地窖頂壁上，千鱗之名在昏黃油燈下沉默地俯視。八百筒袖鎧已分箱裝好，覆上油布，如同沉睡的巨獸，隻待那喚醒的號令。窖內彌漫著一種大戰前的死寂，空氣凝重得能擰出水來。
陳衍沒有休息。他蹲在角落，麵前是一個臨時用耐火磚和黏土壘砌的、僅半尺高的微型坩堝爐。爐火微弱地燃燒著，映照著他布滿血絲卻異常專注的眼睛。他的腳邊，放著幾個沉甸甸的粗陶罐。
老魏默默走過來，將最後一個陶罐放在陳衍麵前，罐口敞開，裡麵是灰黑色、混雜著爐渣和氧化皮、細如砂礫的鐵屑，以及一些零星的、指頭大小的邊角廢料。這是在整個八百副鎧甲鍛造過程中，從鍛打台邊緣、淬火槽底、磨石縫隙裡，一點一點、無比艱難地收集、篩洗、積攢下來的最後一點“殘渣”。
“就這些了。”老魏的聲音沙啞，帶著一種難以言喻的沉重，“淬火油也隻剩最後一勺，夠淬一次。”
陳衍沒有說話，隻是伸出手，探入那罐冰冷的鐵屑中。粗糙的顆粒摩擦著他的掌心，帶著一種金屬特有的、冰冷的死亡氣息。這些不起眼的碎屑，是爐火的餘燼，是汗水與血淚的結晶，是那些未能刻在頂壁上的無名犧牲者最後的遺存。
他小心翼翼地將鐵屑和邊角料傾倒入坩堝中。微弱的爐火舔舐著黝黑的坩堝壁，發出細微的劈啪聲。要熔化這些碎屑廢料，比熔煉整塊鐵錠更難。它們需要更高的溫度，更精細的控製。
陳衍屏住呼吸，用一根細長的鐵管，小心翼翼地向爐內鼓風。他像一個最吝嗇的守財奴，精準地控製著每一塊焦炭的投入，每一次鼓風的力度。時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝。坩堝內，鐵屑開始變紅，粘連，最終在令人心焦的等待中，融化成一小灘粘稠、暗紅、如同熔岩般的鐵水。火光映在陳衍臉上，汗珠順著他的鬢角滑落，滴在滾燙的地麵上，瞬間化作白汽。
“成了！”老魏低聲道，聲音帶著一絲不易察覺的激動。這可能是他們在這地窖中點燃的最後一爐火。
陳衍用特製的長柄小陶勺，極其小心地將那灘珍貴的、不足拳頭大小的熾熱鐵水舀出。鐵水在勺中流動，閃爍著危險而誘人的紅光。
他快步走到旁邊一個臨時搭建的小鍛台前。台麵是一塊厚實的鐵砧，旁邊放著幾把特製的小錘和鋼鏨。他將滾燙的鐵水傾倒在鐵砧上！
“滋啦——！”一股白煙騰起！
陳衍沒有絲毫猶豫，左手用特製的長鐵鉗夾住那團迅速凝固變暗的熾熱金屬塊，右手抄起最小的一柄手錘，在老魏緊張的目光注視下，開始了最後的鍛打。
“鐺！鐺！鐺！”
清脆而密集的敲擊聲在地窖中再次響起，但這一次，聲音更輕，更急，如同疾雨敲打瓦簷。火光映照著陳衍緊繃的側臉和專注到極致的眼神。他的手腕以一種難以想象的穩定和靈巧，操控著錘頭。每一次落點都精準無比，每一次敲擊都帶著一種近乎神聖的儀式感。
鐵塊在反複的鍛打中延伸、變形、冷卻、再加熱…陳衍的動作快如閃電，又穩如山嶽。他不再是鑄造重甲的統帥，而是一位專注於微雕的聖手。汗水浸透了他的麻衣，手臂的肌肉因高強度的精細操作而微微顫抖，但他眼中隻有那塊在錘下不斷變化的金屬。
漸漸地，在無數次的折疊、鍛打、塑形之後，一枚枚狹長、尖銳、三棱帶倒刺的箭鏃雛形顯現出來！它們的造型並非中原常見的柳葉或鏟形，而是模仿了草原狼最鋒利的獠牙，棱線剛硬，倒刺猙獰，散發著一種原始而凶戾的氣息——狼牙箭鏃！
整整二十七枚！
當最後一枚箭鏃的雛形在錘下定型，陳衍的動作停了下來。他放下小錘，拿起一支細如鋼針的尖鏨。爐火的光芒跳躍在冰冷的鏨尖上。
他深吸一口氣，將鏨尖抵在第一枚狼牙箭鏃的尾部靠近箭杆連接處），一個極其微小的平麵上。
