長安易主，北秦崛起的消息，如同投入平靜湖麵的巨石，其激起的漣漪，以遠超戰馬奔馳的速度，向著四麵八方擴散開去。尤其向西，沿著古老的絲綢之路，越過隴山，穿過河西走廊，迅速抵達了那些在夾縫中求生存的割據政權耳中。
關中與河西，唇齒相依。誰掌控了關中，誰便扼住了通往西域的咽喉，也擁有了影響乃至威壓河西諸國的資本。昔日赫連勃勃據有關中時，西涼、北涼等政權便不得不虛與委蛇，納貢稱臣。如今，一個似乎更強大、且同屬漢家旗號的政權在長安站穩腳跟，立刻牽動了所有河西豪強最敏感的神經。
未央宮內，陳衍剛剛處理完一批關於春耕糧種分配的緊急文書，揉了揉有些發澀的眼睛。連續多日的操勞，即便以他穿越後鍛煉出的強健體魄，也感到了一絲疲憊。但精神的亢奮支撐著他，讓他不敢有絲毫鬆懈。
就在這時，殿外侍衛高聲稟報：“啟稟王上，鴻臚寺引西涼、北涼使者於宮外求見！”
陳衍目光一閃，放下筆。來了。他早已料到河西會有反應，卻沒想到來得如此之快。看來，這些割據一方的梟雄，個個都是嗅覺靈敏之輩。
“宣。”他整理了一下衣袍，沉聲道。
片刻後，在兩列玄甲侍衛銳利目光的注視下，兩隊服飾、氣質迥異的使者，低著頭，小心翼翼地步入殿中。
一隊使者，身著漢家衣冠，雖略顯陳舊，但漿洗得十分乾淨，舉止間帶著一種刻意保持的文雅與恭謹。為首者是一位四十餘歲、麵白無須的文士，手捧一卷用錦緞包裹的文書。
另一隊則截然不同。他們穿著胡漢雜糅的服飾，皮袍錦緞相間，身形大多魁梧，臉上帶著風沙磨礪出的粗獷，眼神中除了敬畏，更多了幾分審視與狡黠。為首者是一名虯髯大漢，手捧一個碩大的鎏金木盒。
“西涼使臣，校書郎宋繇，奉我主涼公李暠）之命，恭賀北秦王殿下克複長安，重振漢家威儀於西陲！殿下之功，上追衛霍，下耀古今，我西涼上下，同感歡欣，特獻上薄禮，聊表臣服恭賀之意！”那文士率先躬身行禮，言語得體，姿態放得極低。他口中的“涼公”李暠，乃隴西李氏之後，建立的西涼政權偏安敦煌一帶，一直以漢文化正統自居，但國力最為弱小。
宋繇展開禮單，朗聲念道：“敬獻：敦煌美玉璧一雙、夜光杯十對、蓯蓉、枸杞等藥材十車、《西域風物誌》手稿一卷、善舞胡姬二十人…另，我主言，若殿下有意西巡，西涼願為前驅，效犬馬之勞！”
陳衍微微頷首。西涼李暠的態度在他意料之中，其國小力微，夾在北涼、北魏和更西的柔然之間，生存艱難。如今北秦強勢崛起，與其同屬漢文化圈，自然要第一時間前來依附，尋求庇護。那份《西域風物誌》手稿，倒是顯出了幾分心思，投其所好。
“涼公太客氣了。”陳衍語氣平和，“西涼心向漢室，孤早有所聞。使者請起，回去轉告涼公，他的心意，孤收到了。秦涼同氣連枝，自當相互扶持。”
宋繇聞言，臉上露出欣喜之色，再次深深一揖，退到一旁。
此時，那虯髯大漢踏前一步，聲音洪亮，帶著濃重的胡人口音：“北涼使者、冠軍將軍沮渠苟健，奉我主河西王沮渠蒙遜）之命，特來祝賀北秦王殿下，拿下長安這花花世界！我主說了，殿下是真正的英雄，比那拓跋燾強出百倍！我北涼，最敬佩的就是英雄！”
沮渠蒙遜，匈奴盧水胡人，建立的北涼政權實力強於西涼，占據張掖、武威等富庶之地，民風彪悍，騎術精良，時而臣服北魏，時而自立，左右逢源，是個極難纏的角色。
沮渠苟健打開那鎏金木盒，頓時珠光寶氣盈滿大殿：“敬獻：西域寶馬十匹、沙金百斤、上品葡萄酒五十桶、波斯地毯二十張、還有…嘿嘿，”他咧嘴一笑，露出滿口白牙，“龜茲妙齡處子十人，個個能歌善舞，保準殿下喜歡！”
這份禮物，充滿了胡人的直白與豪奢，與西涼的文雅形成鮮明對比。
