黃河的咆哮聲，似乎也被北岸那無邊無際的喧囂所壓過。
站在南岸新築的望樓之上，陳衍及北秦一眾文武，皆麵色凝重地望著對岸的景象。即便早已做足了心理準備，親眼目睹北魏大軍的浩蕩聲勢，仍讓人感到一種近乎窒息的壓迫感。
目之所及，北岸的原野已被徹底吞噬。無數營帳如同灰白色的蘑菇，密密麻麻地覆蓋了大地，一直蔓延到視野的儘頭。旌旗蔽空，獵獵作響，其中最為顯眼的，是那杆矗立在最大營盤中央、高高飄揚的繡金黑龍纛旗——北魏太武帝拓跋燾的禦駕所在。
人喊馬嘶，金鼓之聲隱約可聞。煙塵彌漫中，可見一隊隊精銳騎兵往來奔馳，步卒方陣如林移動，進行著戰前調動。龐大的輜重車隊蜿蜒如長蛇，將數不儘的糧草、軍械運入大營。空氣中彌漫著一股濃重的皮革、金屬和牲畜混雜的氣息，甚至壓過了黃河水汽的土腥味。
“三十萬……或許沒有，但十五萬戰兵，隻多不少。”老魏聲音乾澀，握著刀柄的手背青筋暴起，既是緊張，也是被這場景激起了悍勇之氣。
慕容月站在陳衍身側，寒風吹動她的衣袂，她目光銳利地掃視著對岸的布局，低聲道：“營壘布置得法，深得兵法要領。拓跋燾此次，確是傾力而來。”
陳衍沉默不語，隻是緩緩點了點頭。他的目光越過滔滔河水，仿佛能感受到對岸那位鮮卑雄主投來的、充滿征服欲的冰冷視線。這一刻，他無比清晰地意識到，北秦過去十年所有的掙紮、奮鬥與積累，都將在這場即將到來的風暴中接受最終的檢驗。
北魏大軍並未讓北秦等待太久。在抵達並紮下連綿大營的次日，試探性的進攻便開始了。
清晨的霧氣尚未完全散去，河麵上影影綽綽。數十艘大小不一的船隻，主要是搶來的民船和臨時紮製的木筏，在北魏步卒的驅動下，離開北岸，向著南岸奮力劃來。船上擠滿了披甲執銳的魏軍士卒，顯然是打算用這種低成本的方式，試探南岸的防禦虛實，甚至企圖建立一個小小的登陸點。
“來了。”望樓上的哨兵高聲示警。
南岸北秦營壘中，令旗揮動。部署在河岸一線的弩炮率先發出怒吼！巨大的石彈劃破空氣，帶著淒厲的呼嘯聲砸向河麵。
轟！轟！
水柱衝天而起。一艘木筏被直接命中，瞬間解體，上麵的魏軍慘叫著落水，被冰冷的河水吞噬。其他石彈落入水中，激起巨大的波浪，讓附近的船隻劇烈搖晃。
與此同時，隱藏在水灣處的北秦水師戰艦駛出。這些船隻體型並不特彆巨大，但明顯經過特殊改造，船首裝有堅硬的衝角，甲板上矗立著小型弩炮和床弩。水兵們訓練有素，操縱著戰艦靈活地切入魏軍渡船之間。
“放箭！”
隨著北秦水師將領一聲令下，密集的箭雨如同飛蝗般潑向魏軍船隻。北秦的箭矢使用了標準化的三棱破甲鋼簇，穿透力極強，輕易地撕開了魏軍士卒的皮甲甚至簡陋的鐵片甲。
床弩發射出的粗大弩箭，更是如同死神的長矛，往往能連續洞穿數人，甚至將小船的船艙射穿！
河麵上頓時陷入一片混亂。魏軍渡船缺乏有效的遠程反擊手段，在北秦水師精準而凶狠的打擊下，毫無還手之力。不斷有船隻被擊沉、射穿，落水的士卒在冰冷的河水中掙紮，很快便沒了聲息。鮮血染紅了大片的河麵。
試圖強行靠岸的幾艘船，則遭遇了岸上北秦步兵的迎頭痛擊。長矛如林，滾木礌石如雨點般落下，尚未站穩腳跟的魏軍士卒成片倒下。
戰鬥持續了不到一個時辰。嘗試渡河的魏軍死傷慘重，丟下數十艘破損沉沒的船隻和數百具浮屍，狼狽地逃回了北岸。渾濁的黃河水拍打著南岸，將屍體和船隻碎片緩緩推向下遊，仿佛什麼都沒發生過，隻留下濃重的血腥味在空氣中彌漫。
北岸，龍纛之下。拓跋燾麵無表情地聽著前線將領的彙報。
“陛下，南賊水師犀利，炮石精準，我軍試探受挫……”
“夠了。”拓跋燾淡淡地打斷，目光依舊望著南岸那嚴整的營壘和緩緩退入水灣的北秦戰艦，“些許損失，無關大局。倒是讓朕看清了，這陳衍，並非隻會龜縮之輩，倒是給自己鑲了幾顆利齒。”
他嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“也好。碾碎這樣的對手，才更有趣。傳令下去，打造更多、更堅固的船隻，征集民夫，建造浮橋！朕倒要看看，他的牙齒，能崩斷朕幾座橋！”
第一次試探性的接觸，以北秦水師的完勝告終。但這勝利，並未讓南岸的北秦軍民感到絲毫輕鬆。所有人都明白，這僅僅是風暴來臨前，最初的那幾滴雨點。真正的滔天巨浪，還在後麵。
黃河兩岸，戰雲愈發濃重。決戰的氣息，已然彌漫在每一寸空氣之中。
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