祁連山腹地，有一座名為“鷹嘴岩”的天然石堡。此地三麵懸崖，唯一通路是條狹窄陡峭的山脊，真乃“猿猱欲度愁攀援”的天險。北涼名將禿發傉檀親率五千精兵在此據守，儲備了足夠半年的糧草水源，誓要在此阻擋北秦大軍。
王鎮惡率前鋒連攻七日，傷亡千餘，卻寸步難進。每次衝鋒，都被滾木礌石和箭雨擊退。最慘烈的一次，一支敢死隊好不容易攻上山脊，卻被北涼軍用火油澆下，數十將士葬身火海。
“將軍，強攻不是辦法。”參軍指著地形圖，“鷹嘴岩地勢太險，我軍兵力無法展開。北涼軍儲備充足，圍困也難以奏效。”
王鎮惡眉頭緊鎖：“但此堡卡住要道，不拔除則大軍無法前進。陛下限期十日攻克姑臧，豈能在此耽擱？”
正當一籌莫展之際，後方傳來消息：皇帝親率工械營特種分隊趕到！
陳衍不顧勸阻，親臨前沿觀察。看著險峻的地勢，他不但不憂，反而露出笑容：“好地方！正是試驗新武器的絕佳場所。”
他召來工械營總管公輸衡和火器匠作大監葛洪——後者是陳衍秘密培養的火藥專家，一直在長安郊外試驗場研究黑火藥的應用。
“葛先生，朕要你在岩堡東側懸崖下挖掘地道，直通牆基。然後用你的‘震天雷’炸塌一段城牆。可能做到？”
葛洪仔細觀察岩體結構，掐指計算片刻：“陛下，此地岩體堅固，挖掘需時。且火藥用量難以精確，少了炸不塌，多了恐引發山崩。”
“需要多少時日？”
“至少五日。”
“好！就給你五日。”陳衍拍板，“需要什麼，儘管開口。”
整個工械營立即行動起來。葛洪挑選百名精乾工兵，從一處隱蔽的凹地開始挖掘。為了防止北涼軍察覺，羽林騎在四周警戒，擊退了數次巡邏隊。
挖掘工作異常艱難。岩體堅硬，工具損耗嚴重；更要命的是要控製聲響，以免被山上守軍察覺。工兵們輪流作業，日夜不停。
禿發傉檀在堡中觀望，見北秦軍多日不攻，心生疑慮：“陳衍老兒在搞什麼鬼？莫非在挖地道？”
他令士兵用大甕覆地傾聽，果然聽到隱約的鑿擊聲。
“果然如此！”禿發傉檀冷笑，“傳令：在牆根深埋大甕，日夜監聽。一旦確定地道位置，就用煙熏，用火燒！”
北涼軍立即照辦。兩天後，果然確定了地道大致方向。禿發傉檀令人準備柴草硫磺，隻等地道挖通就放煙放火。
然而葛洪早有防備。他令工兵改變方向，挖掘多條迷惑性地道，真正的主地道則繞了個大彎。更巧妙的是，他讓人在一條假地道中放置鼓風機，製造巨大聲響，吸引北涼軍注意。
第四天深夜，主地道終於挖到牆基下。葛洪親自下到地道儘頭，仔細勘察岩體結構。
“此處岩層有裂隙，正是爆破良機。”他指示工兵，“在此開辟藥室，要足以容納五百斤火藥。”
工兵們連夜施工，開辟出一個巨大的地下空間。然後小心翼翼地將一個個陶罐運入——裡麵裝滿了黑火藥，插著浸油導火索。
一切準備就緒，葛洪向陳衍稟報：“陛下，明日黎明即可爆破。但爆破後岩體可能不穩，大軍須快速通過，不可久留。”
陳衍點頭：“好！傳令各軍：明日黎明，準備總攻！”
然而就在這個節骨眼上，意外發生了。一個工兵在運送火藥時不小心摔倒，陶罐破裂，火藥灑了一地。更糟糕的是，油燈引燃了火藥，雖然及時撲滅，但濃煙和焦味引起了北涼軍的警覺。
“下麵有人！”巡邏的北涼兵大叫。
禿發傉檀立即下令：“放煙！放火！”
濃煙和火焰灌入地道，幾個工兵來不及撤退，被活活熏死。葛洪當機立斷，令人封閉這段地道，從備用路線繼續作業。
“陛下，北涼已有防備，是否暫緩？”王鎮惡擔憂地問。
陳衍搖頭：“箭在弦上，不得不發。北涼雖知有地道，但不知具體位置和爆破時間。反而會因此放鬆警惕——他們認為已經破壞了我們的計劃。”
他看向葛洪：“先生可能如期爆破？”
葛洪咬牙：“臣必儘力！”
第五天黎明前，最後一批火藥終於安置完畢。葛洪親自檢查每一個環節，確保萬無一失。
“導火索長度計算精確，爆破後約一刻鐘，岩體才會完全崩塌。”他向陳衍稟報，“大軍須在一刻鐘內通過缺口。”
陳衍點頭，對王鎮惡道：“傳令：鐵鷂軍為先鋒，羽林騎繼之，步兵跟進。爆破後立即衝鋒，不得有誤！”
黎明時分，天地一片寂靜。北涼軍經過一夜緊張，見無動靜，漸漸放鬆警惕。禿發傉檀甚至嘲笑：“北秦人技窮矣！小小地道，能奈我何？”
就在這時，葛洪親自點燃了導火索。長長的導火索嘶嘶作響，如同死神的低語，迅速向藥室蔓延。
“撤！”葛洪令工兵迅速撤離。
導火索燃儘的那一刻，地底傳來一聲悶響，整個山體微微震動。緊接著，一聲天崩地裂的巨響震撼四野！