陳衍麵色不變，心中卻如明鏡一般。沮渠蒙遜派來如此一個看似粗豪的武將，言語恭維，厚禮相贈，但其“敬佩英雄”之言，潛台詞卻是隻認實力。今日你強，我便臣服祝賀，他日若你勢弱，恐怕第一個反咬一口的就是他。
“河西王厚禮，孤心領了。”陳衍淡淡道，“聽聞河西鐵騎冠絕西北，河西王更是當世豪傑，孤神交已久。如今拓跋燾雖敗退並州，然實力猶存，鮮卑鐵騎仍是天下大患。秦涼毗鄰，正當同心協力，共禦外侮，保境安民才是。不知河西王意下如何？”
沮渠苟健眼中精光一閃，立刻拍著胸脯道：“殿下說得對極了！那拓跋燾不是什麼好東西！殿下放心，有我北涼在河西看著，絕不讓魏虜一兵一卒從西邊威脅殿下！我主願與殿下會盟，共擊北魏！”
他的話聽起來慷慨激昂，但承諾卻空泛得很。“看著”、“共擊”，如何看？何時擊？全是活話。
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陳衍自然不會儘信，但他要的就是這個態度，至少目前穩住北涼，避免兩線作戰。“好！有將軍此言，孤便放心了。請回複河西王，他的美意，孤收下了。願秦涼之間，永息乾戈，互通有無。”
他頓了頓，對兩國使者說道：“兩位使者遠來辛苦，請在館驛好生歇息。孤已命人備下回禮，不日便由使者帶回，以表孤對涼公與河西王的情誼。”
他又看似隨意地補充道：“另外，孤有意重開絲綢之路，保護商旅，降低關稅，使長安再成天下輻輳之地。屆時，還望西涼、北涼予以方便，共襄盛舉。”
此言一出，宋繇和沮渠苟健眼中同時爆發出驚人的光彩！
絲綢之路，那可是河西走廊各國的生命線！戰亂多年，商路時斷時續，各國收入大減。若北秦真能穩定關中，重開並保護商路，對於西涼、北涼而言，無疑是天大的好消息，其意義遠勝於一般的政治盟約。
“殿下英明！”
“殿下放心！此事包在我北涼身上！哪個馬賊敢動商隊，我沮渠健第一個擰下他的腦袋！”
這一刻，兩人的欣喜和承諾，顯得真實了許多。
接見完畢，兩國使者心滿意足地退下。
陳衍獨自坐在殿中，手指輕輕敲擊著桌麵。西涼是真弱，需要依附。北涼是假意，需要提防和利用。但無論如何，河西兩大政權第一時間前來道賀臣服，在政治意義上至關重要。這等於初步承認了北秦對關中的統治權，極大地提升了北秦的國際聲望至少在西北方麵），也暫時免除了西線的後顧之憂。
“重開絲綢之路…”陳衍沉吟著。這不僅是經濟手段，更是強大的政治和外交工具。它將把河西諸國的利益與北秦深度捆綁。隻要商路暢通，他們就不敢輕易與北秦為敵。
“王上，此二人，尤其是那北涼使者，看似粗豪，實則精明，其言不可儘信。”不知何時，崔浩此崔浩為北秦謀士，與北魏崔浩同名）悄然出現在殿內，低聲說道。他負責情報工作，對河西情況了如指掌。
“孤知道。”陳衍笑了笑，“沮渠蒙遜是想坐山觀虎鬥，看看我和拓跋燾誰能笑到最後。不過，隻要利益給得夠，他這條地頭蛇，暫時就不會亂咬人。傳令下去，加強對隴西、河西方向的偵查，尤其是北涼的軍隊調動，一有異動，立刻來報。”
“是。”
“另外，回複西涼的禮物，加重三分。多賜予書籍、農具、良種。我們要讓西涼知道，跟著我們，比跟著誰都強。”
“臣明白。”
殿外，陽光正好，灑在未央宮開始清理修繕的廣場上。來自河西的風，似乎也帶來了西域沙塵的氣息，以及……無限的可能。陳衍知道，經略西方的序幕，已經隨著這兩隊使者的到來，悄然拉開了。下一步，便是如何將這初步的臣服與結好，轉化為實實在在的影響力與控製力。
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