“金汁穢影”的危機雖險險渡過，但錢校尉那條被嚇跑的獵犬和那場驚天惡臭，如同懸在頭頂的警鐘。鍛造點的存在和秘密，隨時可能暴露。為了應對後續可能的搜查，也為了保密和提升效率，陳衍決定將最核心、也最容易產生異象和異味的淬火工序，轉移到遠離主棚屋、依山壁新建的一個獨立小石屋內進行。
新的淬火間極其簡陋，三麵石壁，一麵是厚重的木門，頂部開了一個狹窄的通風口，通向山壁外側。這裡負責的是最關鍵的一步——將初步鍛打成型、融入了珍貴金絲的甲片，進行最終的淬火處理，賦予其無與倫比的硬度和韌性。
然而，新的問題接踵而至。在嘗試為第一塊新配方的金絲合金甲片進行淬火時，意外發生了！
當燒得通紅的甲片被迅速浸入盛滿特製淬火油桐油混合鬆脂）的大陶缸中時——
“嗤——！！！”
一股濃烈得刺鼻、顏色詭異帶著青綠和淡紫色）的煙霧猛地從油麵騰起！這煙霧不僅氣味辛辣嗆人，吸入肺中更如同火燒刀割，瞬間讓操作的兩個年輕匠人劇烈咳嗽、眼淚直流，踉蹌著後退！
“毒煙！”陳衍心頭一凜，立刻捂住口鼻衝上前查看。隻見油缸表麵翻滾的煙霧呈現出一種不詳的色澤，顯然是在高溫金絲合金與特定淬火油接觸後，產生了某種未知的、劇毒的化學反應！這毒煙不僅危害極大，其詭異的顏色和刺鼻氣味，更是致命的暴露信號！一旦在密閉空間內大量積聚逸散，後果不堪設想！
必須立刻通風！但唯一的通風口——那個狹窄的頂口，此刻卻被昨夜一場意外的、厚重的積雪堵得嚴嚴實實！寒風卷著雪沫從門縫灌入，卻無法驅散迅速彌漫的毒煙。石屋內很快煙霧彌漫，視線模糊，咳嗽聲此起彼伏。
“快！清理通風口！”陳衍嘶吼著，自己也忍不住劇烈咳嗽起來。但通風口在山壁外側，位置很高，需要搭梯子才能上去。而梯子還在主棚屋那邊！派人去取，來回至少需要半盞茶時間！以這毒煙的濃度和毒性，等梯子拿來，石屋裡的人恐怕已經中毒昏迷甚至喪命！
毒煙如同有生命的毒蛇，在石屋內翻滾彌漫，無情地侵蝕著每個人的呼吸。絕望的氣氛瞬間籠罩。
就在這時，一個佝僂、蹣跚的身影，猛地推開了厚重的木門，擠了進來！是老魏！
他臉色蒼白如紙，右臂纏著厚厚的、滲著膿血的肮臟布條，整個右肩以下空蕩蕩的袖管無力地垂著。劇烈的咳嗽撕扯著他本就受損的肺部，每一次呼吸都帶著拉風箱般的嘶鳴。他被外麵的動靜驚動，掙紮著爬了起來。
“老魏！出去！快出去！煙有毒！”陳衍看到他，目眥欲裂，厲聲吼道。
老魏渾濁的眼睛掃過石屋內彌漫的詭異青紫煙霧，掃過嗆咳不止、痛苦掙紮的匠人，最後落在那個被厚厚積雪死死堵住的通風口上。他瞬間明白了眼前的絕境。
沒有一絲猶豫。那張飽經風霜、因劇痛和高燒而扭曲的臉上，猛地爆發出一種近乎瘋狂的決絕！他猛地用僅存的左手推開試圖攙扶他的年輕匠人，踉蹌著衝向屋子中央那個正不斷冒出致命毒煙的淬火油缸！
“老魏！你要乾什麼？！”陳衍驚恐地大喊。
老魏沒有回答。他衝到油缸旁，深吸一口氣——那動作如同溺水者最後的掙紮——然後，在所有人驚駭欲絕的目光中，他猛地彎下腰，將整個頭，連同肩膀，狠狠地探向了那翻滾著劇毒煙霧的油缸口！
他張開了嘴，用儘全身力氣，對準那升騰的毒煙源頭，猛地、深深地、不顧一切地吸了下去！
“呃——嗬嗬——”恐怖的、如同破風箱被撕裂般的吸氣聲響起！他並非在呼吸空氣，而是在主動地、瘋狂地吞噬那些劇毒的煙霧！他要將那致命的源頭，用自己的身體堵住、吸儘！
“老魏！！”陳衍和匠人們發出撕心裂肺的哭喊，想要衝上去阻止。
