信都行台的戰略重心西移，如同巨石投湖，其產生的漣漪不可避免地向著北方蔓延，最終撞擊在幽州——這片北魏在河北最後、也是最堅固的堡壘之上。薊城，幽州治所，此刻正被一種山雨欲來的壓抑氣氛緊緊包裹。
幽州守將，征北將軍拓跋虔，乃是北魏宗室中以勇猛耿直著稱的將領。然而，近日接連傳來的噩耗，卻讓這位沙場老將也感到陣陣心驚肉跳。
先是鄴城陷落，信都被困，他雖焦急，卻因職責所在且路途遙遠，無法南下救援。緊接著，便是信都陷落、襄國易幟、整個河北腹地儘數淪喪的驚天霹靂！這還沒完，中路洛澗慘敗、長孫嵩十萬精銳灰飛煙滅、洛陽虎牢等重鎮失守的消息，如同又一記重錘，狠狠砸在他的心頭。
將軍府內，拓跋虔麵色陰沉得能滴出水來。他麵前的地圖上，代表北秦的黑色浪潮已經從南、西兩個方向，淹沒了大半疆土，幽州如同一塊孤懸的礁石，即將被洶湧的黑潮吞沒。
“廢物！都是一群廢物！”他低聲咆哮，拳頭狠狠砸在案幾上，卻又感到一種深深的無力。他不是不想救，而是不能救。陛下拓跋燾）給他的命令是鎮守幽燕，屏衛平城，防備柔然。如今看來，這命令竟陰差陽錯地讓幽州暫時免於與獨孤信主力正麵碰撞，但也使得他徹底陷入了孤立無援的境地。
“備戰！全軍備戰！”拓跋虔唯一的反應就是竭儘全力加固這座孤城。他下達了一係列近乎瘋狂的命令：
強行征發：城內及周邊州縣所有十五歲以上、六十歲以下的男子，無論胡漢，一律被強征入伍，發放簡陋武器，編入守城隊伍。薊城內外，哭喊聲、嗬斥聲不絕於耳，家家戶戶愁雲慘淡。
搜刮糧草：派出凶狠的督糧隊，挨家挨戶“征收”糧食物資，美其名曰“共度時艱”，實則是竭澤而漁，鬨得民怨沸騰。
加固城防：驅趕民夫日夜不休地加固城牆，挖掘壕溝，製造守城器械。薊城本就城高池深，此刻更是被武裝得像一隻蜷縮起來的刺蝟。
整個幽州，尤其是薊城，籠罩在一種極度的緊張和恐懼之中。軍隊數量看似膨脹了，但多是毫無戰鬥意誌、被迫拿起武器的百姓，士氣低落。拓跋虔本人也變得愈發多疑和暴躁，對手下將領動輒嗬斥，使得內部關係緊張。
然而，幽州並非鐵板一塊。表麵的高壓之下，暗流洶湧。
漢官離心：以幽州彆駕王琮為代表的一批漢族官員，內心充滿了矛盾和苦悶。他們世代居住於此，對北魏皇室本無太多忠誠可言，以往不過是委曲求全。如今北秦勢大，政策開明，而拓跋虔的倒行逆施更是讓他們寒心。
“如此強征暴斂，與盜匪何異？豈是長久之道？”王琮在一次私下聚會中，對幾位交好的同僚歎息，“北秦雖起於關西，然觀其政，似有漢家氣象。若真能均田安民，我等又何苦為這搖搖欲墜之胡廷殉葬？”
類似的言論在漢官和士人中悄悄流傳，一種離心傾向正在滋生。
胡將動搖：甚至部分鮮卑中層將領，也信心動搖。他們看到的是河北精兵強將的覆沒，是中路主力的崩潰，是拓跋虔如同困獸般的瘋狂。一些人開始私下為自己的家族和前途謀劃。
“將軍，如此死守，恐…恐非良策啊。平城援軍遲遲不至，獨孤信下一步必是我幽州，這…”一名鮮卑副將大著膽子向拓跋虔進言，卻被粗暴打斷。
“住口！再敢惑亂軍心，立斬不赦！”拓跋虔的怒吼掩蓋不住他內心的虛怯。
