元嘉北伐的潰敗，並非一蹴而就。北魏鐵騎的追擊如同梳篦，反複刮過淮北大地，將潰散的宋軍、失散的民夫、以及無數被戰火波及的流民，驅趕得四散奔逃。一部分殘兵敗將，在求生的本能驅使下，竟慌不擇路，向西、向北流竄，不知不覺間，越過了混亂的邊境線，進入了北秦控製的隴東地區。
秦州王府很快接到了邊境戍堡的急報：發現小股南朝潰兵，約百餘人，衣衫襤褸，裝備不全，似乎由一名低級軍官帶領，試圖尋求庇護。
這類事情在戰後並不稀奇。按照北秦既定方略，通常是收繳武器，甄彆身份，若是普通士卒則打散編入勞役營或邊境屯田，軍官則另行看管，以待日後與南朝交涉或換俘。老魏接到消息後，便按常規處理，派了一隊府兵前去接收。
然而，當這隊潰兵被押送至秦州城外臨時看管營地時，一個意外的名字隨著初步甄彆文書，被呈送到了陳衍的案頭。
文書上在一串陌生名字中，有一個顯得格外刺眼：
盧仲儒，原宋軍幢主，籍貫：範陽涿縣。
“盧？”陳衍的目光在這個姓氏上停留了片刻，心中微微一震。他立刻想起了慕容月那位被赫連勃勃虐殺、壯烈殉國的族妹——盧氏。範陽涿縣，正是盧姓的郡望之一。
他不動聲色，吩咐道：“將此人帶至偏廳，朕要親自問話。”同時，他讓人立刻去請慕容月。
偏廳內，燭火搖曳。當那名被除去了兵器、滿身血汙塵土、卻仍努力挺直脊梁的年輕軍官被帶進來時，陳衍仔細打量著他。年紀很輕，大約二十出頭，麵容憔悴，嘴唇乾裂，但眉眼間依稀能看出一絲書卷氣和未曾磨滅的倔強。
“罪將盧仲儒，參見……北秦王。”年輕人聲音沙啞，禮節卻並未荒廢，隻是稱呼時略有遲疑。他顯然已知身處何地。
“盧仲儒？”陳衍緩緩開口，“範陽涿縣盧氏？與當年北府軍中的盧氏女尉，是何關係？”
盧仲儒猛地抬起頭，眼中閃過驚詫、悲痛以及一絲警惕：“正是家姑！王爺……認得我姑姑？”
就在這時，偏廳側門被推開，慕容月疾步走了進來。她顯然已得知消息，呼吸略顯急促，目光瞬間就鎖定了廳中的年輕人。十年光陰，她已從青年變為穩重的王妃，但那份與盧氏族妹的深厚情誼，卻從未褪色。
盧仲儒看到慕容月，更是渾身一震。他雖然從未見過這位族人口中與姑姑交好、後來卻嫁與北秦王的慕容部貴女，但那份隱約的家族特征和氣質，讓他瞬間產生了某種直覺。
“你……你真是盧家的孩子？”慕容月的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你姑姑她……”話未說完，當年那慘烈的一幕又浮上心頭，她的眼眶微微泛紅。
麵對可能是姑姑故人、且身份尊貴的北秦王夫婦，盧仲儒緊繃的神經稍稍放鬆，悲從中來，啞聲道：“姑姑……姑姑她殉國之後，家中一直……一直引以為榮，也引以為痛。”他簡單敘述了家中情況，他正是盧氏兄長之子，因家學淵源及姑姑事跡的影響，才投身行伍，此次北伐任幢主，卻初戰便遭此大敗。
故人之後，淪落至此。廳內一時沉寂，彌漫著複雜的情緒。有對往昔的追憶，有對戰爭的憎惡，也有深深的尷尬——盧仲儒是作為敗軍之將被俘，而俘獲他的，是理論上仍奉晉室正朔、卻與南朝事實對立的北秦。
陳衍心中歎息，吩咐道：“看座，上些茶水飯食。”
待盧仲儒稍事整理，吃了些東西，精神稍複後，陳衍才繼續問道：“如今南朝局勢如何？朝廷對北伐失利，作何打算？”