“彆…彆過來！”老魏猛地抬起頭，僅存的左手死死抓住油缸邊緣，支撐著搖搖欲墜的身體。他的臉瞬間變成了駭人的青紫色，眼球因為劇痛和窒息而暴突，布滿血絲！大股大股濃黑的血沫不受控製地從他口鼻中狂湧而出，滴落在滾燙的油缸邊緣，發出“滋滋”的聲響，瞬間焦糊！但他那雙暴突的眼睛，卻死死地盯著陳衍，裡麵是刻骨的、不容置疑的決絕和催促！
“快…咳咳…快…去…清…通風口…！”他用儘最後一絲力氣，從被血沫堵住的喉嚨裡擠出破碎的音節。說完，他再次毫不猶豫地、如同撲火的飛蛾，將頭狠狠埋向那毒煙之源，用殘破的肺腑，瘋狂地、貪婪地吞噬著致命的煙霧！每一次吞咽，都伴隨著身體劇烈的痙攣和更多的黑血噴湧！
他在用自己的生命，為同伴爭取那寶貴的幾十個呼吸的時間！
陳衍的眼淚奪眶而出，混合著臉上的汙漬。他死死咬住嘴唇，咬出了血！他知道，老魏在用命換時間！他不能浪費！
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“跟我來！”陳衍的聲音因極致的悲痛而扭曲，卻帶著鋼鐵般的意誌。他不再看老魏，轉身，如同受傷的野獸般咆哮著衝向木門。兩個稍微緩過氣的年輕匠人淚流滿麵，緊隨其後。
石屋內，隻剩下老魏那恐怖而決絕的吞咽毒煙的聲音，以及他身體劇烈抽搐撞擊油缸的悶響。
陳衍和匠人如同瘋了一般衝向主棚屋，扛起最長的竹梯，又發瘋似的衝向石屋背麵的山壁。寒風如刀，積雪深厚。他們不顧一切地將梯子架在冰冷的石壁上，陳衍拖著傷腿，第一個奮力向上攀爬！手指被粗糙的冰石劃破，鮮血淋漓，他卻毫無知覺。
終於爬到通風口位置！他抽出腰間的短匕，瘋狂地挖掘、劈砍著堵塞通風口的厚重積雪！冰渣混合著雪塊簌簌落下。每一秒，都感覺有一個世紀那麼漫長，石屋內那恐怖的吞咽聲如同重錘敲打在他的心臟上！
“通了！通了！”當最後一團積雪被捅開，一股冰冷的、新鮮的空氣猛地湧入通風口時，年輕的匠人在下麵哭喊起來。
陳衍立刻順著梯子滑下，不顧一切地撞開石屋厚重的木門！
屋內的景象，讓他瞬間如遭雷擊，僵立當場！
毒煙已經稀薄了許多，被湧入的新鮮空氣快速稀釋驅散。但屋子中央，老魏的身體已經軟軟地癱倒在冰冷的淬火油缸旁。
他的頭無力地歪向一邊，口鼻大張，裡麵塞滿了凝固的、烏黑的血塊和粘稠的泡沫。整張臉呈現出一種死寂的青黑色，暴突的眼球失去了所有神采，卻依然圓睜著，仿佛在無聲地催促著他們繼續未竟的事業。他的左手，還死死摳在油缸邊緣，指甲崩裂，指縫間全是黑紅的血汙。
最刺目的，是他身前的地麵。一灘粘稠、暗紅發黑的血跡，如同冬日裡綻放的最淒厲的花朵，從他身下蔓延開來，一直延伸到門口陳衍的腳下。這血跡在冰冷的石地上尚未完全凝固，冒著絲絲微弱的熱氣，與門外灌入的寒風相遇，邊緣迅速凝結成一層薄薄的血冰。
他用自己的殘軀，吸儘了致命的毒煙，為同伴打開了生路。也將自己最後的熱血，永遠地凝固在了這片冰冷的土地上。
陳衍一步步走到老魏身邊，緩緩跪了下來。他顫抖著伸出手，輕輕覆上老魏那雙至死未能瞑目的眼睛。指尖傳來的是冰冷僵硬的觸感。他低下頭，額頭抵在冰冷沾血的地麵上，肩膀劇烈地聳動，卻發不出任何聲音，隻有滾燙的淚水無聲地滑落，滴落在老魏身下那灘刺目的血冰之上。
殘陽如血，透過敞開的門扉，斜斜地照進這間充滿死亡氣息的石屋，將老魏蜷縮的殘軀和地上那片凝固的暗紅，染得更加悲壯、更加淒豔。那尚未散儘的、帶著鐵腥與焦糊的毒煙氣息，混合著濃烈的血腥味，在冰冷的空氣中無聲地嗚咽。
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