河西走廊北緣，殘破的長城在戈壁灘上蜿蜒如龍。這裡是農耕文明與遊牧世界的分界線，千百年來，血與火在這片土地上反複浸染。
陳衍早在親征之初，便預料到柔然必會南下騷擾。他在主力西進的同時，秘密委派年輕將領李淵率領三萬偏師，北上布防。
李淵時年二十五，卻已是身經百戰的將領。他出身隴西軍事世家，祖父李虎曾是西涼名將，父親李昞更是北秦開國功臣。此刻，他正站在長城烽火台上，遠眺北方地平線上揚起的塵煙。
“來了。”李淵聲音平靜，眼中卻閃著興奮的光芒，“傳令各軍鎮：按預定方案準備迎敵。”
副將有些擔憂：“將軍，柔然騎兵號稱五萬，我軍隻有三萬，且多是步兵，是否向陛下求援？”
李淵搖頭：“陛下正圍攻姑臧，不可分心。況且...”他嘴角微揚，“三萬精兵，依托長城天險，若還不能退敵，我等還有何顏麵稱北秦銳士？”
他走下烽火台，來到長城內側的“武威軍鎮”。這是北秦邊防體係的核心——以長城為屏障，後方每隔三十裡設一軍鎮，屯兵儲糧，相互支援。
“烽燧係統可完好？”李淵問軍鎮守將。
“全部檢修完畢，日夜有人值守。一旦有警，半日之內消息可傳遍千裡邊防。”
“地道網呢？”
“各軍鎮之間皆有地道相連，糧草兵員可秘密調動。”
李淵滿意地點頭。這套邊防體係是陳衍親自設計，融合了曆代長城防線的優點，又加入了北秦的技術創新。
此時，柔然大軍已至長城外。主帥庫仁拔看著眼前殘破的城牆，不屑地大笑：“漢人就會修牆！但再高的牆，能擋住草原雄鷹嗎？”
他下令分兵三路：一路佯攻武威軍鎮，一路繞道尋找長城缺口，主力則直撲最薄弱的口子隘。
然而柔然人很快發現，這次的“牆”與以往不同。
當先鋒部隊試圖攀爬長城時，牆上突然冒出無數箭孔，箭矢如雨般傾瀉而下。更可怕的是，一種從未見過的弩炮開始發威——這是公輸衡設計的“連弩車”，可連續發射十支巨箭。
第一波進攻被打退，柔然損失數百人。
庫仁拔暴怒，親率主力猛攻口子隘。這裡長城較為低矮，看似容易突破。
但就在柔然騎兵接近城牆時，地麵突然塌陷！無數人馬掉入深坑，被坑底的鐵刺穿體而過。這是北秦工兵精心布置的“陷馬坑”，表麵用草席浮土掩蓋，極難察覺。
“卑鄙的漢人！”庫仁拔眼睛血紅，“用火攻！燒了這段城牆！”
柔然騎兵射出火箭，但長城牆體經過特殊處理，覆有粘土層，難以點燃。反而北秦軍從牆頭投下“猛火油罐”，燒得攻城敵軍哭爹喊娘。
接連受挫，庫仁拔改變策略，分兵多處同時進攻，試圖找出防線弱點。
但他不知道的是，李淵通過烽燧係統和地道網，對柔然的動向了如指掌。
這天，一支柔然偏師終於找到一段坍塌的長城缺口，悄悄潛入。領兵的萬夫長兀術得意道：“漢人防得住正麵，防不住側麵！從此處殺入，必能攪個天翻地覆！”
他們趁夜深入百裡，黎明時分來到一個叫“黃羊灘”的地方。這裡水草豐美，正是休整的好地方。
“下馬休息！”兀術下令，“吃飽喝足，明日血洗漢人村莊！”
然而就在他們生火造飯時，四周突然響起號角！無數旗幟從沙丘後豎起，北秦騎兵如天降神兵，從四麵八方殺來！
“中計了！”兀術大驚，慌忙應戰。
但北秦軍早有準備，專門針對柔然騎兵的特點設計了戰術：先用絆馬索擾亂陣型，再用長槍方陣阻擋衝鋒，最後弓弩手集中射擊。
戰鬥變成一邊倒的屠殺。兀術拚死突圍，身邊親兵越來越少。最後被一個年輕北秦將領一槍挑落馬下——正是李淵親自帶隊埋伏。
“綁了！”李淵冷聲道，“其餘人清理戰場，不可放走一個！”