北秦中軍大帳內，燭火通明。巨大的姑臧城沙盤占據帳中，城防工事、兵力部署、甚至每條街道都被精細標注。陳衍負手立於沙盤前，目光如炬，仿佛能穿透這微縮的城池，直視那座在現實中苦苦掙紮的孤城。
帳內眾將屏息肅立，空氣中彌漫著大戰將至的凝重。王鎮惡、獨孤信、李歆等將領分列兩側，每個人的臉上都寫著疲憊，但眼中卻燃燒著熾熱的戰意。
“報——”斥候統領疾步入帳，單膝跪地，“陛下，姑臧城內最新情報：沮渠蒙遜昨日屠殺文武官員及家眷千餘人，焚毀官倉糧草，並下令水井投毒！”
帳內一片嘩然。連久經沙場的老將們都為之色變。
“瘋了！徹底瘋了！”獨孤信握緊劍柄，“這是要拉全城百姓陪葬啊！”
李歆補充道：“據降兵報告，守軍因此事人心離散，多有怨言。西門守將沮渠成都全家遇害，已存死誌。東門禿發賀部與狼騎多次衝突。”
陳衍沉默片刻，緩緩道：“民心已失，軍心已散，時機到了。”他的手指重重落在沙盤上的姑臧模型，“三日之內，必破此城！”
眾將精神一振，齊齊躬身：“請陛下下令！”
陳衍目光掃過眾將：“王鎮惡聽令！”
“末將在！”王鎮惡踏前一步。
“命你率鐵鷂軍並步兵三萬，主攻東門。東門守將禿發賀已有反意，可派人暗中接觸，許以重賞。若其願為內應，事半功倍。”
“獨孤信聽令！”
“末將在！”
“命你率羽林騎並輕騎兩萬，埋伏西門之外。待東門戰起，沮渠蒙遜必調西門守軍增援。屆時你可伺機突入，直取王宮！”
“李歆聽令！”
“末將在！”
“命你率部伴攻南門，聲勢要大，但不必強攻。牽製守軍即可。”
他又連續下達一係列命令：工械營將所有攻城器械前置；醫療營在前線設救護所；後勤營準備三日乾糧和大量救護物資...
最後，陳衍對一直沉默的公輸衡和葛洪道：“二位先生，攻城器械可準備妥當？”
公輸衡躬身：“回陛下：三弓床弩百架已就位，破弩車五十架調試完畢，飛橋車二十輛可隨時架設。另有新製‘破城錘’十具，皆已就緒。”
葛洪接道：“爆破地道已挖至東牆下，埋藥兩千斤。但近日地動，恐有塌陷風險，需儘快使用。”
陳衍點頭：“好！明日拂曉，總攻開始！”
眾將領命而去，帳中隻剩陳衍與幾位謀士。燭火搖曳，映照著他深邃的麵容。
“陛下似乎仍有憂慮？”謀士崔浩輕聲問。
陳衍歎息：“破城易，安民難。姑臧經此劫難，百姓心中創傷，非一朝一夕可愈。”
他走到帳邊，望著姑臧方向：“傳令：入城後，不得擾民，不得搶掠，違令者斬。醫療營優先救治百姓，開倉放糧，穩定人心。”
“陛下仁德。”崔浩由衷道，“但沮渠蒙遜...”
“朕要活的。”陳衍目光轉冷，“此人雖瘋狂，但畢竟是北涼之主。朕要讓他親眼看到，他的王朝如何終結。”
與此同時，姑臧城內正經曆著最後的混亂。
東門守將禿發賀得知全家被屠的消息後，徹底崩潰。他砸碎軍帳內一切物品，對親信哭喊：“昏君！無道昏君！我禿發家三代忠良，竟落得如此下場！”
親信們也多是家人遭難，群情激憤：“將軍！反了吧！橫豎都是死，不如投北秦去！”
就在這時，親兵來報：抓獲一名北秦細作。
禿發賀紅著眼：“帶上來！朕要親手剮了他！”
但被押上來的人卻讓他一愣——竟是原北涼將領，現北秦歸義營統領赫連勃！
“赫連將軍？你...”禿發賀難以置信。
赫連勃毫無懼色：“禿發將軍，我是來救你的。陛下有言：若將軍願開城門，不僅免罪，還封萬戶侯，賜千金。”
他環視帳中眾將：“諸位若願棄暗投明，皆可免罪，另有封賞。”
帳中一陣騷動。許多將領心動，但仍有顧慮。
“我們如何信你？”一個副將問。