平城，像一頭被狼群環伺的衰老巨象，沉默地匍匐在北方的寒風中。然而，環繞它的，並非饑餓的野狼，而是一支已然鍛造得鋒芒畢露、殺氣衝天的戰爭機器。
黎明前的至暗時刻，大秦軍陣中，突然亮起一點火光。
緊接著，是第二點，第三點…成千上萬支火把次第燃起，如同暗紅色的大潮，迅速蔓延開來，將平城外圍照得亮如白晝，又似一片燃燒的海洋。火光映照著無數玄甲將士沉默而堅毅的麵龐，映照著林立的刀槍戟槊，更映照著那一排排如同洪荒巨獸般猙獰的攻城器械。
陳衍並未親臨最前沿，而是立於一架高達十丈的巨型巢車了望台上，千裡鏡穩穩地罩著遠處的城郭。他的身後，代表著皇權的玄鳥大纛在晨風中緩緩舒展。崔浩、獨孤信、李淵等文武重臣肅立兩側，所有人的目光都聚焦在那座孤城之上。
“開始吧。”
平靜得近乎淡漠的兩個字，從皇帝口中吐出，卻如同擲下了千斤巨閘。
“咚！！咚！！咚！！！”
一百零八麵牛皮戰鼓同時擂響！聲浪如同實質的衝擊波，悍然撞向平城牆壁，震得城頭守軍耳膜刺痛，心膽俱顫！
鼓聲即是號令！
第一波打擊，來自死亡之雨。
陣前，超過兩百架“震天炮”——經過李淵與工械營改進的配重式投石機——同時發出了怒吼！巨大的配重箱轟然墜落，長長的拋竿借助恐怖的杠杆之力，將百斤重的巨石、特製的凝固火油罐、甚至是裝滿石灰毒物的陶罐，向著城牆猛拋過去！
刹那間，天空為之黯淡！
巨石劃破空氣，發出令人心悸的嗚咽，狠狠砸在城樓、垛口、馬麵上！磚石崩裂，箭樓坍塌，躲閃不及的守軍瞬間化為肉泥！火油罐淩空炸開，黏稠的烈焰如同瀑布般潑灑而下，點燃一切可以燃燒的物體，城牆段化為人間煉獄！石灰罐碎裂，白霧彌漫，嗆得守軍涕淚橫流，慘叫不止！
城牆在呻吟，大地在顫抖！
北魏守軍被這前所未見的遠程火力徹底打懵了。他們慣常的守城經驗，在這樣密集、精準、毀滅性的打擊麵前，顯得如此蒼白無力。軍官的嗬斥被淹沒在轟鳴和慘叫中，士卒像沒頭的蒼蠅般亂竄，又被不斷落下的死亡收割。
“穩住！放箭！快放箭反擊！”城頭幸存的魏將聲嘶力竭地吼叫，甚至揮刀砍翻了幾個崩潰的逃兵。
零星的箭矢從城頭拋射下來，卻大多軟綿綿地落在北秦軍陣前，構不成任何威脅。
投石機的轟擊持續了整整半個時辰，如同鐵匠的重錘，反複鍛打著平城這塊即將碎裂的鐵砧。當轟擊漸歇，朝陽恰好躍出地平線，將金色的光芒灑向戰場，也清晰地照亮了平城牆體上那些新添的、觸目驚心的傷痕和焦黑印記。
緊接著，第二波攻擊浪潮湧起。
數以萬計的大秦步兵，如同黑色的潮水，扛著雲梯、推著壕橋車、頂著巨大的盾牌，發出排山倒海的呐喊，向著城牆發起了衝鋒！
“放箭！放滾木！礌石！”魏軍將領紅著眼睛嘶吼。
終於有了反擊的目標，殘存的守軍憑借最後一點血性和本能，將箭矢、滾木、礌石，以及燒得滾燙的金汁，向著城下傾瀉！
衝鋒的大秦軍頓時出現了傷亡。有人被箭矢射穿，有人被滾木砸倒，有人跌落填滿尖樁的壕溝，最慘的是被金汁潑中者，發出非人的慘嚎，皮肉瞬間焦爛脫落。
但攻勢毫不停歇！前麵的倒下，後麵的立刻補上！壕橋車成功架設，雲梯如同叢林般搭上城牆！重甲步兵開始蟻附登城，與城牆上的守軍展開了慘烈的肉搏！
與此同時，更為恐怖的攻城巨獸出動了！
十幾架高達數丈、覆著生牛皮、內藏精兵的“呂公車”，在無數士卒的推動和牛馬的牽引下，如同移動的堡壘，緩緩逼近城牆！車頂的吊橋隨時準備放下，直接搭上城頭！
更有專門針對城門的“攻城錘車”，巨大的包鐵撞木在車棚的保護下，由數十名壯士合力拉動，喊著號子，一下又一下地猛撞著平城厚重的城門！每一次撞擊，都發出震耳欲聾的轟鳴，震得門洞上方的守軍肝膽欲裂！
戰鬥從清晨持續到正午，又從中午鏖戰至日落。平城內外，殺聲震天，硝煙彌漫，屍積如山，血流成渠。北秦軍的攻勢如同驚濤駭浪，一波未平，一波又起，永無休止，不斷地消耗、擠壓著守軍最後的力量和意誌。
夕陽西下，如同熔化的黃金，將天地染成一片血紅的悲壯。
一天的猛攻暫告一段落。大秦軍潮水般退去，留下遍地狼藉和無數雙方將士的屍骸。但他們的營壘依舊固若金湯，燈火通明，炊煙嫋嫋，甚至隱約傳來飽飯後的歌聲——那是攻心之術。
而平城牆上，幸存的守軍癱倒在血泊和廢墟中，連抬起手臂的力氣都沒有。他們看著城外那無邊無際的、仿佛永遠不會減少的敵軍，看著那些在夜色中又開始閃爍的、預示著明日又將有新型攻城器械組裝的火光，絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了最後一絲希望。
城牆之下，大秦中軍巢車上。
陳衍放下了千裡鏡，轉身，語氣平靜無波：
“傳令工械營，連夜組裝‘飛雲梯’和‘甕城錘’。”
“告訴將士們，明日太陽升起時——”
他的目光再次投向那座在暮色中喘息的血色孤城。
“朕，要在平城的城頭上，看到大秦的旗幟。”
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