第十三章：猿灣築夢，堺市新風
高島家的覆滅和寨堡的易主，如同投入平靜湖麵的石子，在肥前國北部的小範圍內激起了漣漪。周邊幾個同樣弱小、時常被高島家欺壓的村落和豪族，先是震驚，繼而惶恐，最後紛紛派來使者，帶著些微禮物，試探這位新興“明夏浩大人”的態度。
林浩對此的處理方式令他們既意外又安心。
他沒有耀武揚威，也沒有強行征收重稅，而是采用了類似對原高島領地的政策：承認現狀，要求臣服和遵守基本法令不得私鬥、按時繳納合理賦稅），承諾提供庇護，並允許各村在一定範圍內自治。同時，他開放了高島寨堡被他更名為“北砦”）作為一個小型貿易點，用糧食、魚乾和少量鐵器，交換各村的山貨、草藥和人力。
懷柔為主，威懾為輔。短時間內，肥前國北部出現了一種奇異的和平景象，甚至經濟活力還有所提升。明夏浩“仁德”與“威勢”並重的名聲漸漸傳開。
穩住北方後，林浩將絕大部分精力投注到了猿灣的開發上。
他親自坐鎮猿灣，將那廢棄的南蠻商館廢墟作為臨時指揮所。老船匠和招募來的木匠、力工們成了最忙碌的人。
依據那份殘缺的南蠻圖紙和實地勘測，新的碼頭設計圖被確定下來。它不再是簡單的棧橋，而是計劃修建一道防波堤和一座可供中小型船隻停靠、卸貨的石木結構碼頭。開采石料、砍伐巨木的工作熱火朝天地展開。叮叮當當的敲擊聲和號子聲，第一次給這片荒涼的海灣帶來了蓬勃的生機。
老鐵匠帶著幾個學徒，在商館廢墟旁搭起了新的工棚，爐火日夜不息。他們不僅要打造工具和船釘，還要嘗試仿製圖紙上那種更複雜的船用金屬構件，如鉸鏈、滑輪等。林浩甚至根據模糊的記憶，畫出了簡易龍門吊的草圖，希望能提升造船效率。
雪姬負責整個工地的安保和紀律。她冷麵無私，劍術高超，對那些偷奸耍滑、甚至試圖偷竊物資的家夥毫不留情，迅速樹立了權威，保證了工程的秩序。
李明月則成了臨時的大管家，負責登記物資、分發工錢以糧食和魚乾為主）、調解糾紛，忙得腳不沾地，但她樂在其中，感覺自己正參與一項偉大的事業。
林浩自己則忙於更核心的技術攻關。
他利用那幾瓶南蠻化學樣品，反複試驗，結合自己的知識，終於摸索出一套效率稍高的硝石和硫磺提純方法雖然依舊依賴玉璽空間的微弱輔助）。火藥的威力和穩定性再上一個台階。
他改進了高爐的設計，試圖獲得能用於鑄造炮管的韌性鑄鐵——這無疑是跨越時代的難題，進展緩慢，但他堅持投入資源。
他甚至開始設計一種基於杠杆和齒輪原理的、人力驅動的簡易卷揚機，用於吊裝大型石材和木料。
就在猿灣建設初具雛形，第一艘按照新圖紙改造的小型漁船即將下水之際，茉莉的商隊再次抵達。這一次，她的隊伍規模更大，護衛更精良，帶來的貨物也遠超以往。
“浩大人，您真是每次見麵都讓人驚喜啊！”茉莉看著初具規模的碼頭和繁忙的工地，琥珀色的眼眸中異彩連連，“這才多久，您竟然真的拿下了猿灣，還開始建港了！看來我的投資，回報率會遠超預期呢！”
她帶來的不僅是大量的鐵料、硫磺硝石、布匹糧食，還有幾位新招募的匠人：一位懂得燒製石灰的窯工，一位擅長製作繩索的工匠，甚至還有一位略通算術和測量的落魄學者。
最重要的是，她帶來了林浩最急需的關於外界的情報。
“九州局勢越來越緊張了。”茉莉收起玩笑之色，語氣嚴肅，“大友家和龍造寺家為了爭奪肥前國的控製權，摩擦升級，大戰一觸即發。有馬家、波多家這些小勢力都在選邊站隊。浩大人，您如今占據肥前北隅，雖暫未引起兩大巨頭的注意，但一旦他們開戰，您這裡很可能成為雙方爭奪的前沿，或者被強行拉攏征調。”
林浩眉頭微蹙。這確實是個壞消息。他的實力還遠不足以與這些龐然大物正麵抗衡。
“堺市那邊呢？還有其他消息嗎？”
“堺市依舊繁榮，南蠻人的貿易越來越活躍。對了，”茉莉忽然想起什麼，從懷中取出一個精心包裝的小錫盒，“這是您上次提到的，那種很辣的‘唐辛子’的種子，我好不容易才從南蠻商人那裡弄到一點。還有……”
她壓低聲音：“聽說近幾那邊，那個號稱‘尾張大傻瓜’的織田信長，不久前在桶狹間，以少勝多，奇跡般地擊殺了今川義元！天下震動！很多人開始重新審視這位特立獨行的大名了。”
桶狹間之戰！林浩心中一震。曆史的關鍵事件終於發生了！織田信長這頭戰國巨獸，即將開始他席卷天下的步伐。這讓他感到了前所未有的緊迫感。
“多謝茉莉小姐的消息，至關重要。”林浩鄭重道，“看來，我們的速度必須要更快了。”
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他收下唐辛子種子這可是改善飲食、甚至可能用於武器的好東西），然後與茉莉進行了新一輪的密談。他需要更多、更穩定的物資供應，尤其是鐵和硫硝；需要招募更多各種類型的工匠，尤其是懂得冶金和武器製造的；還需要茉莉利用商業網絡，儘可能延緩大人物們對猿灣的注意，或者至少散播一些有利於他的信息例如渲染此地貧瘠、明夏浩隻想做個安分海商等）。
茉莉一一應下，但她也提出了更高的要價——她希望獲得未來猿港建成後的一部分貿易專營權，以及……火藥成品供應量的增加。
經過一番激烈的討價還價，雙方最終達成了新的協議。一個著眼於未來、風險與利益共擔的聯盟更加緊密。
送走茉莉後，林浩站在初建的碼頭上，海風凜冽。遠方海天一色，深邃莫測。
內有建設重任，外有強敵環伺。時間，成了他最稀缺的資源。
他握緊了手中的“傳國玉璽”，感受著那似乎又微不可察地擴大了一點的空間。
“還不夠快……必須更快！”他喃喃自語。
也許，是時候再次冒險，嘗試利用這玉璽空間，做點更突破常理的事情了。比如，那本一直隻存在於他記憶深處、不敢輕易嘗試的——《天工開物》中的某些禁忌知識？
危機感，推動著技術的車輪，即將駛向更未知的領域。
——第13章完——
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