長安西郊，渭水之濱，二十萬大軍陣列如林，旌旗蔽日，刀槍映寒光。時值仲秋，天高雲淡，北風初起，吹動萬千戰旗獵獵作響，仿佛天地也在為這場遠征壯行。
黎明時分，將士們已整裝列隊。前排是重甲步兵，鐵甲在晨曦中閃著冷冽的光；其後是弓弩手，背負箭囊，腰掛長刀；兩翼騎兵肅立，戰馬噴著白氣，蹄子不安地刨著地麵。整個軍陣肅穆無聲，隻有風吹旗幟的撲啦聲和偶爾的馬嘶聲打破寂靜。
辰時正，號角長鳴，鼓聲震天。陳衍金甲紅袍，騎著一匹通體烏黑的汗血寶馬，在文武重臣的簇擁下登上臨時搭建的高台。陽光恰好穿透雲層，照在他身上，仿佛天神下凡。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”山呼海嘯般的歡呼聲震四野，將士們以刀擊盾，以槍頓地，發出整齊的轟鳴，大地為之震顫。
陳衍抬手，全場霎時寂靜，隻餘風聲呼嘯。
“大秦的將士們！”他的聲音洪亮如鐘，借助巧妙設計的高台擴音結構，清晰地傳遍全場，“今日我們在此，不是為了征服，而是為了守護！守護我們用血汗換來的太平，守護我們的父母妻兒，守護華夏文明的榮光！”
他停頓片刻，目光掃過台下無數張堅毅的麵孔：“北涼沮渠蒙遜，殺我使臣，辱我國格，勾結柔然，威脅西域！若放任不管，戰火必將重燃，絲路必將斷絕，我們辛苦建立的秩序必將崩塌！”
人群中響起憤怒的低吼。許多士兵握緊兵器，眼中燃起戰火。
“但是！”陳衍提高聲量，“我們不是去報複，不是去屠殺！我們是去恢複秩序，重建和平！讓商旅安心通行，讓百姓安居樂業，讓西域諸國免受北涼脅迫！”
這番定調巧妙非常，既激發了將士的鬥誌，又明確了戰爭的正義性。
他繼續道：“這一戰，不僅是為大秦而戰，更是為天下蒼生而戰！凡投降者，不殺！凡助我者，重賞！凡抗命者，嚴懲！”
“朕在此立誓：凡立功者，必按軍功受賞！凡戰死者，必厚恤家屬！凡傷退者，必供養終身！”這番話徹底點燃了將士的熱情。重賞之下必有勇夫，更何況還有皇帝親口承諾。
陳衍突然拔劍指天：“此戰，必勝！”
“必勝！必勝！必勝！”二十萬人齊聲高呼，聲浪震天動地，連遠在長安城內的百姓都聽得清清楚楚。
誓師完畢，大軍開拔。前鋒是王鎮惡率領的三萬精銳，清一色的玄甲騎兵，如同黑色的鋼鐵洪流，率先向西進發。接著是獨孤信的騎兵主力，各色旗幟迎風招展。最後是中軍，陳衍的金龍帥旗高高飄揚，在陽光下熠熠生輝。
大軍行進井然有序，顯示出北秦軍隊嚴明的紀律。每隔十裡設一休息點，有提前安排的民夫提供飲水食物；每隔三十裡設一醫療站，太醫署派出的軍醫隨時待命。
陳衍騎馬行在中軍前列，不時與身邊的將領交談。慕容月特意安排了一支特殊的“記錄營”，由畫師和文書組成，負責記錄行軍路線、地形地貌、水源分布等信息，為日後繪製精確地圖做準備——這是陳衍從現代帶來的理念：信息就是力量。
第一天行軍順利，傍晚在武功縣外紮營。營寨布置得法，壕溝、柵欄、哨塔一應俱全，顯示出北秦軍隊的專業素養。
夜幕降臨，陳衍巡視營區。他特意來到後勤營地，查看糧草儲備和夥食情況。
“將士們吃得如何？”他問夥食官。
“回陛下：每人每日米一升，肉二兩，菜若乾。另有益氣補血的藥湯。”夥食官恭敬回答。
陳衍點頭：“務必保證飲食，不能讓將士餓著肚子打仗。”
他又來到醫療營，看到軍醫正在為幾個中暑的士兵診治。太醫令急忙前來迎接。
“藥材可充足？人手可夠用？”陳衍關切地問。
“陛下放心，慕容監國特意增派了人手，藥材也都充足。”
巡視完畢，陳衍回到中軍大帳。王鎮惡和獨孤信已在帳內等候，攤開地圖商議進軍路線。
“陛下，”王鎮惡指著地圖，“再往西就要進入隴山山區。地勢漸險，需防埋伏。”
獨孤信接話：“臣已派斥候先行偵查，但目前尚未發現異常。”
陳衍沉思片刻：“沮渠蒙遜狡詐，必不會輕易讓我軍通過隴山。傳令：明日行軍，加倍警戒。”
果然，第二天午後，前鋒部隊在隴山一線天附近遭遇小股敵軍騷擾。這些北涼士兵熟悉地形，從山崖上滾落巨石，發射冷箭，給行軍造成不少麻煩。
王鎮惡立即調整部署：令盾牌手掩護，弓弩手還擊，工兵營迅速開辟旁道。同時派出精銳小隊攀上山崖清剿敵軍。
戰鬥持續了一個時辰，北涼軍被擊退，留下數十具屍體。北秦方麵也有百餘人傷亡，大多是被滾石所傷。
陳衍得知後，下令：“厚葬陣亡將士，撫恤家屬。傷員妥善救治。”
又對王鎮惡說：“鎮惡，你怎麼看這次襲擊？”
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王鎮惡沉吟道：“像是試探，而非真正阻擊。沮渠蒙遜可能在試探我軍實力和反應速度。”
陳衍點頭：“朕也這麼認為。傳令：加強偵查，特彆是夜間警戒。沮渠蒙遜善用奇兵，必不會隻此一手。”