盧仲儒麵色晦暗，搖了搖頭：“潰敗如山倒，各軍皆損兵折將……朝廷，朝廷想必震動，恐……主和之聲再起。”他言語中充滿了對未來的迷茫和對朝廷策略的失望。
忽然，他像是想起了什麼，猛地站起，又強行抑製住情緒，對陳衍和慕容月深深一揖：“秦王殿下，王妃！末將自知身為敗軍之將，本無顏相求。但……但有一事，懇請殿下恩準！”
“你說。”
“與我一同潰散至此的，還有百餘名弟兄！他們多是江北子弟，並非陛下劉義隆）嫡係，隻因胡虜南侵，家園塗炭，才投身軍旅，欲保家衛國！此番戰敗，非戰之罪，實是……實是上頭將帥無能，調度失當！”他情緒激動起來，“如今他們流落異鄉，若被送回南朝，按軍法恐難逃嚴懲，甚至累及家人；若被北魏擄去，更是生不如死！求秦王殿下、王妃開恩，給他們一條活路！哪怕在此地為奴為役，墾荒戍邊，也強過回去送死或被胡虜所害！”
他噗通一聲跪倒在地，額頭觸地：“末將願以此身，為質為奴，換取弟兄們一線生機！”
陳衍和慕容月對視一眼，都看到了對方眼中的複雜神色。盧仲儒的請求，帶來了一個意想不到的難題，也是一個機會。
收留這些潰兵，意味著公然接納南朝叛逃軍人，將進一步激化與劉宋本就微妙的關係，可能授人以柄。
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但另一方麵，這些曆經戰火、求生欲望強烈的江北子弟，是優質的兵源。他們的到來，能稍微緩解北秦人力不足的困境，尤其是其中可能還有不少技術兵種。而且，妥善安置他們，能向北地所有心向故國、卻又對南朝失望的漢人傳遞一個信號：北秦是他們的庇護所。
更重要的是，這是盧氏之後的血脈懇求，其中摻雜著難以割舍的舊情。
慕容月看向陳衍，眼神中帶著詢問和一絲不易察覺的請求。
陳衍沉吟片刻，上前扶起盧仲儒：“你先起來。你麾下士卒，朕可以暫時收留，但需打散編入邊軍或屯田營，受我北秦律法管轄，一視同仁。能否真正留下，看他們日後表現。”
“至於你，”陳衍看著他，“不必為奴為質。朕與你姑姑有舊，豈能如此待你。你可願先留在王府，朕有許多南朝近況，需向你詢問。日後如何，再行定奪。”
這已是莫大的恩典。盧仲儒感激涕零，再次拜謝。
然而，故人重逢帶來的並非全是溫情。當盧仲儒暫時退下後，慕容月輕聲道：“陛下，收留他們，南朝那邊……”
陳衍目光深邃：“劉義隆自顧不暇，短期內無力問責。即便問起，我們也有托詞——收容潰兵，是為避免其流為盜匪或投奔北魏。至於盧仲儒……他的去留，更為敏感。他是盧家子弟，更是南朝軍官。”
他停頓了一下，語氣變得凝重：“或許，他的到來，不僅是舊情，也是一個契機。一個讓我們更深入了解南朝虛實的契機，甚至……一個未來與南朝打交道的籌碼。”
慕容月默然點頭，她知道，政治的現實遠比情感複雜。盧仲儒的出現，像一顆投入湖麵的石子，在北秦這潭深水中，激起了名為“過去”與“未來”的漣漪。這份意外而來的糾葛，將如何發展，尚未可知。
但可以肯定的是，北秦的道路，又因這個年輕人的意外闖入，增添了一絲新的變數。
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