北風卷動著大秦玄色的大纛，發出獵獵的聲響。獨孤信率領的東路軍主力，如同一條黑色的巨龍，沿著古老的官道，向北逶迤而行。攻克鄴城的餘威猶在，軍容鼎盛，士氣高昂，馬蹄踏過冬日的原野，帶起滾滾煙塵，直撲下一目標——邯鄲。
邯鄲，亦是古之名城，曾是趙國之都，如今是拱衛信都的重要門戶。然而，此刻的邯鄲城，卻籠罩在一片惶惶不安的氣氛之中。鄴城陷落的消息早已如同瘟疫般傳來，城中守軍兵力本就不足，且多為各地潰退下來的敗兵和新征調的丁壯，士氣低落。城中百姓更是關門閉戶，人心浮動，不知戰火何時便會燒到自家門前。
大秦大軍兵臨城下，並未立刻展開激烈的攻城態勢。獨孤信下令於城外三裡處擇險要地勢紮下堅固營寨，壕溝鹿角，箭樓望塔，一應俱全，擺出的卻是一副長期圍困、從容不迫的架勢。
中軍大帳內，獨孤信對諸將道：“鄴城之戰，耗我不少氣力。邯鄲城防雖不及鄴城，然強攻之下，必又有折損。陛下常言，‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。此前散布檄文，今當用之。”
當下，便命軍中文吏，將早已備好的招降書信抄錄數十份。這些書信以淺顯文言寫成，陳說天下大勢，指出北魏朝廷自顧不暇，援軍無望；詳述大秦皇帝之仁德，均田減賦之政策；並以鄴城為例，承諾若開城歸順，定保闔城軍民安全，官吏量才錄用。
“選臂力強健、膽大心細之士，將這些書信，射入城中。另，尋幾個被俘的邯鄲籍魏卒，許以重賞，令其前往城下喊話，告知鄉鄰北秦政策並非虛言。”獨孤信補充道。
片刻之後，數十支綁著絹書的箭矢，呼嘯著射上邯鄲城頭或越過城牆，落入城內。更有幾名降卒，被帶到陣前，用濃厚的鄉音，向著城上守軍呼喊勸降。
消息很快傳入邯鄲太守府。太守崔孝雍，乃一漢族文官，並非拓跋宗室，此刻正如同熱鍋上的螞蟻。他召集城內僅存的幾名高級軍官商議，其中既有鮮卑族督軍紇乾狐，也有漢人都尉王煥。
崔孝雍手持大秦射入的勸降書，手指微微顫抖：“諸位…北秦大軍壓境，兵鋒正盛。鄴城已失，我等困守孤城，外無援兵，內無糧草…觀此書，所言似乎…似乎並非全然虛妄。若能保全一城百姓…”
“放屁！”話音未落，鮮卑督軍紇乾狐猛地一拍案幾，須發皆張，“崔太守！此乃敵軍惑亂軍心之計！我等深受國恩，豈可不戰而降？邯鄲城高池深，隻要我等誓死堅守，未必不能等到朝廷援軍！”
漢人都尉王煥卻麵露猶豫，低聲道：“督軍，城中能戰之兵不足三千，且軍心渙散…北秦連鄴城都能攻下，我等…我等如何能守？若是激怒敵軍，城破之後，恐遭屠戮…”
“王都尉！你竟敢畏戰？”紇乾狐怒目而視，“再敢言降，動搖軍心，休怪我軍法無情！”
崔孝雍看著爭執不休的屬下，長歎一聲，癱坐椅上，陷入了痛苦的掙紮。降，恐背負罵名，且不知北秦承諾是真是假；戰，則玉石俱焚，滿城百姓遭殃。城內守軍也明顯分成了兩派，氣氛緊張，一觸即發。
就在邯鄲城內猶疑不定之際，獨孤信已接到了遊騎探報：邯鄲西南五十裡處的武安城，守將態度極其強硬，不僅撕毀了勸降書，還斬殺了北秦派去的信使，揚言要與城共存亡，並已開始驅趕百姓上城助守。
“武安…”獨孤信看著地圖，眼神冰冷，“彈丸之地，竟如此冥頑不靈。正好，拿來祭旗，讓邯鄲看看抵抗的下場。”
他立刻點將：“王猛聽令！”
“末將在！”新晉鷹揚郎將王猛出列，戰意昂揚。
