初冬的寒風掠過伊洛平原，卷起枯黃的草屑和塵土，撲打在黑壓壓的行軍隊伍之上。經過軒轅關的慘烈血戰和數日的短暫休整、掃清殘敵，北秦皇帝陳衍親統的中路主力，終於如同一條望不見首尾的玄色巨龍，浩浩蕩蕩地開抵至洛陽城下。
陳衍勒馬於一座微微隆起的高坡，身後是如林的旌旗與肅殺的甲士。他極目遠眺，那座承載了無數王朝興衰、象征中原正朔的千年古都，靜靜地匍匐在灰蒙蒙的天穹之下。高大的城牆曆經戰火修補，斑駁而蒼勁，沉默地訴說著曆史的厚重與滄桑。洛水如帶，環繞其側，卻泛著冰冷的寒光。
這就是洛陽。光武中興之地，魏晉風流之都，如今卻成了胡騎鐵蹄下的堅城，也是他統一北方的必爭之心臓。一股難以言喻的複雜情緒在陳衍胸中翻湧——現代靈魂對曆史的敬畏，亂世梟雄對霸業的渴望，以及身為帝王者對這片土地的責任感，交織在一起。他深吸一口冰冷的空氣，目光逐漸變得銳利而堅定。
“傳令，依計劃構築營壘，挖掘壕塹，設立炮陣。朕要這洛陽，飛鳥難渡！”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
命令迅速下達。龐大的秦軍團如同精密的機器般運轉起來。數以萬計的士卒和隨軍民夫開始在洛陽城外廣闊的土地上勞作。深達丈餘、寬亦數丈的壕溝被迅速挖掘出來，挖出的泥土堆砌成堅實的壁壘。一座座營寨以洛陽為中心，星羅棋布地建立起來，互為犄角。工械營的匠人們則在選定的陣地上，開始組裝比在軒轅關時更為龐大、數量更多的“震天炮”和重型弩炮，冰冷的金屬和木材部件在工匠手中逐漸成型，散發出令人心悸的威懾力。無數的旌旗插滿營壘，迎風招展，黑壓壓的軍陣將洛陽圍得水泄不通，肅殺之氣直衝雲霄。
與此同時，洛陽城頭亦是戒備森嚴。雖然拓跋燾率領主力在外，但留守的皆是北魏精兵，統兵大將素延亦是以穩健著稱的宿將。城牆上，密密麻麻布滿了守軍士兵，盔甲和兵刃在稀薄的日光下反射著冷光。滾木礌石堆積如山，床弩的弩矢粗如兒臂，一口口大鍋裡熬著惡臭的金汁，冒著滾滾熱氣。各種守城器械——叉竿、飛鉤、夜叉檑——一應俱全。城門被用巨石和巨木徹底堵死，顯露出死守到底的決心。
秦軍並未立刻發動總攻，而是先派出了數千步卒，在弓弩和炮車的掩護下，進行了一次試探性的攻擊，意圖靠近城牆，偵查守備弱點，並試探守軍的反應強度和防禦配置。
試探部隊剛進入守軍弓弩射程，城頭上立刻萬箭齊發，如同飛蝗般密集落下。秦士卒舉盾防禦，緩緩推進，但越靠近城牆，遭遇的抵抗就越猛烈。床弩發出的巨弩帶著恐怖的動能，有時甚至能連續射穿兩三麵盾牌和其後的士兵。滾石檑木轟然砸落，帶來一片傷亡。
試圖填平護城河的隊伍遭到了更猛烈的打擊。守軍似乎早有準備，火力配置層次分明，指揮調動井然有序。試探攻擊持續了約半個時辰，北秦軍丟下百餘具屍體和傷員，未能取得任何實質性進展，被迫撤回。
王鎮惡臉色凝重地向陳衍彙報：“陛下，守將用兵老道，城防極其嚴密，器械充足。強攻，恐難猝下，傷亡必巨。”
陳衍望著那座如同鋼鐵刺蝟般的巨城，緩緩點頭。他早有預料，攻克洛陽絕不會比拿下軒轅關輕鬆，甚至會更加艱難。這注定是一場消耗國力、軍力、意誌的硬仗、血仗。
