地窖深處，空氣依舊陰冷潮濕，混合著鐵鏽、淬火油、石灰和淡淡的血腥味來自王忠的犧牲）。但此刻，一種截然不同的、沉重而肅穆的氣息彌漫其中。臨時架設的幾盞牛油燈，將昏黃搖曳的光投射在窖壁上，映照出令人心神震撼的景象——
八百具筒袖鎧！
它們如同八百尊沉默的鋼鐵雕像，整齊地、一層層地排列在臨時搭建的木架上，占據了地窖大半空間。每一具鎧甲都由胸背甲、筒袖、護肩、護腰、腿裙組成，部件之間用堅韌的牛筋繩和特製的銅扣精密連接。甲片並非光滑如鏡，而是帶著手工鍛打留下的、細密的、如同魚鱗般的錘紋，在昏黃的燈光下，無數細小的凹痕折射出幽暗、冷硬、蓄勢待發的寒芒。這便是“千鱗甲”之名的由來，非為華麗，而是無數汗血錘鍛的印記。
陳衍站在鎧甲陣列前，伸出手，指尖輕輕拂過一具胸甲的鱗紋。冰冷堅硬的觸感下，似乎能感受到曾經爐火的熾熱、鐵錘的鏗鏘、以及那些在黑暗中消逝的喘息與心跳。他走到陣列儘頭，那裡單獨擺放著最後完工的幾具鎧甲，其中一具的胸甲上，還殘留著一道未能完全磨平的、淡淡的暗紅色印記——那是老魏在最後一次淬火時，因過度疲憊失手燙傷，鮮血濺上滾燙甲片烙下的痕跡。老魏此刻就站在旁邊，獨臂撫摸著那道印記，沉默如山。
“都…齊了？”陳衍的聲音在寂靜的地窖中顯得有些乾澀。
“齊了。”老魏的聲音低沉沙啞，如同兩塊鏽鐵摩擦，“八百整。最後一百副，是王鐵頭…‘躺’在棺材裡運進來的那些。”提及王鐵頭，這個鐵打的漢子眼中也掠過一絲複雜。
除了他們，地窖裡還有十幾個人影。他們是經曆了爆炸、火災、追捕、犧牲後，僅存的、知曉全部秘密的核心工匠。個個麵黃肌瘦，眼窩深陷，身上帶著或新或舊的傷，但眼神卻如同地窖中的鎧甲一般，燃燒著一種近乎瘋狂的執拗與平靜的決絕。他們默默地站在鎧甲陣列旁，如同守衛著自己血肉鑄就的豐碑。
沒有歡呼，沒有雀躍。巨大的成就感和更深重的悲愴如同潮水，無聲地淹沒著每一個人。八百具鎧甲，每一片鱗甲下，都浸染著看不見的血淚：有死於庫房爆炸的學徒，有被崔炎爪牙拷打至死的工匠，有在運送途中失蹤的兄弟，更有以身為盾、血染停屍房的王忠…還有那些被迫假死、隱姓埋名、至今仍在黑暗中掙紮的夥伴。
“該…給他們留個名字了。”一個年輕的工匠，聲音帶著哽咽，打破了沉寂。他叫阿毛，是當初發現瓷粉摻焦炭能提爐溫的少年，臉上還帶著稚氣，眼神卻已滄桑。
陳衍的目光緩緩掃過一張張疲憊而堅定的臉，最終落在幽暗的、滲著水珠的窖頂岩壁上。“刻在上麵吧。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，“讓這八百副甲，記住是誰給了它們鋒芒。讓這地窖的頂，成為我們所有人的墓碑…或者，凱旋門。”
沒有異議。這仿佛是早已存在於每個人心中的儀式。
老魏從角落裡拖出一個沉重的工具箱。裡麵沒有刻刀，隻有幾把磨得極其尖銳的、用於修整甲片的鋼鏨，幾柄大小不一的鐵錘，以及一些用於固定甲片的粗鐵釘。
燈光被集中調整，光束投射在窖頂最平整、最中央的一片岩壁上。
陳衍拿起一支最粗的鋼鏨，老魏用僅存的右手握緊一柄短柄重錘。陳衍將鏨尖抵在冰冷的岩壁上，老魏深吸一口氣，獨臂掄起重錘——
“鐺！”
一聲清脆而沉重的敲擊聲在地窖中炸響！火星迸濺！
堅硬的岩石上，留下了一個清晰的白點。
“陳衍。”陳衍低聲道。
