信都依舊如同一頭沉默的巨獸，被北秦軍的深壕土壘緊緊束縛，在日漸寒冷的天氣中艱難喘息。圍城已有時日，城內雖顯疲態，但拓跋禿髡的凶頑猶在，短期內仍無崩潰跡象。獨孤信穩坐中軍，耐心十足，但他深知，數萬大軍頓於堅城之下，若久無動作，銳氣易墮，且易給周邊魏軍喘息之機。
這一日，他再次將目光投向沙盤，手指點向信都西北方向另一座重鎮——襄國。
“襄國，乃信都西北屏障，亦是連通並州之要隘。若取襄國，則信都徹底淪為孤城，北可威懾中山，西可扼守井陘。”獨孤信對帳下諸將道，“信都固若金湯，我等便先斷其臂膀。傳令，命鷹揚郎將王猛，率本部一萬五千步卒，並加強弩炮三十架、衝車五輛，即日北上，攻打襄國！”
選擇王猛，因其勇猛善攻，且此前武安之戰證明其能嚴格執行命令。分兵一萬五千，已是圍城部隊中能抽調的較大兵力，既顯示對襄國的重視，又不至於過度削弱對信都的主圍困。
王猛得令，興奮不已。他肩頭箭傷已愈，正渴望著再次建功立業。即刻點齊兵馬器械，浩浩蕩蕩離開大營，向北進發。
襄國，亦是河北名城，城防雖略遜於信都，卻遠比一般州縣堅固。守將並非宗室，卻是一員久經沙場的北魏老將，名叫尉遲槿。此人用兵穩健，得知北秦大軍圍困信都後，便知唇亡齒寒之理，早已動員全城，囤積守城物資，加固城防，並將周邊潰兵收攏入城，守軍達到近八千人，抵抗意誌堅決。
北秦軍抵達襄國城外，王猛觀察城防，見其守備森嚴，知是一場硬仗。他依例先射勸降書入城，被尉遲槿撕毀，並將信使逐回。
“既然如此，便休怪某無情了！”王猛大怒，下令即刻準備攻城。
翌日黎明，北秦軍的戰鼓如同雷鳴般擂響，打破了冬日的沉寂。攻城開始了！
數十架弩炮率先發出怒吼，石彈與火矢劃破晨霧，如同冰雹般砸向襄國城頭，磚石飛濺，煙火四起。城上魏軍亦以床弩和投石機還擊，巨大的石塊落入北秦軍陣中，造成慘烈傷亡。
在遠程火力的掩護下，北秦步卒推動著沉重的衝車和雲梯，如同潮水般向城牆湧去。箭矢如同飛蝗般在空中交錯，不斷有士兵中箭倒地，但後續者毫不猶豫地踏著同伴的屍體繼續前進。
衝車艱難地抵近城門，開始猛烈撞擊，發出“咚！咚！咚！”的巨響，震人心魄。而更多的士兵則冒著城頭傾瀉而下的滾木礌石、沸油金汁，奮力攀爬雲梯。
城頭之上，尉遲槿白發飄灑，親自督戰，指揮若定。魏軍守卒拚死抵抗，將一切能扔的東西都砸下去，用長矛將攀上城頭的北秦士兵捅落。
戰鬥從清晨持續到午後，北秦軍發動了數次猛攻，皆被擊退，城牆下已是屍積如山，鮮血染紅了土地，連護城河的水都變得渾濁赤紅。北秦軍的弩炮雖猛，卻難以徹底壓製城頭，衝車對包鐵城門的效果亦不明顯。
王猛看得雙目赤紅，親自披甲持盾，衝到一架雲梯下，怒吼道：“跟我上！”
他一手舉盾格擋箭矢擂石，一手攀梯而上，親兵緊隨其後。眼看就要接近垛口，一陣密集的箭雨射來，身旁親兵慘叫跌落。王猛臂盾連中數箭，險些脫手，被迫退下。
就在這僵持不下、傷亡慘重之際，一名北秦隊正引起了王猛的注意。此人名叫老魏，年近四旬，是個沉默寡言的老兵，臉上帶著一道深刻的刀疤。
老魏所在的進攻區域，傷亡尤其慘重，雲梯數次被推倒。他見強攻不成，觀察到一個細節：城樓一側的敵樓因遭石彈多次擊中，結構似乎有所損壞，且守軍注意力多被正麵的雲梯吸引。