民怨沸騰：底層百姓更是苦不堪言。糧食被搶走，兒子丈夫被拉去當兵，整日生活在恐懼之中。對於北秦，他們不了解，但對於眼前的苦難，他們感受真切。“盼王師”之類的隱秘念頭，開始在絕望的百姓心中萌芽。
最讓潛伏在薊城的北秦“察事聽子”感到心驚的是，他們探查到一個極其危險的可能：拓跋虔似乎正在試圖聯絡北方的世仇——柔然！
一名代號“夜梟”的細作，冒死從將軍府一個被買通的仆役口中得知，拓跋虔的心腹幕僚近日多次秘密接見幾個形貌奇特、商人打扮卻帶有濃鬱草原氣息的人。言語間隱約提及“共抗強秦”、“許以財帛女子”、“共分邊市之利”等語。
“拓跋虔恐欲引柔然鐵騎入關！”這份情報以最快速度被送回信都。
這無疑是飲鴆止渴！柔然凶殘貪婪，一旦引入，無異於開門揖盜，整個幽燕之地必將遭受一場空前的浩劫。這也從側麵證明了拓跋虔已到了山窮水儘、喪失理智的地步。
幽州的混亂與危險情報，如同雪片般彙集到獨孤信的案頭。他麵色凝重，拓跋虔的瘋狂和引狼入室的可能，打亂了他穩步壓製的節奏。
“絕不能給拓跋虔喘息之機，更不能讓柔然有機會南下！”獨孤信立刻做出部署，一套組合拳迅猛打出：
心理攻勢加劇：他下令工曹加急印製數萬份特製檄文。這些檄文不僅宣揚北秦的均田、科舉政策，更重點渲染中路陛下的大勝，描繪出一副天命已歸、北魏大勢已去的景象。並特意點明：“頑抗者，如拓跋虔，乃幽州百姓之公敵！若引柔然胡騎害我同胞，則人神共憤，天地不容！”
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這些檄文通過多種渠道散發：被捕獲又釋放的幽州探馬、精心挑選的死士夜間靠近城池用強弩射入、通過秘密商隊帶入城內散布…一時間，薊城內流言四起，人心更加惶惶。
軍事威懾前置：獨孤信親筆給前鋒李淵下令：“率你本部所有騎兵，並增調給你兩千精銳騎卒，前出至範陽郡一線！不必急於攻城，但要大張旗鼓，舉行曠野騎射操演！要讓幽州斥候清清楚楚地看到我軍的兵威之盛！若遇小股魏軍，堅決殲滅；若遇大隊，則騷擾遲滯，使其不敢南下！”
李淵得令，立刻行動。數千北秦鐵騎如同烏雲般壓向幽州邊境。廣闊的平原上，煙塵滾滾，號角連天，騎兵衝鋒演練的聲勢驚天動地。幽州斥望見此景，魂飛魄散，快馬加鞭回報薊城。這種直觀的武力展示，給本就緊張的幽州守軍造成了巨大的心理壓力。
暗中策反加速：獨孤命令“察事聽子”負責人，動用一切可能渠道，加緊對幽州內部反對勢力的策反工作。重點目標鎖定在以王琮為代表的漢官群體、以及那些心生動搖的鮮卑將領身上。
“告知他們，懸崖勒馬，猶未晚矣。獻城有功者，陛下必不吝封侯之賞。若能在城內製造混亂，或阻止拓跋虔引柔然之舉，更是奇功一件！”
數名精乾的間諜，偽裝成商賈、流民，帶著重金和密信，通過各種隱秘路徑，悄然潛入戒嚴的薊城，試圖與目標人物建立聯係。
幽州之地，暗流已然化為漩渦。北秦的外部壓力與內部策反雙管齊下，而拓跋虔的高壓統治和瘋狂舉措正在將幽州推向爆炸的邊緣。這座北方雄城的命運，取決於這場無聲較量與即將到來的正麵碰撞，誰能更快地撕開對方的防線。
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