老魏再次揮錘。陳衍手腕沉穩，鋼鏨隨著錘擊的節奏移動、頓挫。石屑簌簌落下。兩個方正的、帶著金石之氣的篆字——“陳衍”——被硬生生鑿刻進岩石！筆畫深逾半寸，邊緣帶著岩石崩裂的粗糲感。
緊接著，老魏放下錘，拿起一支稍細的鋼鏨。陳衍接過重錘。
“老魏。”
“鐺！鐺！鐺！”
“老魏”二字，刻在了“陳衍”的旁邊，同樣深刻，同樣粗獷。
然後，幸存的工匠們一個個上前。力氣大的負責握鏨，力氣小的負責掄錘哪怕隻能舉起最小的錘子），或者負責扶穩同伴。沒有章法，沒有順序，隻有一種近乎虔誠的專注。
“王鐵頭”——這個名字刻得歪歪扭扭，卻異常用力，石屑飛濺得最多。
“阿毛”——少年自己握鏨，讓同伴幫他掄錘，刻得小心翼翼，卻無比堅定。
“李三”、“趙大眼”、“孫瘸子”這是綽號，真名已無人記得）、“何清婉”一位因家族被桓玄所害、隱姓埋名混入匠營的士族女子，此刻她握鏨的手穩定如磐石）……
每一個名字被刻下，都伴隨著“鐺鐺”的敲擊聲，在幽閉的地窖中回蕩，如同沉重的心跳，又如同遙遠的戰鼓。石屑落在鎧甲上，落在人們的頭上、肩上，無人拂去。
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他們不僅僅刻下活著的。那些逝去的，同樣被銘記：
“王忠”——這兩個字刻得最深，幾乎入石一寸，是老魏用儘全身力氣、獨臂掄錘砸下的。
“張狗兒”死於爆炸）、“劉麻子”被拷打死）、“啞巴強”運送途中失蹤）……
刻到後麵，許多名字已無人能準確寫出，便刻下他們的特征或綽號：“斷指老吳”、“愛唱小曲的胖子”、“獨眼鐵匠”……
汗水混合著石粉，順著人們的臉頰流下，在布滿灰塵的臉上衝出溝壑。手臂酸麻，虎口震裂滲血，卻無人停歇。燈光將刻字者佝僂、專注的身影投射在窖壁和冰冷的鎧甲上，如同在進行一場古老而神聖的獻祭。
不知過了多久。
敲擊聲終於停止。
地窖頂壁中央，一片密密麻麻、大小不一、深淺各異、字體雜亂的刻痕，覆蓋了數尺見方的岩麵。近千個名字、綽號、特征，如同星辰，又如同傷疤，深深烙印在冰冷的岩石之上。它們無聲地訴說著一段在黑暗、血淚與烈火中鑄就鋒芒的史詩。
陳衍仰著頭，脖頸酸痛，目光緩緩掃過頂壁上那一片無聲的銘文。燈光在刻痕的凹陷處跳躍，投下長長的、顫動的陰影，仿佛那些消逝的靈魂在低語。八百具筒袖鎧在下方靜默，鱗片幽光閃爍，仿佛在回應頂壁的呼喚。
“都在這裡了。”老魏的聲音沙啞得幾乎聽不見，他用染血的布條纏緊震裂的虎口，“活著，死了的…都在。”
陳衍收回目光，看向身邊僅存的戰友，每一個人的眼中都映著頂壁的刻痕和鎧甲的寒光。
“甲成了。”陳衍的聲音低沉而清晰，如同出鞘的劍鋒摩擦劍鞘，“該是它們…該是我們…出去的時候了。”
他彎腰，從腳邊拿起一件筒袖鎧的護臂，冰冷沉重的觸感透過掌心傳來。他將其高高舉起，讓幽暗的鱗甲反射著頂壁的刻痕。
“以鐵為骨，以血為誓！”陳衍的聲音在地窖中回蕩，撞在岩壁上，激起沉悶的回響，“此甲不歸，此名不滅！”
沒有激昂的口號回應。幸存的工匠們，隻是默默地、一件件地拿起了身邊的鎧甲部件，開始沉默而迅速地檢查、組裝。金屬的碰撞聲、牛筋繩勒緊的摩擦聲，取代了刻石的聲響，在這銘刻著千鱗之名的地窖中，奏響了出征的前奏。頂壁的刻痕，如同八百雙眼睛，在黑暗中，注視著他們，也注視著即將被這寒芒撕裂的沉沉天幕。
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