他嘶啞著嗓子對身邊殘餘的幾十個弟兄吼道：“彆從這爬了！跟老子來！去撞那破樓！”
他帶著這幾十人，頂著盾牌，迂回到那處受損敵樓的下方。這裡並非主攻方向，箭矢稍疏。
“搭人梯！把老子頂上去！”老魏吼道。
士兵們毫不猶豫，用肩膀和盾牌迅速搭起一個不穩的人梯。老魏口銜橫刀，一手持短斧，如同猿猴般向上攀爬。城頭魏軍發現了他，驚呼著射箭、投石，幾名在下支撐的北秦士兵中箭倒下，人梯搖搖欲墜。
老魏不管不顧，奮力一躍，竟真的扒住了敵樓底部一處被砸開的缺口！他怒吼著用短斧猛劈擴大缺口，不顧箭矢擦身而過，猛地鑽了進去！
敵樓內幾名魏軍弩手正在射擊，猝不及防，被狀若瘋虎的老魏揮刀砍翻。他隨即從內部向外猛攻，砍殺附近垛口的守軍，製造了一片混亂！
“好漢子！”王猛在城下看得分明，雖不知其名，但熱血上湧，抓住這稍縱即逝的戰機，厲聲嘶吼：“弟兄們！缺口打開了！衝啊！”
北秦軍士氣大振，所有雲梯和兵力都向那個點集中猛攻！城上魏軍被老魏從側後一攪，陣腳微亂，防禦出現漏洞。
越來越多的北秦士兵趁機攀上城頭，與守軍展開慘烈的白刃戰。老魏渾身是血，不知是自己的還是敵人的，依舊死戰不退，直到被後續登城的同袍接應。
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城門處的衝車也趁守軍注意力被吸引，加緊了撞擊。終於，在一聲令人牙酸的巨響中，包鐵城門被撞裂開來！
“城門破了！殺進去！”北秦軍發出震天的歡呼，如同決堤洪水般湧入城內。
巷戰隨即展開。尉遲槿率親兵退入街巷，繼續頑抗，但大勢已去。北秦軍逐街逐屋清剿，戰鬥持續到深夜才漸漸平息。老將尉遲槿力戰不降，最終死於亂軍之中。
襄國，攻克。
是夜，襄城內火光未熄，血腥味濃重得化不開。北秦軍雖勝，卻也是慘勝。清點下來，傷亡竟高達四千餘人，遠超預期。王猛看著戰報，默然無語，勝利的喜悅被沉重的代價衝淡了許多。
他在一片斷壁殘垣間找到了正在包紮傷口的老魏。
“你叫何名？任何職？”
“回將軍，小人魏瘸子…弟兄們叫老魏，隊正。”老魏聲音沙啞，臉色因失血而蒼白。
“今日破城，你為首功！本將必為你向大將軍請功，擢升你為校尉！”
老魏卻搖了搖頭，看著周圍遍布的同袍和敵人的屍體，眼中並無喜色，隻有深深的疲憊：“將軍…功不功的…沒啥。隻想…隻想活著的弟兄們，能多吃口熱乎飯…”
王猛聞言，心頭一震，重重拍了拍他的肩膀：“好兄弟！活下來！帶著弟兄們活下來，吃熱乎飯！”
襄國雖下，繳獲糧草軍械無數，俘虜兩千餘魏軍，但北秦軍也付出了血的代價。此戰，如同一次放血，削弱了北魏在河北的機動兵力，但也讓北秦東路軍感受到了切膚之痛。
消息傳回信都大營，獨孤信默然良久，下令厚恤傷亡，嘉獎王猛及老魏等有功將士。他走到帳外，望著北方信都漆黑的輪廓，目光更加深邃。
襄國的血戰，如同敲響了信都的又一記喪鐘。這座孤城，如今是真的四麵楚歌，再無外援可盼了。
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