長安皇宮的偏殿內，燭火將劉裕的身影拉得悠長，投在繪有九州疆域的巨幅屏風上，微微晃動。經過一夜的痛苦權衡與深思熟慮，他眼中最初的彷徨已然褪去，取而代之的是一種混合著決絕、無奈與深沉算計的銳利光芒。他召集了最核心的幾名文武重臣，包括王鎮惡、沈田子、檀道濟以及沉默旁聽的陳衍。
“諸君，”劉裕的聲音低沉而有力，打破了凝重的氣氛，“拓跋嗣狼子野心，江東掣肘不斷，關中百廢待興。三者如同三把枷鎖，套在我軍項上，若同時應對，力有未逮，必為所困。”
他站起身，走到地圖前，手指重重地點在長安的位置，然後緩緩向東移動，越過潼關，劃過漫長的黃河與淮水，最終落在建康。
“故而……我意已決。”他幾乎脫口而出的自稱微妙地頓了一下，“必須有所取舍，分而治之！”
眾將精神一振，知道主帥已有了決斷。
“首要之敵，非在北魏，而在江東！”劉裕語出驚人，目光掃過眾人驚疑不定的臉，“建康陰雲不散，糧餉寸斷，此乃我心腹之患，根基動搖之危！若後方不穩，我等便如無根浮萍，縱有百萬雄師，亦終將傾覆。因此，我必須即刻南返建康，肅清朝堂，穩固根本，打通糧道！”
這個理由冠冕堂皇，無人可以反駁。後方不穩，確是前線大忌。
“然則，關中乃將士們血戰所得，豈能輕棄？”劉裕話鋒一轉，手指回到長安，“故此，我決意留精兵良將，鎮守此地！以我兒義真為安西將軍、雍州刺史，都督關中諸軍事，坐鎮長安，以示我朝永據關中之心！”
“什麼？義真公子？”沈田子失聲驚呼。劉義真年僅十一歲，還是個懵懂孩童，讓他總督關中？這簡直是兒戲！
殿內頓時一片嘩然，連最為持重的檀道濟也皺緊了眉頭。
劉裕抬手壓下議論，眼神深邃：“義真年幼，自是掛名，需文武輔佐，方可無憂。”他的目光掃過王鎮惡、沈田子等人。
“王鎮惡！”
“末將在！”王鎮惡出列。
“你驍勇善戰，深諳關中情勢，加你為安西司馬，領馮翊太守，總攝軍政，輔佐義真，禦外安內，不得有失！”這是將實際的軍事指揮權交給了王鎮惡。
“沈田子！”
“末將在！”
“加你為安西中兵參軍，領始平太守，與鎮惡同心協力，共保關中！”這是用沈田子來製衡王鎮惡。
“此外，”劉裕繼續點名，“以毛德祖、傅弘之為副將，王修為長史，共同輔佐。”
這是一個精心安排的平衡結構：年幼的劉義真為象征性的主帥，勇猛但性如烈火、且與王鎮惡早有嫌隙的沈田子掌部分兵權，老成持重的王修掌民事，其他將領分守要地。其核心目的，絕非僅僅為了守住關中，更深層的用意在於：
政治象征：留親子鎮守，向天下宣告他劉裕絕不會放棄關中，北伐成果不容置疑，極大地維護了他個人的威望和政治正確性。
權力製衡：讓王鎮惡和沈田子這兩個都有能力但又互不服氣、甚至有所矛盾的將領互相牽製，避免一方坐大，形成尾大不掉之勢。確保關中軍隊最終仍能聽命於遠在江東的他。
試探與代價：關中危機四伏，留守本身就是極大的冒險。若能守住，自然最好；若守不住，損失的也是這些難以完全掌控的“驕兵悍將”，而不會過度損傷他的核心嫡係。同時，也能消耗北魏的力量。
劉裕的算盤打得極精，這是一個基於政治考量遠多於軍事考量的決策。他真正的目標，已經轉向了江東那個至高無上的位置。隻有儘快回去，掃清門閥障礙，完成權力交接，他才能無後顧之憂地調配全國資源，屆時再論北伐與否。
“大將軍！”王鎮惡撲通一聲跪下，聲音激動，“關中形勢危如累卵，魏虜虎視，夏軍窺伺，民心未附，糧草匱乏！末將等縱粉身碎骨，亦恐難保萬全！懇請大將軍三思，或留更多兵力，或……或另擇良策！”他深知這副擔子有多重，這幾乎是一個不可能完成的任務。
沈田子雖未說話，但臉上也寫滿了不情願和疑慮，讓他和王鎮惡合作？簡直是火上澆油。
劉裕臉色一沉：“爾等皆乃百戰驍將，莫非離了……離了我，便不會打仗了不成？兵力我會留下部分精銳，糧草我南返後必全力籌措輸送！要人給人，要糧給糧！你等隻需恪儘職守，謹守城池，拓跋嗣見無隙可乘，未必敢傾力來攻！待我穩定江東，必親率大軍來援！”
這話聽起來是鼓勵，實則空泛。留下多少兵力？糧草何時能到？都是未知數。
一直沉默的陳衍，心中泛起巨大的寒意。他看穿了劉裕的真實意圖。這根本就是一場政治豪賭，賭注是關中之地和這數萬留守將士的性命！為了那個至尊之位，劉裕選擇了風險最高、對留守部隊最殘酷的一條路。
“阿衍，”劉裕的目光轉向他，“工坊所出之器械甲胄，優先補充留守部隊。尤其是……卻月陣所需之車弩，務必加緊備齊。”他到最後，還是惦記著那可能對抗北魏騎兵的新式戰陣。
陳衍張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是化作一聲無聲的歎息，躬身領命：“……遵命。”他知道，此刻任何勸諫都已無用。劉裕的心，早已飛回了建康。
決議已定，不容更改。
很快，詔令頒布。十一歲的劉義真被推到了前台，穿著特製的小號官服，接受眾人的叩拜，臉上還帶著一絲茫然和怯懦。王鎮惡、沈田子等人麵色凝重地接下將令，眼神複雜地互相對視一眼，空氣中已然彌漫起一絲不安的硝煙味。
劉裕開始緊急安排南返事宜，抽調部分精銳隨行，清點準備攜帶回建康用以“獻俘告廟”、彰顯功績的姚秦宗室、禮器典籍。
長安城內，剛剛平靜些許的氣氛再次緊張起來。一種被主心骨拋棄的不安感，伴隨著北方越來越清晰的戰鼓聲，悄然在留守的將士和百姓中蔓延開來。
“留鎮關中”，這個看似兼顧了政治麵子與軍事需求的決策，實則埋下了一顆致命的種子。劉裕為他個人的帝王之路，賭上了北伐的全部戰果，也賭上了無數人的命運。
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