京口的夜，被狂暴的雷雨統治。豆大的雨點砸在軍械坊簡陋的瓦頂、油布棚上，發出震耳欲聾的轟鳴，幾乎蓋過了坊內日夜不息的鍛打聲。江風裹挾著水汽和河泥的腥味，從草簾縫隙中鑽入，吹得爐火搖曳不定，在匠人們沾滿煤灰和汗水的臉上投下跳動的陰影。
陳衍渾身濕透，單薄的麻布短褐緊貼在身上，勾勒出精瘦卻蘊含力量的線條。他站在一座巨大的、依靠江邊水輪驅動的鍛錘旁，眉頭緊鎖，眼神死死盯著錘頭下方一塊燒得通紅的鋼坯。這不是普通的鍛錘，而是他結合記憶與現代機械原理，嘔心瀝血改良的水力重錘。
傳統的人力或畜力鍛錘，力量小，頻率慢，效率低下，難以滿足批量鍛造高質量甲片的需求。陳衍的設計核心在於：
巨型水輪驅動：利用京口充沛的水力和雨季暴漲的江流，驅動一個直徑近兩丈的巨型立式水輪。
凸輪與杠杆聯動：水輪主軸安裝凸輪盤，通過一組精密的木製杠杆和連杆機構，將水輪平緩的旋轉運動轉化為鍛錘垂直的、勢大力沉的往複錘擊。
可調節錘程與頻率關鍵創新）：陳衍設計了一套獨特的“棘輪卡榫”裝置，通過改變凸輪盤上卡榫的位置，可以精確控製錘頭抬升的高度決定錘擊力度）以及連杆的擺動幅度影響錘擊頻率）。
此刻，這台凝聚了他數月心血的“巨獸”卻出了問題。錘頭落下時，力量足夠開山裂石，將通紅的鋼坯瞬間砸扁，火星四濺！但抬起時，那套複雜的“棘輪卡榫”機構卻在巨大的水壓衝擊下發出刺耳的“嘎吱”呻吟，複位緩慢，導致錘擊頻率遠低於預期。更糟糕的是，在連續高強度運轉後，一根承受主要拉力的硬木連杆發出了不堪重負的“哢嚓”聲，表麵出現了細微的裂紋！
“停！停水！”陳衍厲聲吼道，聲音在嘈雜的雨聲和鍛打聲中幾乎被淹沒。
負責看管水閘的老魏立刻扳動機關。巨大的水輪在慣性下又轉動了幾圈，緩緩停住，湍急的江水被暫時阻隔在外。鍛錘沉重的錘頭懸在半空，如同力竭的巨獸喘息著。
“還是不行！”王鐵頭抹了一把臉上的汗水和雨水混合的汙漬，指著那根開裂的連杆，聲音嘶啞，“水勁兒太大，這木頭扛不住！換更硬的鐵木？那分量上去，機構更不靈便，錘頭抬得更慢！”
陳衍沒說話，快步上前，手指仔細撫過連杆裂紋處，又檢查凸輪盤上的卡榫。冰冷的雨水順著他的頭發、脖頸流下，他卻渾然不覺。腦海中飛速計算著：杠杆比、材料強度、水力衝擊峰值、摩擦力…該死的！沒有高強度鋼材，沒有滾珠軸承，硬木和青銅的極限就在這裡！難道要犧牲錘擊力量換取頻率？那鍛打效果將大打折扣！
“阿衍，要不…還是用回老法子？多招人手，三班倒？”一個老匠人試探著問。他知道陳衍心急，大軍開拔在即，甲胄缺口巨大。
陳衍猛地抬頭，眼中布滿血絲，卻燃燒著不容置疑的火焰：“不行！桓玄的‘玄甲衛’全身重劄，我們的甲必須更強、更韌！靠人手一錘錘敲，猴年馬月？質量也參差不齊！必須靠它！”他用力拍了拍冰冷粗獷的鍛錘框架，濺起一片水花。“鐵頭叔，立刻帶人加固這根連杆！用熟鐵箍環，內外三層鉚死！再試試！”
“那卡榫複位慢的問題…”王鐵頭擔憂地問。
“我想辦法！”陳衍斬釘截鐵。他衝到旁邊一張堆滿炭筆草圖的木案前，不顧圖紙被飄入的雨水打濕，飛快地演算、勾勒。雨水混著墨跡在紙上暈開，他卻視而不見，全部心神都沉浸在結構的優化中。也許可以在這裡加一個配重？利用下落的重力輔助複位？或者改變凸輪的形狀？
就在陳衍全神貫注之際，一道刺眼的閃電撕裂夜空，瞬間將昏暗的工坊照得慘白！緊隨其後的是一聲幾乎要震碎耳膜的炸雷！
“轟隆——！！！”
雷聲未絕，異變陡生！
坊內一角，堆積如山的木炭和乾燥引火物旁，一個鬼祟的身影在雷光映照下顯露無疑！那人身穿匠作營的號衣，臉上卻帶著與工匠截然不同的狠戾。他手中一個火折子正冒著青煙，眼看就要扔向那堆極易燃燒的材料！
“奸細！！”一直警惕巡視的老魏獨眼如電，厲聲暴喝，同時手中一直緊握的、用於撥火的鐵釺如同標槍般脫手擲出！
“噗嗤！”鐵釺精準地貫穿了那奸細的小臂！
“啊！”奸細慘叫一聲，火折子脫手落地，火星濺開。但此人顯然也是亡命之徒，竟不顧劇痛，用另一隻手猛地從懷中掏出一個黑乎乎的陶罐，狠狠砸向旁邊的焦炭堆和已經點燃的火折子！那陶罐碎裂，裡麵粘稠的火油瞬間流淌出來，遇火即燃！
“轟！”一道火舌猛地竄起，貪婪地舔舐著乾燥的木炭和油布！
“救火！！”王鐵頭目眥欲裂！這工坊裡全是木頭、油料、煤炭，一旦火勢蔓延，後果不堪設想！更要命的是，火堆不遠處就是堆放剛鍛打出來、尚未組裝的大量鱗甲甲片和筒袖鎧半成品！
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匠人們頓時亂作一團，有的去搶水桶，有的試圖用沙土掩蓋。但火借油勢，蔓延極快，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。