軍醫儘力搶救，但回天乏術。臨死前，禿發雄睜開雙眼，用儘最後力氣問：“那...那是什麼刀？”
“斬馬刀。”獨孤信回答。
禿發雄苦笑：“好刀...好刀...”頭一歪，氣絕身亡。
獨孤信默然片刻，下令：“以將軍之禮，厚葬之。繳獲的兵器甲胄，全部收集起來，運回大營。”
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回到大營，勝利的消息早已傳開。將士們歡欣鼓舞，連日來的鬱悶一掃而空。
陳衍親自迎接凱旋之師，但對戰果並不意外：“鐵鷂軍首戰揚威，可喜可賀。但切記：一勝不可驕，北涼主力尚在。”
他特彆查看了繳獲的北涼馬槊，與北秦馬槊對比後道：“北涼槊材質不差，但鍛造工藝落後。傳令軍工坊：加緊生產，必要時可征用民間鐵匠。”
慶功宴上，獨孤信卻憂心忡忡：“陛下，此戰雖勝，但暴露一個問題：鐵鷂軍雖強，耗費也太巨。一套重甲的成本堪比十個輕騎，戰馬更是精貴。今日一戰，折損戰馬二百餘匹，大多是因為負重過大，勞累過度。”
陳衍點頭：“朕已考慮此事。已令後方加緊輸送戰馬，並在涼州就地采購。至於重甲...”他微微一笑，“打完這一仗，還怕沒有戰利品嗎？”
眾將大笑，氣氛熱烈。
但在一片歡慶中，李歆卻提出一個嚴峻問題：“陛下，鐵鷂軍此戰揚威，恐今後敵軍見之即走，不再與我正麵交戰。”
陳衍讚許地看了他一眼：“思慮周詳。所以，鐵鷂軍不能隻有一種打法。”
他下令將鐵鷂軍分為三部分：一部分保持重裝，作為衝擊主力；一部分改為中裝，提高機動性；最後一部分甚至偽裝成普通騎兵，用作誘敵。
新的戰術很快得到驗證。幾天後，一支偽裝成糧隊護衛的輕裝鐵鷂軍成功誘使北涼騎兵出擊，隨後中裝鐵鷂軍突然出現，切斷退路，重裝鐵鷂軍最後衝擊，再次取得大勝。
北涼軍從此聞風喪膽，稱之為“鐵魔鬼”，見之即走，再也不敢正麵交鋒。
糧道終於暢通，大批糧草源源不斷運抵大營。北秦軍士氣大振，開始向姑臧推進。
然而沮渠蒙遜並不甘心失敗。他一方麵收縮防線，一方麵派人散播謠言，稱北秦軍殘忍好殺，所到之處雞犬不留。
這些謠言確實起到了一定效果。沿途百姓紛紛逃亡，留給北秦軍的是一座座空村，連水井都被填埋。
“陛下，這樣下去不是辦法。”王鎮惡憂心忡忡，“軍民離心，即便拿下姑臧，也難以統治。”
陳衍沉思良久，忽然道：“傳令：釋放所有北涼俘虜，發給路費口糧，讓他們回家。”
眾將大驚：“陛下！這些都是精銳戰士，放虎歸山啊！”
陳衍笑道：“朕要放的不是虎，是信使。讓他們告訴北涼百姓：北秦軍不殺降，不虐俘，隻要放下武器，就是大秦子民。”
果然，被釋放的俘虜回到家鄉後，紛紛訴說北秦軍的寬大。逃亡的百姓漸漸返回，甚至有人主動為北秦軍帶路、提供情報。
最讓人意外的是，幾個被釋放的俘虜竟然帶回了一個重要消息：柔然與北涼並非鐵板一塊，雙方因為戰利品分配問題已經產生矛盾。
“好！”陳衍大喜，“這可是天賜良機！李歆，你負責此事，必要時可許以重利，分化柔然與北涼。”
鐵鷂軍的勝利，就像第一塊倒下的多米諾骨牌，引發了一係列連鎖反應。北涼軍心浮動，柔然態度曖昧，百姓逐漸歸心。
站在姑臧城外的高地上，已經可以遙望到那座堅城的輪廓。陳衍對左右道：“告訴將士們：姑臧就在眼前，但最難啃的骨頭還在後麵。”
他指著遠處隱約可見的柔然營地：“那些草原狼，才是真正的勁敵。”
夕陽如血，映照著姑臧城頭北涼旗幟。一場更大的風暴，正在醞釀之中。
而鐵鷂軍的威名，已經傳遍西北。從此，北秦重騎成為所有敵人的噩夢，一個時代的傳奇就此開啟。
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