寒風卷著細雪粒子，抽打在京口城破敗的巷陌。臨時搭建的巨大織棚下，堆積如山的葛布幾乎頂到了棚頂，空氣中彌漫著乾燥的植物纖維氣味和陳年積塵的味道。這是陳衍“釜底抽薪”之計的成果——幾乎買空了京口及周邊所有商行的葛布庫存。名義上，是為了給劉裕即將開拔的“剿匪”大軍趕製冬衣被服；實際上，每一匹粗糙的葛布，都將成為包裹那八百具足以裂天的筒袖鎧的“裹屍布”，用以吸收、散射那過於刺眼的金屬寒光，避免在運輸和儲存過程中過早暴露。
王嬸佝僂著腰，在一堆堆葛布間穿梭、分揀、登記。她的手指粗糙如樹皮，常年與針線布匹打交道，讓她對這些看似尋常的織物有著異乎尋常的敏銳。連日來高強度的工作讓她疲憊不堪，眼神都有些渙散。
“王嬸，這批‘三號庫’的布，細密是夠細密了，就是織得有點……彆扭？”一個幫忙的年輕婦人遞過一匹深灰色的葛布，語氣帶著點疑惑，“摸著倒是厚實。”
王嬸下意識地接過，手指習慣性地在布麵上摩挲。起初隻是覺得布麵紋理似乎比尋常葛布更緊實一些，經緯線排列有種微妙的規律感，不像普通織機出來的那麼均勻流暢。她以為是織工手藝問題，並未在意。
夜深人靜，王嬸拖著沉重的身子回到她那間僅容轉身的破屋。角落裡，陳衍托付給她的嬰兒現在該叫小石頭了）睡得正沉。她坐在油燈下，拿出白天那匹讓她感覺“彆扭”的葛布，打算裁一塊下來給小石頭縫件貼身小褂。
昏黃的燈光下，她眯起老眼，仔細審視著布麵。手指撚著經緯線，沿著紋理滑動。突然，她的指尖在一個細微的凸起處頓住了。那不是線結，也不是雜質，而是經線在某個特定的緯線交織點被……刻意地加撚、或是稍微提拉了一下？形成了一處極其細微、幾乎難以察覺的節點。
王嬸的心猛地一跳。她湊近油燈，屏住呼吸，手指順著那細微的節點移動。一個點……間隔幾根線……又一個點……再間隔……她的手指像有了自己的意識，在布麵上勾勒出一條無形的、斷斷續續的軌跡。
閃回：何無忌妾室假死出殯）幾天前那場驚心動魄的“葬禮”還曆曆在目。那具沉重的棺材，那濃得化不開的石灰味，還有何無忌那位年輕得不像話的“未亡人”在蓋棺前，偷偷塞給王嬸一卷薄薄的、用油布包裹的東西時，那決絕又帶著恐懼的眼神。她隻低聲急促地說了一句：“縫進去！用命護著！”王嬸當時隻以為是某種重要的信物或指令，在巨大的壓力和混亂中，她幾乎是憑著本能，在給“裹屍布”收邊時，用最細的針和最隱蔽的回針法，將那油布卷縫進了布匹邊緣的厚實褶皺裡。
王嬸的手開始微微顫抖。她放下手中正在裁的布，翻箱倒櫃，找出那匹從“裹屍布”上替換下來、還沒來得及處理的邊角料。借著昏暗的燈光，她用剪刀小心翼翼地拆開邊緣厚重的縫線。果然！裡麵藏著一小卷堅韌的油布。展開油布，上麵赫然是用極細的炭筆勾勒出的線條、方塊和密密麻麻的蠅頭小字——京口布防圖！標注著桓玄駐軍的營房位置、巡邏路線、糧倉、軍械庫、甚至幾處隱秘的暗哨！
一股寒意瞬間從王嬸的腳底竄上頭頂，讓她渾身冰冷。她終於明白了那匹“彆扭”葛布的奧秘！這絕不是巧合！有人利用葛布經緯交織時細微的疏密變化，將布防圖的關鍵信息——比如代表營房的方塊位置、代表巡邏路線的線條走向——用這種極其隱晦的“經緯密碼”編織進了布匹本身！這種傳遞方式，比藏在夾層或縫在暗處更加安全。即使布匹被搜查，若非像她這樣幾十年與布為伍、感知敏銳的老織工，尋常人甚至軍吏，誰會去細究一匹粗葛布的織法紋理？隻會關注是否有夾層或異物！
而那匹“密碼布”，很可能就是傳遞這份致命情報的載體！它被混在普通的葛布裡，送到了接收者手中。接收者需要知道如何“閱讀”這種密碼，才能獲取信息。而自己手中的這份油布地圖，則是更直觀的備份，或者……是給看不懂“密碼”的人準備的？
“老天爺……”王嬸捂著嘴，壓抑著幾乎要衝口而出的驚呼，渾濁的老眼裡充滿了驚駭和一種近乎悲壯的明悟。她終於徹底明白了陳衍、劉裕他們在做什麼，也明白了自己手中這份東西的分量——它不僅是地圖，更是無數人，包括那位“假死”的年輕女子，用性命押上的賭注！
油燈的火苗不安地跳動，映照著王嬸溝壑縱橫的臉龐。她看著熟睡的小石頭，又低頭看著油布上那決定無數人生死的線條。恐懼像冰冷的蛇纏繞著她的心臟，但另一種更強大的力量——一種源自母性、源自對陳衍和小石頭的守護、更源自亂世底層人對打破這吃人秩序的一絲渺茫希望的渴望——在她心底燃燒起來。
她深吸一口氣，眼神變得無比堅定。她小心翼翼地將油布圖重新卷好，藏進自己最貼身的衣襟夾層裡。然後，她拿起那匹“密碼布”，用儘畢生的專注，手指再次撫上那細微的節點，像撫摸著無聲的琴弦，開始嘗試“閱讀”這用經緯線寫就的血色密信。
窗外的風雪更大了，仿佛要將這小小的破屋吞噬。但油燈下，王嬸佝僂的身影卻像一塊沉默的礁石。這雙曾經隻為縫補破衣爛衫、操持卑微生計的手，此刻卻在不經意間，握住了撬動京口乃至整個桓楚政權根基的第一塊“磚”。經緯之間，藏著的不僅是鋒刃的寒光，更是足以焚毀黑暗的星火。她必須儘快，將這無聲的呐喊，傳遞給需要它的人。
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