黃河的冰淩在戰船龍骨下發出不堪重負的呻吟，最終轟然碎裂，被渾濁的激流卷向下遊。陳衍立於樓船艏樓，千裡鏡中，北岸的景象越來越清晰。
荒蕪的土地上，開始出現零星的新墳——大部分插著簡陋的木質墓碑，刻著北秦的徽記。被焚毀的魏軍糧車殘骸如同巨獸的屍骨，散落在焦黑的田野間。越往北，戰爭的痕跡就越發密集和新鮮。
“陛下，前方三十裡便是平城地界。”崔浩的聲音在身邊響起，帶著一絲不易察覺的疲憊，更多的卻是昂揚，“獨孤將軍的東路軍昨日已克複平城東郊大營，焚其積粟。李淵將軍的西路軍遊騎也已出現在西北方向，正在清剿外圍潰兵。”
陳衍沒有放下千裡鏡，隻是淡淡地“嗯”了一聲。鏡筒緩緩移動，掠過一片狼藉的戰場，最終定格在地平線上那座巍峨巨城的輪廓上。
平城。
北魏百年經營的首都，拓跋氏權力的核心。此刻，它像一頭受傷的困獸，匍匐在蒼茫的天地之間，城牆之上旌旗密布，刀槍的反光如同野獸警惕豎起的鱗甲，無聲地散發著最後的凶悍。
樓船靠岸，搭板放下。陳衍踏上了北岸的土地，靴底陷入混合著血汙和冰碴的泥濘。早已等候在岸邊的文武重臣、精銳甲士齊齊躬身行禮，玄甲反射著冷硬的日光。
他沒有立刻向那座巨城進發，而是轉向了側翼一片新辟的營地。那裡營寨整齊，哨塔林立，一杆“獨孤”字將旗迎風招展。一隊剽悍騎兵早已列陣等候，為首的將領身形魁梧，甲胄染塵，臉上帶著征塵與風霜，正是鎮東將軍獨孤信。
見到禦駕，獨孤信翻身下馬，快步上前，單膝跪地，甲葉鏗然：“臣獨孤信，叩見陛下！幸不辱命，東路敵軍已肅清，平城東翼門戶洞開！”
他的聲音洪亮，帶著血火淬煉過的沙啞。身後的騎兵齊聲怒吼：“萬歲！”聲浪滾滾，驚起寒鴉無數。
陳衍上前一步，親手扶起這位功勳卓著的老將，目光掃過他甲胄上幾處明顯的破損和深色血漬：“將軍辛苦了。河北子弟，打出了我大秦的威風。”
“為陛下，萬死不辭！”獨孤信抬頭，眼中是毫不掩飾的熾熱與忠誠。他略微側身，讓開通路。隻見東路軍陣中，推出一排排繳獲的魏軍旗幟、攻城器械，甚至還有幾十名披枷帶鎖的北魏將領。
幾乎是同時，西北方向的地平線上，傳來一陣不同於東路軍的、更加急促淩厲的馬蹄聲。煙塵不高，卻帶著一股銳利的殺伐之氣。
所有目光都被吸引過去。
隻見一支騎兵如暗色的鐵流般奔湧而來。人數顯然遠少於東路軍，騎士們甲胄破舊，許多人的戰馬甚至略顯瘦削，但他們奔馳的陣型卻依舊保持著驚人的嚴謹和效率，無聲地散發著一股從屍山血海中滾爬出來的、令人心悸的冷冽氣息。
為首一騎，玄甲黑披風，身形挺拔如槍，正是李淵。他率隊馳至禦駕百步之外，猛地舉手勒停全軍。動作整齊劃一，戰馬唏律律嘶鳴，前蹄騰空，隨即穩穩停住，竟無一絲混亂。
李淵獨自催馬向前，直至禦前十步，利落地躍下馬背，單膝觸地，低頭抱拳：
“臣，李淵，奉旨歸建！”
他的聲音不高，卻清晰無比，帶著一種金石般的質感，穿透寒冷的空氣。沒有激昂的表功，沒有多餘的言辭，隻有簡單的五個字。然而，所有看到這支軍隊狀態的人，都能從他們殘破的衣甲、疲憊卻銳利如鷹隼的眼神、以及那沉默如山嶽的氣勢中，感受到他們所經曆的是何等慘烈卓絕的戰鬥。
整個場麵一時間寂靜無聲。東路軍將士們看著這些仿佛從地獄裡殺回來的同袍，眼神中不由自主地帶上了一絲敬畏。
陳衍看著跪在麵前的年輕將領，看著他甲縫中未能洗淨的血汙和風沙，看著他明顯消瘦卻更加堅硬的麵龐，沉默了片刻。
他緩緩上前，沒有立刻扶起李淵，而是伸出手，輕輕拂去李淵肩甲上的一抹塵灰。
然後，他解下了自己肩後的玄色貂皮大氅。
在無數道震驚的目光注視下，這位北秦的開國皇帝，親手將還帶著體溫的禦寒大氅，披在了李淵的肩膀上，仔細地係好了領口的絲絛。
“漠南風雪酷烈，”陳衍的聲音平靜，卻足以讓在場每一個人都聽得清清楚楚，“辛苦了。”
李淵身體微微一震，頭垂得更低：“臣，份內之事。”
陳衍這才伸出手，將他扶起。他的目光越過李淵，看向他身後那些默然肅立的西路軍將士，提高了聲音：
“西路軍將士們！爾等以孤軍深入絕地，拖疲拓跋虔數萬精銳，鏖戰千裡，功勳卓著！此戰若勝，爾等當記首功！”
沉默的西軍方陣中，驟然爆發出驚天動地的怒吼：
“陛下萬歲！大秦萬勝！”
吼聲如雷，震撼四野，連東風軍將士也受其感染，隨之高呼。一時間，“萬歲”“萬勝”的聲浪席卷天地，三軍士氣沸騰到了頂點。
陳衍轉身，麵向平城方向。崔浩、獨孤信、李淵等文武重臣肅立其後，再後方，是如同黑色森林般無邊無際、士氣如虹的北秦大軍。
無數麵玄色旗幟在風中獵獵作響，彙聚成一片移動的烏雲，向著那座孤城緩緩壓去。
最終的合圍，已然完成。
平城像暴風雨中最後的孤島，即將迎接來自三麵、彙聚了整個大秦國力與意誌的驚濤駭浪。
陳衍的眼中，倒映著那座百年雄城的輪廓，平靜無波，卻已決定了它的命運。
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