長安城西,渭水南岸的一片依山傍水的穀地,已被劃為絕對的軍事禁區。高聳的圍牆、林立的哨塔、晝夜不停巡邏的玄甲士兵,將這裡與外麵的世界徹底隔絕。空氣中終年彌漫著煤炭燃燒的焦糊味、金屬鍛打的鏗鏘聲、以及一種難以言喻的、混合著桐油、硝石和汗水的氣息。這裡,便是北秦王朝最為核心的軍工心臟——將作監下轄的“神機坊”。
與龍首塢水師基地的外向張揚不同,神機坊的一切都籠罩在一種極致的、近乎壓抑的專注和保密之中。這裡的每一個人,從滿頭銀發的大匠到負責拉風箱的學徒,都知道自己手中流淌出的,不是尋常器物,而是決定戰場勝負、關乎帝國存亡的國之利刃。
此刻,坊內最大的一個工棚內,正上演著一場鋼鐵與火焰的協奏曲。這裡負責的,是皇帝陛下親自督造、要求不惜一切代價優先保障的項目之一:破甲弩箭,尤其是其中技術含量最高的三棱透甲錐箭簇的大規模量產。
工棚一角,是十數座改造過的雙排風扇坩堝爐。爐火正旺,被精心配比的鐵料與少量來自河西的稀有石炭在坩堝中融化成熾熱的鋼水。經驗豐富的老匠人通過觀察火焰顏色和鋼水沸騰的狀態,判斷著火候。
“出爐!”一聲吆喝,燒得通紅的坩堝被鐵鉗夾起,滾燙的鋼水精準地注入一排排早已準備好的泥範之中。這些泥範內部雕刻的,正是那令人望而生畏的三棱透甲錐形狀。鋼水流入,發出“嗤嗤”的聲響,白煙彌漫。
待稍微冷卻,工匠們用鐵錘敲碎泥範,露出裡麵還散發著暗紅色光芒的粗糙箭簇毛坯。緊接著,毛坯被送入旁邊特定的退火爐中進行一道熱處理,以降低硬度,便於後續加工。
真正的精加工環節,則在另一排工作台進行。工匠們使用腳踏驅動的砂輪,小心翼翼地打磨掉毛坯上的毛刺和範線,將三個棱刃打磨得極其鋒利,線條筆直,棱角分明。每一個箭簇都必須經過嚴格的校驗,使用特製的量規進行比對,確保其形狀、重量、角度完全符合標準,稍有偏差,立刻回爐重造。
“這玩意兒,真能捅穿魏虜的鐵甲?”一個新來的學徒看著手中那泛著冷冽青光的凶器,忍不住低聲問旁邊的老師傅。
老師傅頭也不抬,專注地打磨著手中的箭簇,聲音沙啞:“小子,好好乾。這可是陛下和將作監的大匠們琢磨出來的。看見那三個棱沒?放血快,穿透力強,專克鐵甲。咱們多打磨好一個,前線的弟兄們就多一分活命的機會,多一分殺敵的本錢!”
最後,打磨好的合格箭簇被送入淬火工坊,進行最關鍵的熱處理。它們被均勻加熱到特定溫度,然後迅速浸入特製的淬火油中。“嗤啦——”一聲,白煙翻滾,箭簇的硬度和韌性在此一刻定格。淬火後的箭簇還要進行回火,以消除內應力,防止脆裂。
最終,這些閃爍著死亡幽光的精良箭簇,被小心翼翼地裝配上同樣標準化生產的箭杆和尾羽。一支支完美的破甲弩箭,如同等待出鞘的致命毒牙,被整整齊齊地碼放進專用的箭箱內,由專人清點、記錄、貼封,等待運往前線。
而在神機坊另一處更為開闊、甚至引了一條小溪進來作為動力的區域,則進行著一項更加龐大、更加令人震撼的工程——大型配重投石機,工械司內部稱之為“震天炮”的製造與測試。
與傳統的靠人力拉扯的拋石機不同,“震天炮”運用了巧妙的配重原理。巨大的炮架如同怪獸的骨架,由數十根粗壯的原木通過複雜的榫卯和鐵箍結構搭建而成。最重要的部件,是那個懸掛在炮架尾部的巨大配重箱。裡麵裝滿了沉重的石塊和鐵塊,其重量經過精密計算。
長長的拋射臂一端是容納彈丸的皮兜,另一端則通過堅固的鐵索與配重箱連接。發射時,通過絞盤和滑輪組,將懸掛著配重箱的那一端緩緩拉下,固定。然後將石彈放入皮兜。釋放機關後,沉重的配重箱猛地墜落,產生的巨大動能通過拋射臂瞬間傳遞,將另一端的石彈以驚人的速度和拋物線拋射出去。
此刻,一座已經組裝完成的“震天炮”正在進行最後的調試和試射。它的體型是如此龐大,以至於需要數十人一同操作。
“配重加載完畢!”
