鄴城郊外的官道上，泥濘未乾。
三輛牛車陷在春日的泥淖裡，車上滿載著卷起來的戶籍黃冊、算籌、丈量繩索和特製的木尺。十幾個穿著洗得發白的青色官服、頭戴黑襆頭的吏員，正喊著號子，合力推著車輪。為首的是個三十出頭的書生，叫杜衡，原是關中寒門，因精通算學而被擢升為戶曹主事，此番奉命帶隊至鄴城推行均田。
他擦了一把額頭的汗，抬頭望了望前方依稀可見的村落輪廓，又回頭看了看身後疲憊不堪的隊伍，揚聲道：“再加把勁！前麵就是張村了！到了村裡，尋個地方歇腳，生火做飯！”
一個年輕吏員喘著氣抱怨：“杜主事，這河北的地，怎麼比關中的還難走？這都開春了，還這般泥濘不堪。”
旁邊一個老成的書辦哼了一聲：“你懂什麼？這恰恰說明此地肥沃，墒情好！隻是多年戰亂，水利失修，田地荒蕪，無人料理罷了。陛下推行均田，正是要讓這沃土重生，養民富國。”
杜衡點頭，目光掃過道路兩旁大片拋荒的田野，野草已有半人高，其間隱約可見殘破的田埂和倒塌的屋舍骨架，無聲訴說著曾經的苦難。“王書辦說得是。正因荒蕪，才更需要我們。抓緊些，莫讓村民久等。”
他們口中的張村，此刻也並不平靜。
村口那棵被雷劈過一半的老槐樹下，黑壓壓地聚了百十號人。男女老少，大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神裡混雜著茫然、畏懼和一絲幾乎不敢流露的期盼。裡正張老五是個乾瘦的老頭，穿著件打滿補丁的長衫，正搓著手，焦急地望向官道方向。
“來了沒？真能來？”一個抱著嬰兒的婦人低聲問身旁的漢子。
“官府的話，幾時作準過？前朝北魏的稅吏來了，除了搶糧拉夫，還會做什麼？”漢子啐了一口，滿臉不信。
“聽說這回不一樣，是長安城那位新皇帝派來的……”
“皇帝換誰做，跟我們泥腿子有啥關係？還不是要交皇糧？”
“可……可說是要分地啊！”一個半大小子插嘴，眼睛亮晶晶的。
“分地？”一個穿著略體麵些、腦滿腸肥的中年人冷笑一聲，他是村裡的富戶趙翁，擁有村裡所剩不多尚能耕種的良田，“天上能掉餡餅？怕是變著法子來搜刮！誰知道那‘均田’是個什麼由頭？彆地沒分到，反而把你們自家那點破園子給‘均’沒了！”
人群一陣騷動，趙翁的話戳中了許多人內心最深的恐懼。亂世之中，官府的信譽早已蕩然無存。
就在這時，不知誰喊了一聲：“來了！官差來了！”
人群瞬間安靜下來，所有目光齊刷刷投向村口。隻見杜衡帶著一眾吏員，深一腳淺一腳地走了過來，雖滿身泥點，略顯狼狽，但隊伍整齊，神色肅然，與往日那些凶神惡煞的稅吏衙役頗不相同。
杜衡走到槐樹下，對裡正張老五拱了拱手，亮出公文印信：“老人家可是張村裡正？在下杜衡，奉朝廷均田令，特來貴村辦理戶籍田畝勘驗登記事宜。”
張老五慌得就要下跪，被杜衡一把扶住。“老丈不必多禮。請召集村中所有戶主，我等需宣講朝廷恩德，登記造冊。”
很快，村民們被組織起來，圍坐在槐樹下的空地上。吏員們展開帶來的大幅告示，上麵用工楷寫著《均田令》的摘要條文，並配有簡單的圖畫——一人分得一塊田，田裡長出禾苗。
杜衡站上一塊磨盤，清了清嗓子，開始宣講。他從陛下掃平北亂、解民倒懸說起，詳細解釋均田之法：凡成年男女丁口，皆可授露田四十畝，桑田二十畝；婦人減半；奴婢、耕牛亦可授田；所授之田，嚴禁買賣，身死還官；另有多項優待墾荒、減免賦稅的政策。
他的口音帶著關中的腔調，有些詞村民們聽得半懂不懂，但“分田”、“減稅”這幾個詞，卻像投入死水的石子，激起了層層漣漪。
底下的人群起初寂靜無聲，漸漸開始竊竊私語，眼神中的光彩越來越盛。
“官人……此話當真？”一個蒼老的聲音顫抖著問，是村裡最窮苦的老鰥夫王老漢，兒子死在戰場上，兒媳改嫁，隻剩他帶著個小孫子掙紮求生。
“朝廷煌煌法令，豈能兒戲？”杜衡正色道，“今日起，我便帶人駐紮村中，逐一丈量村中所有無主荒田、官田，並登記各家丁口。待丈量清楚，便可劃地授田！今年墾荒，免一年賦稅！”
“轟！”人群徹底炸開了鍋。希望如同野火，瞬間點燃了每一張枯槁的麵容。王老漢激動得老淚縱橫，拉著小孫子的手不住地說：“有救了……有救了……娃，咱有地種了！”
然而，並非所有人都欣喜。趙翁的臉色陰沉得能滴下水來。他湊上前，皮笑肉不笑地問：“杜主事，這村中的地，有主的多，無主的少。朝廷要分，分哪裡的地？莫非是要動我等有產之家的祖業？”
杜衡看了他一眼，不卑不亢地回答：“《均田令》有明示，均田所授，皆為官田、無主荒田、前朝勳貴抄沒之田。爾等依法所占之私田，朝廷予以承認，登記在冊，依法納稅即可，無人能動你的祖業。”
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趙翁稍稍鬆了口氣，但眼珠一轉，又道：“即便如此，這村裡的好田，早年逃荒的、死絕戶的，也早被……被大夥兒占了些。這些地，難道也要收回去當官田再分？”
這話又引起一陣不安。戰亂年間，確實有膽大的農戶占了些無主之地偷偷耕種。