“無妨。”陳衍的聲音依舊平靜，“朕有的是時間和耐心。傳令各部，穩固營壘，輪流休整，炮陣日夜不停，給朕轟擊城牆和城內，先挫其銳氣，亂其人心。另，掘地道、造呂公車、衝車之事，需加緊進行。朕要這洛陽，內外交困！”
就在中路大軍開始對洛陽進行長期圍困布局的同時，東路，鄴城之外。
獨孤信接到了中路主力已成功合圍洛陽的捷報。他撫著長須，臉上露出了然的笑容。
“好了，戲演得差不多了。”他對麾下將領道，“拓跋健這老烏龜已經被咱們嚇破了膽，縮在殼裡不敢動彈。傳令下去，停止主動進攻，各部轉入守勢，加固咱們自己的營壘。但是——”他話鋒一轉，眼神變得銳利，“遊騎哨探給我再加一倍！我要鄴城方圓五十裡內，連隻兔子是公是母咱們都得知道！徹底掐斷它和外界的任何聯係，尤其是通往洛陽的信使，給老子全部截下來！我要讓鄴城變成一座死城，也讓洛陽的守軍，盼不到河北的一粒糧食、一個援兵！”
東路的秦軍迅速轉變了角色，從咄咄逼人的“攻擊者”變成了嚴密監控的“看守者”。一張無形的大網牢牢罩住了鄴城，使其徹底孤立。
而在遙遠的北方，平城之外數十裡的一處風蝕嚴重的土丘之後，李淵和他的五千精騎，正疲憊而警惕地潛伏著。
經過沙暴的磨難和後續的急行軍，他們終於抵達了目標區域。李淵在一個隱蔽的窪地裡，遠遠地用“千裡眼”觀察著那座北魏的舊都。
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平城規模宏大，雖然不如洛陽那般曆史悠久，但作為北魏經營多年的都城，城牆高大堅固，守備森嚴。城頭旗幟飄揚，巡邏隊往來不絕。可以看到，一些城防工事似乎有新近加固的痕跡，印證了之前俘虜的口供。
“將軍，看情況，硬打肯定不行。”副將低聲道，語氣沉重。
李淵放下千裡眼，眉頭緊鎖。他召來了同行的高車部落首領拔略。拔略是個精悍的草原漢子，臉上帶著風霜刻下的痕跡。
“拔略頭人，你怎麼看？”李淵用生硬的胡語夾雜著手勢問道。
拔略眯著眼睛看了看平城，又看了看身後那些雖然疲憊但依舊躍躍欲試的部落戰士，沉聲道：“雄鷹不直接撞擊岩石。城太硬，我們人少。但是，狼群咬牛，也不總是正麵撲上。或許……我們可以繞到後麵，找那些運糧的隊伍，或者燒他們的草場，讓他們亂起來？或者等到晚上，看看有沒有機會摸到牆根下，放幾把火？”
李淵沉吟片刻，搖了搖頭：“燒糧擾敵固然可行，但難以撼動根本。陛下讓我們來，是希望我們創造奇跡，而不是搔癢。”他目光掃過平城周邊，“不能急。傳令下去，全軍就地隱蔽休息，不得生火。派出最精乾的斥候，扮作牧民或者商隊殘兵，儘量靠近城池，給朕摸清楚他們的換防規律、糧草囤積之地、還有哪段城牆看起來最好爬！我們需要一個確切的弱點。”
西路的奇兵，如同潛伏在獵物附近的餓狼，強壓下立刻撲殺的衝動，開始用最謹慎的方式，磨利爪牙，尋找著那稍縱即逝的戰機。兵鋒已指城下，但真正的考驗，才剛剛開始。三路大軍的命運，都係於接下來的攻城與應對之上，懸念陡增。
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