“鐺！”極輕微的一聲。
一個同樣微小、卻異常清晰的刻痕出現——並非文字，而是一個簡潔的、如同閃電撕裂雲層的抽象符號！這是他與劉裕年少在軍中約定的、隻有核心兄弟才懂的暗記！
接著，第二枚、第三枚…陳衍的動作越來越快，刻痕卻始終精準。每一枚狼牙箭鏃的尾部，都留下了這獨一無二的閃電暗記。
二十七枚狼牙箭鏃整齊地排列在鐵砧上，幽冷的金屬光澤中透著一絲鍛造後的餘溫。陳衍拿起那個裝著最後一點淬火油的小陶罐。油麵渾濁，映著跳動的火光。
他沒有立刻淬火。他拿起一把用於修整甲片邊緣的小刮刀，伸出左手食指，在刀刃上用力一劃！
鮮血瞬間湧出，滴落在渾濁的淬火油中，如同綻開的血梅。
一滴、兩滴、三滴…
陳衍麵無表情，仿佛割的不是自己的手。他任由鮮血滴入油中，直到那層渾濁的油麵上浮起一層淡淡的、令人心悸的血色。
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“老魏，幫我。”陳衍的聲音異常平靜。
老魏會意，用長鐵鉗夾起一枚滾燙的狼牙箭鏃陳衍在刻痕時已將其重新回火至最佳淬火溫度）。
陳衍端起那罐混合了自己鮮血的淬火油。
滾燙的箭鏃被穩穩地浸入血油之中！
“嗤————！”
一股混合著焦糊血腥味的濃鬱白煙猛烈騰起！箭鏃在血油中劇烈地顫抖著，發出尖銳的嘶鳴！仿佛一頭被束縛的凶獸在發出不甘的咆哮！
一枚、兩枚、三枚…二十七枚狼牙箭鏃，逐一經曆了這最後的、帶著血誓的淬煉！
當最後一枚箭鏃從血油中取出，它已徹底冷卻，通體呈現出一種深沉內斂、近乎烏黑的金屬光澤，唯有那鋒利的棱邊和猙獰的倒刺，在燈光下閃爍著一點幽冷的寒星。尾部那閃電暗記，在烏黑的底色下，如同凝固的血痂。
陳衍用一塊乾淨的軟布，仔細地、一枚一枚地擦拭著這些淬血而成的狼牙箭鏃。它們冰冷、堅硬、沉重，帶著一種直透骨髓的殺意和一種難以言喻的悲愴。
他將這二十七枚箭鏃，整整齊齊地排列在一塊深色的葛布上。烏黑的狼牙，指向同一個方向，如同二十七顆沉默待發的星辰，又如同二十七顆蓄滿仇恨與希望的獠牙。
“劉裕…”陳衍低低念出第一個名字。
“何無忌…”第二枚箭鏃被指尖輕輕拂過。
“劉道規…”“檀憑之…”“向彌…”“劉鐘…”…
他一個一個念著那二十七位最初與劉裕在京口舉義、歃血為盟的生死兄弟的名字。每一個名字，對應一枚冰冷的狼牙箭鏃。念到“王仲德”時，他的手指頓了一下——這位兄弟已在月前的秘密行動中殉難。
最終，他念完了最後一個名字。二十七枚狼牙，二十七位兄弟，無論生死。
陳衍用葛布將這二十七枚淬血的狼牙箭鏃仔細包裹好，緊緊係在腰間。布包緊貼著皮膚，傳來冰冷的觸感，卻仿佛蘊含著即將爆發的驚雷之力。
他抬頭，再次望向地窖頂壁那密密麻麻的刻名。爐火已熄，最後一絲白煙在窖頂盤旋，緩緩融入那片永恒的銘文之中。八百甲已成，二十七狼牙已鑄。這深埋地下的鋒芒，這凝聚著無數血淚與生命的鐵與火，終於到了破土而出、撕裂長夜的時刻。
“走。”陳衍的聲音在地窖的死寂中響起，隻有一個字，卻重逾千鈞。
老魏默默提起一盞風燈，昏黃的光暈撕開黑暗，照亮通往出口的石階。陳衍腰懸狼牙箭鏃，如同懷抱著二十七顆不滅的星辰，率先踏上了石階。身後，是沉默的鎧甲陣列，是頂壁千鱗之名無聲的注視。每一步踏在石階上的聲響，都像是敲響在舊時代棺槨上的喪鐘。決戰，已至門前。
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