腳…沒站穩…就…就碰掉了…嗚…”
“你…你…”老魏氣得說不出話，抬手就想打。
“住手。”陳衍低沉的聲音響起，帶著一種不容置疑的威嚴。他走到近前，目光在地上的碎瓷片和阿毛滿是淚痕的小臉上掃過，最後停留在老魏身上，“事已至此，打他何用？貢品已碎，追究無益，想想如何補救才是正理。”他心中也沉重，這損失不小。
老魏頹然放下手，重重歎了口氣。
阿毛見陳衍沒有立刻責罰，稍微止住了哭，但看著地上那堆在火把光下閃爍著晶瑩光澤的碎片，小眼睛裡除了恐懼，還有一絲不舍和好奇。他下意識地伸出臟兮兮的小手，撚起一小撮最細最白的瓷粉瓶底摔得最碎的部分），放在指尖搓了搓，又湊到鼻子前聞了聞，喃喃道：“好細…好滑…像…像最細的鹽巴…不，比鹽巴還細…”
陳衍看著阿毛的動作，心中煩悶，正要揮手讓他們把碎片掃走深埋處理，免得留下後患。突然，一個極其大膽、近乎荒謬的念頭，如同黑暗中劃過的一道閃電，猛地劈進他的腦海！
瓷粉？！細如粉塵的…瓷粉？！
一個關於“助熔劑”的現代知識碎片瞬間被激活！某些礦物質粉末比如石灰石、螢石）在高溫下能降低爐渣熔點，改善流動性，從而提高熱效率…瓷器的主要原料是高嶺土，富含矽酸鹽和氧化鋁…矽酸鹽…氧化鋁…它們在某些條件下，是否也能起到類似的作用？！尤其是這種精細的貢品瓷粉！
這個念頭讓陳衍的心臟狂跳起來！他猛地蹲下身不顧斷腳鑽心的疼痛），不顧地上的汙穢，一把抓起幾片較大的瓷片，又小心翼翼地將阿毛指尖撚著的、以及地上最細碎的那層瓷粉刮攏到一起。
“阿毛！你…你立了大功了！”陳衍的聲音帶著難以抑製的激動和顫抖，眼中爆發出狂喜的光芒，之前的陰霾一掃而空！
阿毛和老魏都愣住了，茫然地看著陳衍。
陳衍沒有解釋，他此刻心中隻有一個念頭：試驗！立刻試驗！他拄著拐，幾乎是踉蹌著衝到旁邊一座小型試驗爐前這是之前砌爐時同步建造的、用於小規模配方試驗的爐子，爐門未被完全封死，清理一下還能用）。他一邊快速清理掉爐門殘留的黏土塊，一邊急促地命令：“快！阿毛！去取一筐焦炭來！要小塊，均勻的！老魏，點火！快！”
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陳衍的激動感染了兩人。阿毛雖然不明所以，但知道自己似乎沒闖禍反而有功，立刻像小猴子一樣竄出去抱炭。老魏也壓下驚疑，麻利地生火。
很快，小試驗爐被點燃，焦炭燃燒起來，發出暗紅的光芒。陳衍將焦炭塊和精心收集來的、雪白的貢品瓷粉按照一個大概的比例他心中也沒底，全憑直覺和知識碎片）小心翼翼地混合在一起。瓷粉如同細雪，均勻地撒落在漆黑的焦炭顆粒間。
“鼓風！小風量！”陳衍緊盯著爐膛。
負責小風箱的匠人開始緩緩拉動。空氣送入，爐火漸旺。起初，似乎並無異常。
時間一點點過去。爐溫在焦炭燃燒下穩定上升，爐膛內一片暗紅。阿毛和老魏緊張地看著，又看看陳衍專注得近乎發光的側臉。
突然！
當爐溫攀升到某個臨界點時，異變陡生！
隻見爐膛內，那些混合了瓷粉的焦炭燃燒區域，火焰的顏色猛地從暗紅轉向一種極其明亮、近乎刺眼的黃白色！那光芒之盛，瞬間蓋過了旁邊純粹焦炭燃燒的暗紅區域，仿佛爐膛裡投入了一小顆熾熱的太陽！一股遠超以往的熱浪撲麵而來，讓站在幾步外的阿毛和老魏都忍不住後退了一步！
“爐溫！爐溫在飆升！”負責觀察爐溫通過特製陶管窺視和感受熱浪）的匠人失聲驚呼，聲音充滿了難以置信的狂喜，“老天爺！這…這火色！我從沒見過這麼亮的爐火！這溫度…絕對比之前高了一大截！”
陳衍猛地握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心！成了！竟然真的成了！這雪白細膩的貢品瓷粉，竟有如此神效！它如同神奇的催化劑，將焦炭燃燒釋放的熱量，提升到了一個全新的、令人震撼的高度！
他看著爐膛內那耀眼奪目的黃白色火焰，又低頭看向地上那堆潔白的碎瓷片，最後目光落在旁邊一臉懵懂、臉上還掛著淚痕和煤灰的阿毛身上。誰能想到，一場因孩童好奇引發的“禍事”，摔碎了一件價值不菲的貢品瓷器，卻意外地摔出了突破技術瓶頸、點燃更高烈焰的關鍵星火！
“阿毛！”陳衍的聲音因激動而沙啞，他用力拍了拍少年瘦弱的肩膀，眼中是毫不掩飾的讚賞和興奮，“這堆碎瓷，碎得好！碎得其所！從今天起，你不用再去搬炭了！跟著我，專門負責收集、研磨這種最細的‘釉石粉’陳衍臨時給瓷粉起的代稱）！”
他轉向老魏，眼中閃爍著智慧的火光：“老魏，立刻想辦法！不管用什麼名義，向督工‘申請’更多廢棄的、殘次的、或者不那麼起眼的瓷器、陶器！尤其是釉麵厚實、顏色淺白的！記住，不是要完整的，就是要碎的、破的！越細碎越好！”
地底幽暗的空間，被試驗爐中那簇前所未見的、明亮的黃白色火焰徹底照亮。陳衍臉上的陰霾被狂喜取代，他看著那跳躍的火焰，仿佛看到了十二座熔爐重新點燃，烈焰滔天，將冰冷的鋼鐵熔煉成撕裂黑暗的利刃！而這一切的契機，竟源於一個瘦弱少年無意間摔碎的一個“月亮”。
碎瓷映星火，稚子啟新爐。技術的突破，有時就藏在那看似荒誕的偶然與底層卑微者未被磨滅的好奇心中。
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