渭水與黃河交彙的龍首塢，已徹底變為一座龐大的、散發著鐵與火氣息的戰爭水寨。往日船匠鑿木鍛鐵的叮當聲，此刻已被另一種更加激昂、更加肅殺的聲音所取代——那是戰爭的號角與鼓點，是巨槳拍擊水麵的轟鳴，是弩炮絞盤轉動的吱呀，是成百上千水卒操練的呐喊。
水寨都督周祿，這位原南朝降將，如今已是北秦帝國水師的最高統帥。他站在一艘新下水的巨型樓船“長安”號的艦艏甲板上，身形如礁石般穩固，黝黑的麵龐被河風吹得粗糙，唯有一雙眼睛，銳利如鷂，死死盯著前方浩渺而殺機四伏的黃河水道。
“升帥旗！各艦按預定陣型，展開！”周祿的聲音並不洪亮，卻透過號令兵手中的銅喇叭，清晰地傳遍整個艦隊。
令旗揮動，鼓聲雷動。
霎時間，原本靜靜停泊在塢內和近岸的龐大艦隊，如同蘇醒的巨獸，開始井然有序地動了起來。數十艘大小戰船劈波斬浪，駛入主河道。
艦隊的核心，是五艘如同移動城堡般的五牙戰艦。它們較之前朝舊式樓船更為狹長，船樓降低以增強穩定性，吃水更深。船體兩側開設多層槳孔，長達數丈的巨槳整齊劃一地起落，提供著強大的動力。甲板上，林立的不是華麗的亭台，而是猙獰的戰爭機器：船頭船尾各有一座加固的炮塔，內置經過工械司改良的配重投石機；船舷兩側，則密布著固定的大型床弩和新型拍竿。
這些拍竿乃是周祿與將作監大匠的心血之作。不再是簡單的利用杠杆砸擊，而是在竿頭加裝了沉重的鐵錘或利鉤，並通過複雜的滑輪組係統，使得操縱更加省力，擊打速度更快，威力更大，甚至能進行拖拽。
護衛在五牙巨艦周圍的，是數量更多的艨艟鬥艦。它們體型稍小，但速度更快，機動靈活，船體覆蓋生牛皮甚至鐵皮以防火箭，如同水麵上穿梭的獵豹，主要負責突擊、掩護和接舷戰。還有大量的走舸、赤馬舟，輕便如燕，承擔著偵察、通訊、運輸和發動火攻的任務。
“目標，上遊魏軍浮橋基址！模擬攻擊！”周祿再次下令。
艦隊立刻變換陣型，五牙戰艦居中壓陣，艨艟艦前出護衛兩翼，整個船隊逆流而上，氣勢磅礴。
“炮手就位！測距！”各艦炮長高聲呼喊，觀測手利用簡單的標尺測量著與遠處那些代表浮橋基址的標識物的距離和角度。
“放！”
嘭！嘭！嘭！
沉重的配重塊落下，長長的拋竿猛地揚起，將數十斤重的石彈訓練用，多為泥坯）拋射向空中，劃出致命的弧線，砸向遠處的“目標”。水麵上頓時騰起一道道巨大的水柱，少數石彈精準地命中了木筏，將其瞬間擊碎、砸沉。
“弩手預備！火箭！”命令接踵而至。
床弩的絞盤被力士們奮力轉動，粗如兒臂的弩箭被安置在滑槽內，箭簇處裹著浸油的麻布。
“放箭！”
嗡——！
一片令人頭皮發麻的弓弦震響，數百支火箭如同飛蝗般撲向更近一些的“目標”，形成密集的火力覆蓋。
“突擊艦隊前出！清理‘殘敵’！”周祿目光冷峻。
十餘艘艨艟艦立刻加速，如離弦之箭般衝向被“炮火”和“火箭”覆蓋的區域，船上的水卒手持弓弩、鉤拒、短兵，做出肅清殘敵的姿態。
“注意右舷！敵‘巡邏船隊’！”了望塔突然傳來警報。
隻見側翼方向，幾艘快艇正試圖靠近騷擾。
“左翼護衛艦攔截！拍竿準備！”周祿應對從容。
兩艘艨艟艦迅速轉向，迎向來犯之“敵”。當雙方船隻接近到一定距離時，艨艟艦上的水卒奮力操縱滑輪。
“放！”
巨大的拍竿帶著呼嘯的風聲，猛地砸落下來！雖然沒有真的砸中快艇，但那泰山壓頂般的威勢，足以讓觀摩者心驚膽戰。若是真實戰場，這一擊足以將小型船隻砸得粉碎，或將大船船舷砸開缺口。
整個演練過程緊張激烈，卻又條不紊。各艦之間通過旗語、鼓聲、燈光緊密協同，攻防轉換流暢自然。周祿的指揮如臂使指，充分展現了這支新建水師在高強度訓練下所形成的戰鬥力。