震天的廝殺聲仿佛還在地窖頂上的土層中隱隱回蕩。陳衍的手指冰冷，緊緊按在鐵砧邊緣，指節因用力而泛白。他的目光死死釘在那頂破損的金冠上——龍睛寶石碎裂，箭鏃穿透的孔洞猙獰，邊緣還粘著幾縷屬於劉裕的、凝固的深色血絲。就在半個時辰前，桓玄派出的精銳遊騎如同鬼魅般突襲糧道，一支淬毒的破甲冷箭直取劉裕後心。千鈞一發，劉裕竟側身以這頂象征他新近獲得的“冠軍將軍”身份的金冠硬擋！箭鏃卡在寶石基座與堅韌的金胎之間，巨大的衝擊力讓劉裕脖頸瞬間青紫，金冠變形飛脫，卻也堪堪卸去了致命一擊。
“他…用命在賭。”陳衍的聲音嘶啞，帶著劫後餘生的戰栗，更有一種被烈火炙烤的灼痛。劉裕此舉，是示警？是試探？還是寒門梟雄骨子裡對門閥信物那近乎偏執的蔑視與利用？金冠擋箭，擋住的不僅是箭矢，更像一記重錘砸在陳衍心頭——門閥的華麗信物，在北府的血火戰場上，脆弱得如同琉璃。
“咳咳…咳！”角落裡的老魏蜷縮著，又是一陣撕心裂肺的嗆咳，吐出的痰液帶著觸目驚心的黑紅。前次為保工坊吸入的毒煙已徹底蝕穿了他的肺腑。他渾濁的眼睛掃過金冠，沙啞道：“將軍…咳…要的不是花架子…是能護住他脊梁…護住兄弟們性命的真家夥！”他枯瘦的手指顫抖著指向一旁懸掛的筒袖鎧，甲葉在火光下流淌著幽冷的寒芒，但靠近肩胛連接處，一道細微的、因反複冷鍛應力集中而產生的裂紋清晰可見——這就是劉裕今日遇險的根源之一，是技術尚未臻至完美的隱痛。
陳衍深吸一口氣，那混雜著死亡、忠誠與冰冷金屬的空氣刺得他肺部生疼。他猛地抓起金冠，觸手冰涼沉重。“阿毛，起爐！最高溫焦炭！”命令斬釘截鐵。
“師傅，這…這可是將軍的冠冕！熔了？”阿毛驚得舌頭打結。其他鐵匠也麵麵相覷，熔毀主將信物，形同僭越！
“熔！”陳衍眼中再無猶豫，隻有近乎冷酷的決絕，“金玉其外，擋不住索命箭！它唯一的價值，就是融進這護命的甲胄裡！”他將金冠重重擲入坩堝，碎裂的龍睛寶石在熾熱的炭火映照下，折射出最後一道妖異的光，隨即被翻湧的暗金色熔液吞噬。金冠在高溫下迅速變形、軟化，與坩堝中預先熔化的高純度赤銅液交融，金紅兩色熔流翻滾，散發出炫目又危險的光澤。金銅合金，這是陳衍記憶中提升金屬延展性、彌合冷鍛脆裂的最佳配方之一，此刻，正用一頂象征門閥權位的金冠作為祭品。
熔液達到最佳狀態。陳衍親自操起長柄鉗，將通紅的合金液精準地傾倒在筒袖鎧那道致命的裂紋上。“滋啦——”白煙升騰，高溫瞬間灼烤著冰冷的鐵甲。他動作快如閃電，小錘如雨點般落下，趁著合金尚未完全凝固，將其鍛打進甲葉的肌理。這不是修複，是重塑！是賦予其新的、更堅韌的生命。汗水沿著他緊繃的下頜滴落，在滾燙的甲片上瞬間蒸發。
就在合金液即將冷卻定型的最後一瞬，陳衍的錘尖以一個極其隱蔽的角度，在肩甲內側、緊貼身體不會被外人看到的位置，飛快地鑿擊了三下——一道微小卻極其銳利的“之”字形閃電符號，深深地烙印在溫熱的合金補丁之上。?
火光跳躍，照亮了那個新生的符號。它不再是灞橋柳下、血土為壇時斬斷箭矢的粗糙印記，而是被熔煉的忠誠、被鍛造的信念、以及被冰冷的權力法則淬火後，深藏於護心鐵甲之下永不熄滅的誓言。“天下無道，吾輩裂之！”當年的怒吼，此刻化作甲胄深處一道無聲的驚雷。劉裕贈他金冠是權謀？是情義？陳衍此刻以熔冠補甲、暗刻閃電符作答——他守護的是劉裕作為北府軍魂的脊梁，是“裂天”的誓言本身，而非任何具體的王冠。
“成了。”陳衍的聲音疲憊至極，卻帶著一種卸下千斤重擔的平靜。他將修補好的筒袖鎧掛回原處，新補的合金區域與舊甲渾然一體，隻在特定角度下隱隱泛著與周圍冷鐵不同的微金光澤。那道閃電符，深深藏匿，等待著它的主人用血肉去感知。
老魏掙紮著爬過來，伸出枯枝般的手指，輕輕拂過那閃電符號的凹痕，又摸了摸陳衍被汗水浸透、微微顫抖的後背。他咧開嘴，露出染血的牙齒，無聲地笑了笑，渾濁的眼中似有淚光閃動。他用儘力氣，嘶啞地擠出幾個字：“好…好甲…護…護住…心…”隨即又是一陣驚天動地的咳嗽，蜷縮回陰影裡，氣息奄奄。
地窖重歸死寂，隻有焦炭燃燒的劈啪聲和老魏壓抑的喘息。陳衍望著那副蘊藏著金冠之魂與閃電之誓的鎧甲，在幽暗的火光中沉默如山。門閥的金冠已熔，化作守護的甲胄；兄弟的誓言未冷，烙印於冰冷的鐵骨。這條以血與火鋪就的裂天之路，他鑄甲為盾，持符為刃，再無回頭。
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