未央宮側殿，此處臨時充作兵部與吏部合署辦公之所，遠不及正殿恢弘，卻彌漫著一種更為務實、甚至略顯緊張的空氣。巨大的北境輿圖幾乎覆蓋了一整麵牆壁，上麵山川河流、城邑關隘標注詳儘，墨跡猶新。輿圖前，數張紫檀木案幾拚湊在一起，上麵堆滿了文書卷宗、官吏名冊以及各種寫滿備注的紙條。
陳衍未著冕服，隻一身玄色常服，坐於主位。崔浩、獨孤信、李淵、以及新任的吏部尚書王儉、兵部侍郎等人分坐兩側。炭火盆燒得正旺，卻驅不散眾人眉宇間的凝重。
“陛下，”吏部尚書王儉率先開口，聲音清晰而冷靜，他手指輿圖上黃河以北的大片區域，“此乃新附之核心地域，原北魏腹心。依前朝舊製，並州、幽州、冀州、相等州範圍過大，刺史權力過重，乃致尾大不掉，前車之鑒不遠。臣以為，當析分其地，增置州郡，以弱其勢，強乾弱枝。”
他拿起一支朱筆，在輿圖上虛劃：“譬如，可析並州北部雁門、馬邑等郡置朔州；分幽州東部遼西、北平諸郡置平州；割冀州清河、渤海等郡另設一州……”
“王尚書所言有理，”崔浩接口，他更關注人事，“然析分州郡，首在得人。新置州郡，刺史、太守人選，關乎一地之治亂，乃至新朝之威信。需得慎重。”
他拿起一份名冊：“此番歸附之北方士族，如清河崔氏、博陵崔氏、範陽盧氏、趙郡李氏等，其族中子弟眾多，頗多才乾之士，於地方亦有聲望。若能量才錄用，於穩定地方、收取人心大有裨益。”他這話是對陳衍說，也是說給在場所有人聽，尤其是代表軍方和元從利益的獨孤信。
獨孤信聞言，濃眉微微一挑，手指敲了敲案幾，聲如悶鼓：“崔相所言不差。但某是個粗人，就曉得刀把子最實在。這些世家大族，腦袋後麵反骨多著呢！先前在平城還沒吃夠苦頭？讓他們當刺史太守，掌了實權，回頭再把地盤經營成鐵桶一塊，豈不是養虎為患？依某看，這新州郡的官，還得讓咱們從龍的老弟兄們去當，放心！”
他身後的幾位軍方將領也紛紛點頭附和。權力蛋糕就那麼大，誰都想讓自己人多分一塊。
李淵沉吟片刻，開口道：“大將軍所言，是穩妥之計。然則，若全用關中舊人，恐北方士人心生怨望，認為陛下心存畛域之見，不利於長遠融合。且我朝舊人，多長於軍旅，精於民政者恐有不足。淵以為，或可雙管齊下：要害大州、邊塞重鎮，自當由陛下信重之元勳坐鎮；其餘內地州郡，不妨大膽選用北方賢能士人，同時副以我朝乾吏為長史、司馬，既可使其儘才，亦不失監察牽製。”
他這是折中之策，既照顧了軍方情緒，也考慮了崔浩的建議和實際治理需求。
王儉再次指向輿圖上一處：“陛下，諸公，且看此處——鄴城。此乃河北重鎮，魏之舊都，人物薈萃，亦為漕運樞紐。若設新州，州治必在鄴城。這第一任鄴州刺史人選，至關重要。”
殿內頓時安靜下來。鄴城，肥肉也是燙手山芋。給誰？
獨孤信目光炯炯，顯然有意。他經營河北已久，部下也多在此。
崔浩則緩聲道：“鄴城士民驕矜，非德高望重、熟知民情且能鎮撫一方者不可。原魏降臣中，如高允之輩，清名素著，或可考量？”他這是在試探性地推薦北方士族代表。
“高允一老儒，鎮得住鄴城那些豪強？”獨孤信哼了一聲。
陳衍一直沉默地聽著，目光始終停留在輿圖上，此時終於開口，聲音平淡卻一錘定音：“鄴城，設魏郡，屬新置之相州。州刺史…由王鎮惡兼任，加河北道行台尚書令。”
王鎮惡是絕對的心腹元從，功勳卓著，且並非獨孤信直係，由他出鎮，既能震懾河北，又能平衡獨孤信在軍方的影響力。同時設立更高一級的“河北道行台”，賦予王鎮惡臨時總攬軍政的大權，便於快速穩定局勢。
獨孤信張了張嘴，最終沒再說什麼。陛下顯然已有決斷。
“至於朔州、平州等邊地，”陳衍繼續道，“刺史人選，優先從此次北伐有功將領中擢升。李淵。”
“臣在。”
“並州北部及漠南新附之地，情況複雜，胡漢雜處，暫設‘雲中道行台’，由你兼任行台尚書令，總攬軍政，便宜行事。首要之務，乃是撫輯流亡，鞏固邊防，推行均田。”
“臣遵旨！”李淵領命，這意味著他在代北地區擁有了極大的自主權。
“幽州及遼東故地，”陳衍看向獨孤信，“設‘幽州道行台’，仍由大將軍兼任行台尚書令。掃清殘敵，招撫契丹、庫莫奚等部，重建遼東秩序。”
“陛下放心！包在俺身上！”獨孤信拱手，對這個安排頗為滿意。
陳衍的目光最後掃過那些內地郡縣：“其餘郡守、縣令人選，由吏部會同崔相，依據方才所議原則，從元從子弟、北地士人、歸附才俊中廣泛甄選，擬定名單，報朕禦覽。務求人地相宜，儘快赴任。”
他頓了頓，加重語氣：“告訴所有即將赴任的官員，朕給他們兩年時間。兩年內，朕要看到戶籍增長，田地墾辟，盜賊屏息，賦稅有常。做得到的，重賞；做不到甚至貪墨害民的，”他眼中寒光一閃，“莫怪朕的律法無情！”
“臣等明白！”眾人心中一凜，齊聲應道。
一場關於北方千裡江山如何分割、由誰治理的巨大棋局，就在這煙霧繚繞的側殿中，初步落子。每一道界限的劃定，每一個名字的提出，都牽扯著無數人的利益與命運，也關係著這個新生帝國北疆的穩固與否。
爭論並未完全平息，利益的博弈將在名單的細節擬定中繼續。但大的框架已然確定：行台製度保障過渡期軍政效率，元勳鎮守要害平衡各方，吸收北人充實基層以圖長治久安。
陳衍站起身，走到巨大的輿圖前，手指緩緩劃過那上麵新標注的州郡界限，目光深遠。
棋盤已布，接下來，就是看這些棋子如何落子了。而執棋者，永遠隻能是他一人。
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