洛陽西郊，原本空曠的河灘地被開辟成連綿數裡的龐大營區。這裡沒有堅固的營壘，隻有簡陋的木柵和壕溝，以及密密麻麻、如同蟻群般的帳篷。這裡便是容納數萬北魏降卒的臨時營地。空氣中彌漫著汗味、塵土味和一種壓抑不安的氣息。這些曾經的戰士，如今成了俘虜，前途未卜，每日隻能依靠大秦發放的稀粥果腹，眼神中充滿了茫然、恐懼以及對未來的深深憂慮。
持續的甄彆工作已接近尾聲。在大秦軍官和“察事聽子”的嚴密監控下，所有降卒被逐一登記造冊，詳細記錄其姓名、籍貫、原屬部隊、軍職、特長乃至社會關係。一批批須發花白、傷病纏身或明顯體弱的老兵被篩選出來；另一些則因性情桀驁、或有明顯抵觸情緒而被單獨標記。
這日，一隊大秦軍官在一群如狼似虎的甲士護衛下，再次進入營地。所有降卒被驅趕到營地中央的空地上，黑壓壓地站成一片。
為首的大秦將領登上臨時搭建的木台，目光如電掃過下方一張張緊張的麵孔，聲如洪鐘：
“奉大秦皇帝陛下令旨！爾等昔日為虎作倀，抗拒天兵，本應嚴懲！然陛下仁德，念爾等多是脅從，且天下初定，需與民更始，特開恩典！”
人群一陣細微的騷動，無數雙眼睛抬了起來。
“經甄彆，年老者、體弱者、傷病難愈者，即刻發放路引乾糧，遣散歸鄉，與家人團聚，好生耕作，永為良民！”
命令下達，人群中頓時爆發出難以置信的驚呼和哭泣聲。許多被點到名的老弱殘兵幾乎不敢相信自己的耳朵，顫巍巍地走出隊列，向著洛陽方向磕頭謝恩，然後在秦軍士兵的引導下，領取微薄卻足以活命的資糧，踏上渺茫的歸家之路。這一舉措，極大地緩解了營地的管理壓力，也向剩餘降卒展示了新朝的“恩”。
待這批人離去後，北秦將領的聲音再次響起，變得更加嚴厲：
“其餘人等，皆在壯年，曾食魏祿，豈能白費米糧？陛下有旨，給你們一條將功折罪、重獲新生之路！”
他宣布了整編計劃：所有合格降卒，將被打散原有編製，與部分北秦精銳老兵混合，組建新的部隊，號為“定遠軍”。
接下來的日子，整個營地如同一個巨大的篩煉場。被選中的降卒被重新編組，每百人一隊，每五隊一營，營中軍官皆由北秦軍官擔任，副職則擇優從表現順從、確有才能的降卒中選拔。大秦老兵則作為骨乾，填充到各隊之中，既起表率作用，也負責監視。
整編過程雷厲風行，任何試圖拉幫結派、保留舊部關係的行為都被嚴厲製止。昔日同袍被刻意分開，陌生的麵孔組成新的集體。
恩威並施的策略被運用到極致。
一方麵，“定遠軍”的待遇顯著提高。他們換上了雖舊卻整潔的北秦軍服，每日夥食與北秦正軍看齊，有了飽飯吃，甚至偶爾能見到葷腥。軍餉也開始按時發放，與大秦士兵等同。這讓他們切實感受到了“新生”的可能，抵觸情緒大大降低。
另一方麵，軍紀之嚴苛，遠超北魏時期。頒布的《定遠軍律條》簡單明了，觸犯者，無論情節輕重，處罰都極重。開小差者，斬；聚眾喧嘩者，鞭刑；對抗上官者，立斬不赦。大秦軍官執法如山，毫不容情。開營頭幾天，就有數十顆血淋淋的人頭掛在營門示眾，用最血腥的方式震懾了所有心懷僥幸者。
除了肉體上的約束，思想上的灌輸也同步進行。每日操練之餘，會有文吏或老兵來給他們“講課”。內容無非是揭露北魏朝廷後期的腐敗無能、貴族奢靡、賞罰不公，講述大秦皇帝陳衍的英明神武、愛兵如子，描繪大秦統治下的關中是如何富足安定，強調他們如今是為統一天下、終結亂世而戰，是光榮的“反正義士”。
起初，降卒們隻是麻木地聽著。但久而久之，對比以往的遭遇和眼前的待遇，一些人內心深處開始產生微妙的變化。尤其是那些底層出身、在北魏軍中備受欺壓的士兵，逐漸對新的集體產生了一絲微弱的歸屬感。
整編初步完成後，考驗隨之而來。
王鎮惡下令，調派兩個新編的“定遠軍”營隊，配合一營大秦老兵，前往洛陽西南山區，清剿一股據山為王的北魏潰兵和土匪。任務強度不高，風險可控。
出發前，王鎮惡親自訓話：“此乃陛下與朝廷給爾等的機會！是騾子是馬，拉出來遛遛！奮勇殺敵者，記功受賞！畏縮不前者，軍法從事！臨陣倒戈者，誅滅全隊！”
新編的“定遠軍”士卒們，穿著陌生的號衣，握著剛剛熟悉的新製式兵器，懷著忐忑的心情，在大秦軍官的帶領下開赴戰場。這是他們的投名狀，也是他們能否被新朝接納的第一次實戰檢驗。
校場上，旌旗招展。王鎮惡望著這支漸行漸遠、成分複雜的隊伍，目光深沉。他知道，這是一步險棋，但也是一步能將數萬潛在威脅轉化為有效力量的必行之棋。這些降卒熟悉中原地理風情，其中不乏善戰之輩，若能成功消化，大秦軍力將得到極大補充，為下一步的北上征戰奠定堅實基礎。而這一切，都取決於嚴密的組織、鐵的紀律，以及能否讓他們看到真正的希望。
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