“予你精兵五千，配以攻城器械，即刻出發，攻打武安！本將要你在明日日落之前，看到武安城頭插上我北秦旗幟！破城之後，嚴懲首惡，從其者概不問罪，但需速戰速決，不得延誤！”
“末將領命！若不能克，提頭來見！”王猛接過令箭，轉身大步出帳，點齊兵馬，帶著雲梯、衝車等器械，旋風般向武安撲去。
王猛所部皆是百戰精銳，行動如風。抵達武安城下，毫不遲疑，立刻展開猛攻。武安城小牆矮，守軍雖拚死抵抗，但在北秦軍強大的攻勢麵前，顯得孱弱無力。
戰鼓擂響，弩箭如同飛蝗般覆蓋城頭，壓製得守軍抬不起頭。緊接著，巨大的衝車在盾牌手的掩護下，猛烈撞擊城門，發出震耳欲聾的轟鳴。數十架雲梯同時架起，北秦悍卒口銜利刃，頂著滾木礌石向上攀爬！
王猛親臨前線，手持巨斧，怒吼督戰。戰鬥異常激烈，武安守將也確實頑固，帶領親兵死戰不退。城上城下，箭矢交錯，刀光劍影，鮮血染紅了城牆。
然而，實力的差距終究難以彌補。不到兩個時辰，北秦軍便率先從多處突破城頭，湧入城內。巷戰隨即展開，但抵抗很快就被粉碎。那名叫囂著死戰的守將被王猛一斧劈死於城門洞內。日落時分，武安城陷落。
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王猛嚴格執行軍令，將負隅頑抗的守將及其少數死忠首級懸於城門示眾，其餘降卒和百姓則未加侵擾，隻是派兵看管，維持秩序。衝天的黑煙和血腥味，即便遠在數十裡外，似乎也能隱約感知。
武安陷落的消息，以最快的速度傳回了邯鄲。
當崔孝雍和紇乾狐等人聽到“武安一日即破，守將授首”的戰報時，臉色瞬間變得慘白。尤其是看到探馬描述的北秦軍攻堅的凶猛和破城後對頑抗者的冷酷手段，極大的恐懼攫住了他們。
紇乾狐先前的那點僥幸和勇氣，在赤裸裸的實力碾壓麵前，徹底消散了。他張了張嘴，再也說不出“誓死堅守”的話來。
崔孝雍則仿佛下定了決心，頹然道：“武安便是前車之鑒…再守下去，無異於以卵擊石，徒令全城生靈塗炭…罷了，罷了…”
他不再理會紇乾狐，轉而看向都尉王煥：“王都尉，你…你持我印信，並白旗一麵，出城…去見北秦大將軍吧。就說…我邯鄲願降，隻求…隻求他能信守承諾，保全我滿城軍民性命。”
王煥如蒙大赦，連忙應下。
次日清晨，邯鄲城門緩緩打開。都尉王煥獨自一人，手持太守印信和一麵臨時找來的白旗，徒步走向大秦大營。
獨孤信在中軍帳內接見了他。王煥跪倒在地，呈上印信，戰戰兢兢地表達了歸降之意。
獨孤信麵無表情地聽完，淡淡道：“崔太守能識時務，免去一場兵災，善莫大焉。本將答應之事，自然兌現。讓你家太守開城吧。”
巳時三刻，邯鄲四門洞開。崔孝雍率領城內剩餘文武官員，卸甲去刃，步行出城，來到大秦軍前，俯首請降。大秦軍隊列嚴整，緩緩入城，接管防務，清點府庫，整個過程井然有序，並未發生任何劫掠騷亂。
獨孤信策馬入城，看著街道兩旁門窗後那一雙雙驚恐又帶著一絲好奇的眼睛，再次下達了安民告示。
兵不血刃，邯鄲易主。
消息傳開，周邊尚在觀望的縣城、塢堡，聞風喪膽。大秦使者再次持檄文前往時，大多選擇了開城歸附。獨孤信“傳檄而定”與“鐵血攻堅”相結合的策略，取得了顯著的效果。大秦在東路的兵鋒，繼續不可阻擋地向北推進。
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