咆哮與誓言在山穀中回蕩一夜，天明時分，這支自號“北府遺孤”的殘軍，眼中已不再是純粹的絕望，而是被一種破釜沉舟的狠厲所取代。饑餓和傷痛依舊，但一股凝聚的殺氣，正悄然生成。
陳衍、慕容月與老魏等幾個還能站著的軍官迅速議定：必須找到一個據點，否則在這荒山野嶺，無需敵人圍攻，嚴寒和饑餓就能將他們吞噬。
“往西，百裡外，是安定城。”慕容月用樹枝在雪地上劃出簡陋的地圖，她的聲音冷靜，“舊朝邊陲小城，城牆低矮，守軍不多，且並非北魏精銳，多是些降兵和郡國兵。更重要的是，城中有糧倉，雖不豐裕，但足以解我等燃眉之急。”
“安定…”陳衍沉吟，目光銳利，“好名字！我們現在最需要的，就是‘安定’！就拿它做我等立足之地！”
目標既定，剩下的便是執行。八百殘兵，能戰者不足五百，且裝備殘缺。陳衍下令，將所有能用的皮甲、鐵片集中起來，優先裝備給還有力氣衝鋒的老兵。糧草儘數分發，飽餐一頓——或許是最後一頓飽飯。
行軍路上，沉默而迅速。傷重無法行動者，自願留下，藏匿於山洞，眼中沒有抱怨，隻有一絲托付和決絕。陳衍與他們一一對視，重重頷首，一切儘在不言中。
兩日後傍晚，殘陽如血，映照著一座灰撲撲的土城。安定城城牆不過兩丈餘，牆體斑駁，護城河早已乾涸。城頭旗幟懶洋洋地飄著，幾個守軍抱著長矛，縮在垛口後躲避寒風，毫無警覺。
“果然防備鬆懈。”陳衍伏在遠處土坡後，仔細觀察。
“如何打？”老魏舔了舔乾裂的嘴唇，眼中凶光畢露，“弟兄們憋著一口氣，可直接衝殺過去！”
“硬衝損失太大，我們損失不起任何一個人。”陳衍搖頭，目光轉向慕容月，“月兒，你之前說，城中守將有誰？”
“守將名喚禿發斤，河西鮮卑彆部，降魏不久，不得重用才被派來守此小城。此人貪杯好利，麾下軍紀渙散。”慕容月低聲道，“我可帶三五精銳，扮作行商，趁夜賺門。聽聞他近日正為軍餉不足而煩惱，或可利誘。”
“太險！”陳衍立刻否決。
“這是最快、傷亡最小的辦法。”慕容月眼神堅定，“夫君，此刻非優柔之時。我對胡人習性熟悉，可行。”
陳衍看著她，深知其能，最終咬牙：“好！老魏，你挑五個最機敏悍勇的好手，隨夫人行動。我帶人在外埋伏，若城頭有變，立刻強攻！”
夜幕降臨，寒風更厲。慕容月褪去戎裝，換上一身略顯華貴卻沾滿風塵的胡服，用炭灰略微遮掩姣好麵容，帶著五名同樣扮作夥計、暗藏利刃的精銳，趕著兩輛馱著少許布匹和空木箱的騾車，走向安定城門。
“城下何人？止步！”城頭上響起懶洋洋的喝問。
“來自河西的商人，天寒地凍，求軍爺行個方便，入城投宿，這些薄禮還請軍爺笑納。”慕容月用熟練的胡語回應，示意“夥計”將一小袋錢幣和一小壇酒用籃子吊上去。
守軍見了錢酒，語氣頓時緩和不少。猶豫片刻，還是放下了吊橋，打開了側門。
就在城門開啟一半的瞬間，慕容月眼中寒光一閃！她袖中短刃滑落，猛地刺入最近守軍的咽喉！身後五名“夥計”同時暴起，刀光閃動，瞬間將門口幾個守軍解決！
“奪門！發信號！”慕容月低喝，一把搶過火把，奮力向城外黑暗中劃著圈子。
“敵襲！！”城內終於響起驚惶的喊聲。
“殺——！”早已埋伏在外的陳衍，看到火光信號，如同受傷的猛虎，第一個躍起，拖著傷軀，持刀衝向洞開的城門！身後，數百殘兵發出壓抑已久的怒吼，如同決堤洪流，洶湧而入！
城內的抵抗微弱得可憐。禿發斤果然正在飲酒，聞變驚起，剛衝出府衙，就被老魏帶人堵個正著。一場短暫而血腥的混戰在狹窄的街道上展開。北府殘兵積壓的憤怒和求生欲在此刻徹底爆發，儘管疲憊傷殘，卻凶狠異常。那些毫無戰意的守軍和郡國兵頃刻間崩潰，或降或逃。
戰鬥在天明前徹底結束。陳衍站在縣衙大堂，聽著各部彙報。
“報將軍！四門已控！”
“報！府庫已占，得糧粟約八百石，草料若乾，兵甲少許！”
“俘獲守軍一百三十人，如何處置？”
“我軍…戰死二十七人，傷四十餘人。”
陳衍深吸一口氣，空氣中還彌漫著血腥味，但這座小城，終於暫時屬於他們了。
“降兵分開看管，願降者收編，不願者關押，不得虐待。陣亡兄弟，好生收斂。老魏，立刻派人加固城防，多備滾木礌石！慕容月，帶人清點庫府，統籌糧草，定量分發！”
一道道命令發出，殘破的機器開始艱難卻有序地運轉起來。
他走出縣衙，踏上低矮的城牆。東方既白，晨光灑在這座剛剛經曆血火的小城上。城外原野空曠，寒風依舊，但城內，他的士兵們終於可以靠在牆根下，喝上一口熱粥，獲得片刻喘息。
陳衍撫摸著冰冷粗糙的牆磚，心中沒有喜悅，隻有沉重的壓力。
安定，隻是起點。奪取它相對容易，但如何守住它？如何麵對即將到來的北魏反撲？
他知道，拓跋嗣和赫連勃勃，絕不會允許眼皮底下出現這樣一根釘子。
“傳令下去，”他對身後的傳令兵道，“全軍休整一日。明日開始，操練不改，城防加固一刻不停！告訴兄弟們——”
他的聲音穿透晨霧，清晰而冷峻：
“我們奪得的不是安樂窩，而是下一個戰場！喘口氣，然後準備迎接更狠的廝殺！”
安定城頭，那麵玄色旌旗緩緩升起，迎著北地凜冽的寒風，倔強地飄揚起來。
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