第四十三章：北掃頑敵，淬煉新刃
猿港內部暗流湧動的跡象，如同毒蛇般噬咬著林浩的神經。他知道，單純的防守和高壓無法長久維係人心，尤其是在經曆了如此慘重的損失和匱乏之後。必須用一場乾淨利落的勝利和實實在在的繳獲，來重新凝聚士氣，轉移矛盾，並獲取寶貴的喘息資源。
目標很快被選定：位於猿港以北約兩日航程的一處沿海據點——“鯰尾砦”。此地原本屬於一個早已沒落的小豪族，龍造寺家崛起後將其吞並，作為監視北方海域和囤積物資的前哨站。龍造寺家潰敗後，一夥以浪人武士“荒木傳介”為首的潰兵和海盜占據了那裡，收攏了不少北方流寇的殘部，人數約有兩三百，時常襲擾周邊海域和村莊，甚至與龍造寺殘黨暗通款曲，成了釘在猿港後背的一根毒刺。
攻打鯰尾砦，好處顯而易見：
1.距離近，風險可控，以猿港現有殘存軍力，有能力拿下。
2.敵人是烏合之眾，戰力不強，勝算較高。
3.據情報顯示，荒木傳介劫掠了不少物資囤積在砦內。
4.剿滅此股勢力，能有效震懾北方，鞏固後方，並向龍造寺殘黨展示肌肉。
“此戰，務求速勝、全勝！繳獲物資，除軍械外，半數當場分賞將士，半數歸公！”林浩在戰前會議上斬釘截鐵，“要讓所有人看到，跟著我明夏浩，有肉吃！有功立！”
重賞之下，必有勇夫。原本有些低落的士氣，果然被調動起來。
這一次，林浩沒有再親自帶隊。他需要坐鎮中樞，穩定人心，並處理那根“神炮”帶來的後續影響包括應對可能再次出現的織田信長使者）。他將指揮權全權交給了雪姬。
“雪姬，此戰由你全權指揮。陸軍由你統領，水軍輔助封鎖海麵。記住，不僅要勝，還要勝得漂亮，儘量減少傷亡。”
“嗨！必不負主公所托！”雪姬單膝跪地，冰藍色的眼眸中燃燒著戰意。接連的惡戰和身上的傷痕，非但沒有擊垮她，反而將她淬煉得更加鋒利。
艦隊再次起航，規模雖不如前，卻帶著一股複仇和求生的銳氣。
戰鬥過程並無太多懸念。雪姬充分發揮了其冷靜果斷的指揮風格和日益精進的劍術。
水軍首先封鎖了鯰尾砦臨海的一麵，防止敵人從海上逃跑。
陸軍登陸後，雪姬沒有急於強攻簡陋但地勢險要的砦牆，而是派小股部隊佯攻吸引注意，同時親自帶領一支精銳，憑借高超的身手和夜色掩護，攀越了砦子側後方一處被認為是天險的峭壁，如同神兵天降般出現在守軍背後！
內部開花，裡應外合！
燧發槍的齊射聲在砦內狹窄的空間內顯得格外致命。荒木傳介試圖組織抵抗，卻在亂軍中被雪姬一眼鎖定。
“逆賊受死！”雪姬嬌叱一聲，刀光如雪，直取荒木！
那荒木傳介也是悍勇之徒，揮刀迎上。但不過三合，雪姬的刀鋒便以一個詭異的角度劃過了他的脖頸！
主將授首，殘敵瞬間崩潰，跪地求饒。
戰鬥迅速結束。清點戰果：斃傷俘敵二百餘，己方僅傷亡十餘人。繳獲糧食二百餘石，各類武器、財物若乾，甚至還有少量龍造寺家潰敗時遺失的軍械和一麵破損的龍造寺家旗印。
雪姬嚴格執行了林浩的命令，當場將部分財物和糧食分賞給有功將士。士兵們捧著真金白銀和糧食，歡呼雀躍，之前的陰霾和怨氣一掃而空。
得勝之師攜帶著豐厚的戰利品凱旋而歸。當船隻駛入猿港時，等待他們的是民眾熱烈的歡迎和期待的目光。分發繳獲的場景更是將氣氛推向了高潮。
實實在在的利益，比任何空洞的口號都更能凝聚人心。內部的暗流和不滿，暫時被勝利的喜悅和收獲的滿足感壓了下去。
林浩親自迎接雪姬，看著她身上新增的傷痕和更加堅毅的眼神，鄭重道：“辛苦了。此戰，你為首功！”
他充分利用這場勝利，大張旗鼓地表彰功臣，撫恤傷亡，並將部分繳獲用於公共建設和民生改善雖然依舊是杯水車薪）。猿港的凝聚力，得到了一次有效的加強。