洛陽城外，“震天炮”的轟鳴日夜不息，如同為一場更加隱秘、更加致命的行動奏響的掩護樂章。就在巨石橫飛、地動山搖，將所有人的注意力都吸引到城牆之上和城內慘狀時，另一場無聲的戰爭，正在洛陽城根基之下數丈深的黑暗泥土中，悄然進行。
秦工械營最精銳的“穴師”隊伍，在重兵掩護下，於數個精心挑選的、相對隱蔽的進攻出發點，開始了瘋狂的地下掘進。這些地點通常距離城牆尚有一段緩衝地帶，或有天然的地形起伏、廢棄的民居殘垣作為遮擋。
挖掘工作在極端保密和艱苦的條件下展開。入口處用加厚的木板和夯土進行加固偽裝，遠遠望去，就像一個個普通的土工作業掩體或物資囤積點。但內部，卻是通向地獄的狹窄通道。
穴師們輪班作業，佝僂著身體，擠在僅容一人通過的逼仄地道內。空氣汙濁不堪，混合著泥土的腥味、人體的汗臭和油脂火把燃燒產生的黑煙。他們使用特製的短柄鐵鍬和鎬頭，小心翼翼地刨開泥土，再由後方的人用柳條筐一筐筐地將泥土運出。為了防止塌方，每前進一段距離，就必須用提前製作好的木框架支撐洞頂和四壁，木材的嘎吱聲在狹窄的空間內回響，令人心驚膽戰。
挖掘的方向和深度經過工械營大匠們的精確計算，必須準確通向預定爆破的城牆地基處。他們依靠羅盤和鉛垂線來把握方向，但地下的情況複雜多變，時常遇到堅硬的岩層或古舊的建築地基，進度緩慢而艱難。塌方事故時有發生，一旦發生，洞內的人幾乎沒有任何生還機會。
而在地麵之上，秦軍繼續維持著高強度的炮擊和士兵的佯攻，製造巨大的噪音和混亂，完美地掩蓋了地下那細微的掘土聲和人員活動。
然而，北魏守軍並非毫無準備。守將拓跋健知地道攻城是古來常用之法，早已下令做好了反製措施。
在洛陽城牆內側，特彆是那些被認為容易遭受地道攻擊的地段，守軍挖掘了數條深深的“聽音壕”，壕內放置了數十口巨大的陶甕——這便是古老的“聽甕”偵測係統。遴選出的士兵耳朵緊貼甕口，屏息凝神，全力捕捉從地下傳來的任何異常聲響。
起初，秦軍的地道距離尚遠，且炮擊聲和地麵部隊的調動聲形成了極好的掩護，“聽甕”的效果並不明顯。但隨著地道一寸寸向城牆逼近，挖掘的聲響逐漸變得清晰可辨。
這一夜，一名年輕的北魏士兵如同往常一樣，將頭埋在一口巨大的聽甕之上。炮擊的震動通過大地傳來，使得甕身微微嗡鳴。但在這持續的背景噪音中，他似乎捕捉到了一絲異樣——一種極其細微、富有節奏的“嚓…嚓…嚓…”聲，像是金屬與砂石摩擦，又像是某種齧齒動物在啃噬。
他猛地抬起頭，臉色蒼白，急忙喚來負責此段的老校尉。
老校尉經驗豐富，他伏在甕口，凝神靜聽了許久，渾濁的眼睛驟然睜開，閃過一絲精光。
“沒錯！是挖地道的聲音！方位…大概在東南方向，距離城牆…應該不到三十丈了！”他嘶啞地低吼，“快！快去稟報將軍！”
消息火速傳到拓跋延那裡。他立刻下令：“確認具體方位！‘地聽’全部集中到東南段！‘羨藜軍’準備！”
所謂的“羨藜軍”，是北魏軍中一支專門負責反地道作戰的特殊部隊。他們很快行動起來。
一旦“聽甕”大致確定了北秦地道的方位和深度，北魏守軍立刻從城內相應位置，向城外方向挖掘反向地道，試圖主動迎擊，或者進行破壞。
一場地下深處的遭遇戰猝然爆發！
兩條來自相反方向的地道在某一刻突然挖通！黑暗的洞穴中，雙方士兵瞬間麵對麵，都能看到對方眼中在火把微光下閃爍的驚愕與殺意。
“殺！”
沒有多餘的語言，隻有最原始的搏殺。狹窄的空間內，長兵器根本無法施展，雙方使用的都是短刀、手斧、鐵錘甚至工兵鏟。怒吼聲、金屬碰撞聲、慘叫聲、垂死者的喘息聲在密閉的空間內回蕩，格外瘮人。泥土被鮮血浸透，不斷有屍體被拖開或直接踩在腳下。每一次遭遇都極其慘烈，往往以一方全軍覆沒或被迫撤退封堵通道告終。
除了正麵迎擊，北魏守軍還采取了其他反製措施。他們向懷疑有地道的區域挖掘豎井，然後向下灌注濃煙、毒霧，或者直接灌入沸水、糞便汙水，試圖將地道中的秦工兵窒息、毒殺或燙死。
秦工兵也並非束手無策。他們改進了挖掘方法，采取多條地道並進、真假難辨的策略，讓守軍疲於應對。在一些關鍵地道內設置了隔板、陷阱和通風竹管。當發現被敵人偵知或遭遇反向挖掘時，他們會果斷炸塌或自行封堵已暴露的地道段，保全主力，然後另尋他處重新開始。
這是一場真正意義上的鬥智鬥勇，是黑暗中的無聲角力。每一步推進都伴隨著巨大的風險和犧牲。地麵之上，炮聲依舊隆隆，仿佛對地下發生的慘烈搏殺毫不知情。但陳衍和拓跋延都知道，地下的勝負，或許比城頭的炮戰更能決定洛陽的命運。
一條條黑暗的血管，正從秦軍營延伸向洛陽的根基。成功，則巨城轟然洞開；失敗，則無數工兵將無聲無息地葬身地底，成為這座千年古都最新的奠基石。而此刻，無人知曉，哪一條地道，最終能將死神引向預期的目標。
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