北秦騎兵營地，戰馬嘶鳴，鐵甲鏗鏘。經過連日的遊擊騷擾，騎兵將士們個個憋著一股惡氣，此刻終於等到反擊的命令。
獨孤信站在點將台上，目光如炬掃視著台下整齊列隊的騎兵方陣。左側是重甲騎兵“鐵鷂軍”，人馬俱披重甲，隻露雙眼，手持丈八長槊，如同鋼鐵叢林；右側是輕裝弓騎兵“羽林騎”，背負複合弓，腰挎彎刀，機動靈活。
“將士們！”獨孤信聲音如雷，“北涼遊騎欺我太甚！斷我糧道，擾我營地，傷我同袍！今日，陛下有令：以騎製騎，以血還血！”
“殺！殺！殺！”震天的呐喊聲衝破雲霄。
陳衍親臨現場，為將士送行。他走到鐵鷂軍陣前，撫摸著冰冷的甲片：“此甲乃百煉精鋼所鑄，刀箭難傷。但記住：甲胄之堅，不如意誌之堅！”
又來到羽林騎前，試拉複合弓：“此弓射程倍於常弓，能破重甲。但記住：弓矢之利，不及謀略之利！”
最後，他登上高台，對全體將士道：“朕不要你們逞一時之勇，要你們勝！用最小的代價，換取最大的勝利！可能做到？”
“能！能！能！”萬人齊呼，地動山搖。
獨孤信翻身上馬，長劍指天：“出發！”
鐵騎洪流奔湧而出，大地為之震顫。陳衍目送軍隊遠去，對身旁的王鎮惡道：“此戰關鍵，不在殺敵多少，而在奪回戰場主動權。”
王鎮惡點頭：“獨孤將軍精通騎戰，必不負陛下所托。”
然而第一天戰果並不理想。北涼遊騎見到鐵鷂軍，根本不與之交戰，立即遠遁。羽林騎雖然追擊，但在複雜山地中總是追不上熟悉地形的北涼馬。
傍晚，獨孤信悶悶不樂地回到營地。首戰隻斬獲數十級，自身卻因長途奔襲折損了不少馬匹。
“北涼軍狡詐如狐，根本不與我正麵交戰。”他在軍帳中彙報道。
陳衍卻不急不躁：“意料之中。沮渠蒙遜若如此易與，反倒奇怪了。”他指著地圖，“改變戰術：鐵鷂軍不再追擊，專守要道；羽林騎化整為零，以小股對小股。”
又補充道：“告訴將士：每斬敵一級，賞羊一頭；每繳戰馬一匹，賞帛一匹。重賞之下，必有勇夫。”
新戰術立竿見影。羽林騎分成百人小隊，專門伏擊北涼遊騎。雖然單次戰果不大，但積少成多，漸漸扭轉了局勢。
這天，一支羽林騎小隊在獵戶出身的隊正趙驍帶領下，發現了一條北涼軍常用的秘密小路。他們設下埋伏，成功全殲一支北涼運糧隊，繳獲大量糧草。
“好！”陳衍得報大喜，“重賞趙驍，晉升校尉。告訴全軍：用腦子打仗，比用蠻力更有效！”
北涼軍很快改變策略，開始集中兵力，專門圍攻羽林騎小隊。一次，三支羽林騎小隊被近千北涼騎兵圍困在山穀中，形勢危急。
獨孤信親率鐵鷂軍救援。重甲騎兵如同移動的鐵牆，強行衝散北涼軍陣型。但北涼軍並不戀戰，一擊即走，鐵鷂軍追趕不及。
“這樣下去不是辦法。”獨孤信苦思對策，“鐵鷂軍雖強，但速度太慢；羽林騎雖快，但防護不足。”
他忽然靈機一動：“何不合二為一？”
新的戰術很快誕生：以鐵鷂軍為核，羽林騎為翼。遇敵時，鐵鷂軍正麵衝擊，羽林騎兩翼包抄；追擊時，羽林騎先行糾纏，鐵鷂軍後續碾壓。
這套戰術首戰告捷。一支八百人的北涼騎兵被全殲，主將禿發傉檀的侄子禿發雄被生擒。
消息傳回北涼，沮渠蒙遜大怒，終於派出主力騎兵，由名將禿發傉檀親自率領，尋求決戰。
這正是獨孤信求之不得的。兩軍在野馬原相遇，展開了一場規模空前的騎兵會戰。
北涼騎兵約兩萬，多是輕裝弓騎，機動靈活；北秦騎兵一萬五千，鐵鷂軍居中，羽林騎兩翼。
戰鼓擂響，禿發傉檀先發製人，令騎兵分成數股，從不同方向同時進攻，試圖擾亂北秦陣型。
但獨孤信早有準備。令旗揮動，鐵鷂軍突然變陣，組成數個空心方陣，長槊向外，如同移動的堡壘。羽林騎則隱藏在方陣之間，伺機而動。
北涼騎兵的箭雨打在鐵鷂軍重甲上，叮當作響，卻難造成有效傷害。當他們靠近時，丈八長槊如林刺出，瞬間人仰馬翻。
“變陣！圓陣！”獨孤信看準時機下令。
鐵鷂軍迅速變為數個圓陣，旋轉移動，如同巨大的絞肉機。羽林騎則從陣間殺出，專射敵軍馬匹。
禿發傉檀見勢不妙，急令後撤。但為時已晚，獨孤信親率預備隊截斷退路，鐵鷂軍全力壓上。
這場戰鬥持續了兩個時辰。北涼軍大敗，損失超過五千人，禿發傉檀負傷逃脫。北秦方麵僅傷亡千餘人，大多還是羽林騎。
“大勝！大勝啊！”捷報傳回中軍，眾將歡欣鼓舞。
但陳衍卻異常冷靜：“勝固然好，但莫忘初衷。我軍目的是護衛糧道，非殺敵多少。”
他問獨孤信：“糧道可能暢通？”
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獨孤信麵露難色：“野馬原之戰雖勝，但北涼遊騎化整為零，更難清剿。且...”
他欲言又止，陳衍催問：“且什麼？”
“且我軍戰馬損耗嚴重。鐵鷂軍甲重，羽林騎奔襲，馬匹疲憊不堪。昨日統計，已有三千餘戰馬無法再戰。”
這才是最致命的問題。北秦戰馬多來自中原，不如北涼馬耐勞。長途遠征加上連續作戰，戰馬折損遠超預期。