夕陽的餘暉將黃河染成一片觸目驚心的血紅，那幾條用無數生命堆砌而成的浮橋殘骸，如同醜陋的傷疤，頑強地延伸向南岸，最近的甚至已不足二十丈。北魏陷陣營的重甲步兵已經開始在橋頭集結，如同即將決堤的黑色鐵流，隻待最後一聲令下，便會發起不顧一切的衝鋒。一旦讓他們成功登陸並建立橋頭堡，後續的魏軍便能源源不斷湧來，北秦的防線將麵臨崩潰的危機。
南岸，壓力如山崩海嘯般襲來。箭矢的消耗速度遠超補充，弩炮因持續發射而故障頻發，士卒們疲憊不堪，手臂因反複開弓而顫抖，眼神卻死死盯著對岸那越來越近的死亡洪流。
中軍大帳內，氣氛凝重到了極點。老魏等將領急得如同熱鍋上的螞蟻，不斷請求增兵前沿，甚至準備親自帶人頂上去進行白刃戰。
陳衍麵沉如水，目光死死盯住沙盤上那幾條刺眼的“血鏈”。他知道，常規的防禦手段已經快到極限。必須用一種非常規的、甚至可以說是瘋狂的方式，打斷北魏這波攻勢的脊梁，否則後果不堪設想。
他的目光投向了黃河水麵，又緩緩掃過帳內一眾因連續作戰而麵帶疲憊卻目光堅定的將領。
“常規戰法，已難阻敵勢。”陳衍的聲音打破了帳內的死寂，帶著一種孤注一擲的決絕，“我們需要一把尖刀，一把能捅進敵人心臟，讓其瞬間窒息的尖刀！”
眾人目光一凝，看向他。
“浮橋！”陳衍的手指重重地點在沙盤上浮橋與北岸連接的基座區域，“毀掉它們！不是在橋麵，而是在它們的根上！隻要毀掉基座，整條橋就會垮塌，上麵的敵軍都會喂魚！”
“可是陛下，”一名水軍將領麵露難色，“魏軍在北岸橋頭布置了重兵和弩炮，我們的戰船難以靠近……”
“不用大船。”陳衍眼中閃過一道厲芒，“用輕舟！快舟！不要裝甲，不要弩炮，隻要速度！船上不載戰士，隻載……毀滅！”
他深吸一口氣，說出了那個準備已久卻始終謹慎使用的秘密武器：“將庫中所有猛火油集中起來！還有……那些‘震天雷’！”
“震天雷”三個字一出，帳內不少核心將領臉色都微微一變。那是陳衍根據模糊記憶，集合工匠秘密研發出的黑火藥爆炸物，封裝在陶罐或鐵殼內，裝有藥撚。但由於工藝粗糙，配比不穩定，威力時大時小，且極其危險，搬運和使用過程中已發生過數次意外，因此一直被封存，視為最後關頭不得已的手段。
“陛下，震天雷極不穩定，恐怕……”慕容月秀眉緊蹙，眼中充滿擔憂。
“顧不了那麼多了！”陳衍斷然道，“現在就是最後關頭！我們需要一場巨大的爆炸，一場能嚇破敵膽、摧毀一切的爆炸！”
他目光掃過眾將，聲音陡然拔高：“此去，九死一生！甚至十死無生！需要敢死之士！自願前往！有誰願往？”
帳內瞬間安靜下來，落針可聞。所有人都明白這個任務意味著什麼。乘坐毫無防護的小船，衝向敵軍重兵防守的橋頭，在箭雨炮石中點燃毀滅的火焰，生還的可能性微乎其微。
短暫的沉默後，一個沙啞卻堅定的聲音響起：
“末將願往！”
眾人看去，竟是老將老魏！他獨臂按刀，臉上疤痕猙獰，眼中卻燃燒著熾熱的火焰：“老子這條命早就賺夠了！能拉著拓跋燾的浮橋一起走，值了！”
“末將願往！”
“末將願往！”
緊接著，獨孤信、李虎等一批悍將，以及許多中下層軍官甚至普通老兵，紛紛出列請命！他們臉上沒有恐懼，隻有一種為國赴死的決然和榮耀。北府軍的魂，在這一刻燃燒得最為熾烈。
“好！都是我北秦的好兒郎！”陳衍虎目微紅，強壓下激蕩的情緒，“但不需那麼多將領！老魏，你給朕坐鎮中軍！獨孤信，你負責指揮接應！李虎，你挑選一百名最精通水性、最不怕死的弟兄！要自願者！立刻去辦！”
“諾！”李虎轟然應諾，轉身大步離去。
很快，一百名死士被挑選出來。他們大多是經曆過最殘酷戰鬥的老兵，有些身上還帶著傷，但眼神卻一樣的堅定和冷漠。沒有人喧嘩，沒有人告彆，隻是默默地檢查著隨身的短刃和弩箭。
後勤人員將一罐罐猛火油和一個個用油布包裹、小心輕放的“震天雷”搬運到十數艘輕便快舟上。每一艘船由兩到三名死士操作，一人操舟，一人負責投擲火油和護衛，一人專門負責點燃和投擲震天雷如果分配得到）。
陳衍和慕容月親自來到水邊為死士送行。沒有豪言壯語，陳衍隻是端起一碗酒，沉聲道：“弟兄們！北秦的存亡，拜托了！飲下此酒，黃泉路上不冷！”
一百死士默默飲下碗中烈酒，然後將碗狠狠摔碎在地上。
李虎作為臨時指揮，低吼一聲：“登船！”
死士們迅速而沉默地登上輕舟。這些小船吃水淺，速度快，但毫無防護，在敵軍箭矢下如同紙糊。
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此時，天色已然昏暗，暮色成為了他們最好的掩護。對岸北魏軍的注意力完全被即將發起的登陸戰所吸引，喊殺聲、調動聲震天響，幾乎掩蓋了南岸這細微的動靜。
“出發！”
十數艘輕舟，如同離弦之箭，悄無聲息地滑入被血色和暮色籠罩的黃河，逆著水流，如同幽靈般撲向北岸那幾條浮橋的根基所在！
最初的航程異常順利。借助昏暗的光線和河麵的混亂，他們成功逼近了浮橋區域。已經能清晰看到北岸魏軍火把下晃動的身影和橋頭上密集的重甲步兵。
“散開！各自尋找目標！”李虎低吼著下令。