“絞盤固定!”
“石彈就位!”
“測距!風向偏東,修正半度!”
一名負責瞄準的匠師,使用著帶有簡易刻度和鉛垂線的觀測器,大聲報出參數。另一名匠師則指揮著助手們微調炮身的角度。
所有準備工作就緒,負責的匠作大使深吸一口氣,看向遠處山穀裡預設的目標——一片模擬城牆的夯土牆和幾個披著鐵甲的草人。
他猛地揮下手中的紅色小旗:“放!”
操作巨錘的力士奮力敲開機括!
隻聽“轟隆”一聲沉悶的巨響,巨大的配重箱呼嘯著墜落,帶動拋射臂以肉眼難以捕捉的速度猛地揚起——
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一顆近百斤重的巨型石彈被巨大的力量拋射出去,在空中發出令人心悸的呼嘯聲,劃出一道高高的弧線,越過數裡遠的距離,然後如同隕星般狠狠砸向目標區域!
轟!!!
地動山搖!
即便隔著很遠,眾人也能感覺到腳下傳來的震動。遠處,那片夯土牆被直接命中,瞬間坍塌了大半,煙塵衝天而起。飛濺的石塊將那些披甲的草人打得千瘡百孔。
工棚內外,先是一片死寂,隨即爆發出壓抑的歡呼聲!工匠們看著自己親手打造的戰爭巨獸有如此威力,無不激動得滿臉通紅。
然而,匠作大使卻麵色凝重,快步走到觀測記錄員身邊:“落點偏右十五步。立刻檢查絞盤齒輪和拋射臂軸套是否有微滑!下一發,調整參數!”
威力巨大,但精度和可靠性仍需不斷調試。這就是他們工作的意義。
在這片喧囂與激情之下,陰影始終存在。神機坊的戒備等級是最高的。所有工匠及其家眷都居住在指定的區域,行動受到限製,與外界的通信被嚴格審查。坊內有大量“察事聽子”的密探混跡其中,他們的眼睛盯著每一個角落,任何可疑的交談、行為,甚至對技術的過度好奇,都會引來秘密調查。
就在幾天前,一個試圖將淬火油配方偷偷記錄下來的學徒,在坊牆邊被當場拿下。等待他的,將是極其嚴厲的懲處。沈墨的人像幽靈一樣守護著這裡的秘密,他們深知,一件先進武器的圖紙或工藝流傳出去,可能比丟失一座城池後果更嚴重。
皇帝陳衍曾密令:“工械之鋒,乃國之大器,亦乃雙刃之劍。善用之,可破強敵;失其密,則反傷己身。爾等守護的,是千萬將士的性命,是帝國國運之所係!”
夕陽西下,神機坊內依然爐火不熄,錘聲不斷。一支支三棱透甲錐箭簇被生產出來,堆積如山;一座座“震天炮”的部件被打造、檢驗、組裝。
這裡沒有前線戰場的刀光劍影,沒有朝堂之上的縱橫捭闔,但這裡流淌的汗水、閃耀的火花、精密的計算和嚴格的保密,同樣構成了戰爭最堅實的基石。帝國的工業利齒,正在這裡被悄然鑄就,磨礪得愈發鋒利,隻待那一聲令下,便要將死亡與毀滅,傾瀉到敵人的頭頂。
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