第五十三章：南溟捷報，死士歸來
南方海上的異動與混亂，像一顆投入平靜湖麵的石子，在聯軍與守軍之間蕩開層層漣漪後，又悄然平息。毛利水軍並未大舉南下，似乎南方的騷亂更像是一次成功的騷擾而非致命威脅。但那股縈繞不去的疑慮和牽製感，卻實實在在地為猿港爭取到了一夜寶貴的喘息之機。
這一夜，林浩未曾合眼。他親自巡視防務，慰問傷兵，督促搶修工事，補充所剩無幾的守城物資。每個人都在透支著最後的體力和意誌。棱堡就像一頭傷痕累累的巨獸，趴伏在海岸邊，喘息著，舔舐著傷口，等待著下一次，也可能是最後一次撲擊。
黎明時分，海麵上彌漫著淡淡的晨霧。哨塔上的士兵強打著精神，警惕地注視著遠方聯軍營寨和海上艦隊的動靜。
突然，一名眼尖的哨兵發出了低呼：“有船！一艘小船！從南邊來的！”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！是敵是友？難道是南方騷擾部隊被打散了逃回來的殘兵？還是聯軍派出的誘敵之計？
那艘船很小，似乎隻是一艘簡陋的舢板，船帆破破爛爛，航行得歪歪扭扭，仿佛隨時會散架。它沒有懸掛任何旗幟，徑直朝著猿港的方向漂來。
“戒備！”軍官嘶啞地下令，殘存的幾門火炮和火槍艱難地調整了方向，對準了那艘不速之客。
林浩也快步登上牆頭，凝目望去。霧氣朦朧，看不真切，但那艘船的行進方式，透著一股難以言喻的慘烈和頑強。
小船越來越近，已經能看清船上似乎隻有寥寥數人，而且大多癱倒在船艙裡，隻有一人還在勉強操控著方向。
就在小船即將進入岸防火力射程之時，那個操控船隻的人似乎用儘了最後力氣，舉起了一麵殘破的布條——那布條依稀可見是藍底，上麵似乎有日月的圖案！
是琉球巡海衛的標識！儘管殘破不堪！
“是自己人！快！放小船接應！醫療隊準備！”林浩的心猛地一跳，急聲下令！
幾艘猿港的小早船迅速衝出，小心翼翼地接近那艘仿佛從血海裡撈出來的舢板。當他們靠攏，看清船上的景象時，即便是久經沙場的老兵，也不禁倒吸一口涼氣。
船上僅有三人，個個帶傷，血肉模糊。其中一人腹部一道可怕的傷口，腸子都快流出來了，僅用破布勉強塞住，早已昏迷不醒。另一人斷了一條胳膊，簡單包紮處還在滲血，氣息奄奄。
唯一還保持清醒的，是那個掌舵者——他的臉上有一道深可見骨的刀傷，從左額劃到右下頜，一隻眼睛已經廢了，用臟汙的布條纏著，另一隻眼睛卻閃爍著野獸般求生與執拗的光芒。他的一條腿不自然地扭曲著，顯然已經骨折，全靠意誌力支撐。
他們是鄭迵麾下的琉球水兵！
小早船上的猿港士兵們強忍著震驚和悲痛，小心翼翼地將三名幸存者抬上己方船隻，迅速送回岸上。
醫療所內，特蕾莎修女和李明月立刻帶人進行緊急救治。那個重傷昏迷的士兵終究沒能挺過去，在抬上擔架時便斷了氣。斷臂的士兵在經過清創和包紮後，陷入了高燒和昏迷。
唯有那個獨眼、腿折的掌舵士兵，在喝下幾口溫水後，竟恢複了一些精神。他死死抓住林浩的衣角，那隻獨眼中爆發出驚人的光彩，用夾雜著漢語、日語和琉球土語的破碎語句，嘶啞地講述起來：
“大人……成了……我們……成了……”他劇烈地咳嗽著，吐出一口血沫，“鄭統領……雪姬大人……若昂先生……他們……瘋子……也是英雄……”
斷斷續續地，一幅慘烈而壯闊的畫卷在林浩等人麵前展開。
原來，雪姬、鄭迵、若昂組成的聯合艦隊，南下之後，並未滿足於襲擾島津的補給線。他們憑借若昂對海流的熟悉和鄭迵對琉球海域的了解，竟然大膽地繞到了正在向九州方向集結的毛利水軍主力的側後方！
他們發現了一支由超過三十艘安宅船和關船組成的、運輸著大量攻城器械和預備隊的毛利分艦隊！
敵眾我寡，戰力懸殊。但鄭迵和雪姬做出了一個瘋狂的決定：突襲！不惜一切代價，打亂毛利家的增援計劃，減輕猿港正麵的壓力！
戰鬥在深夜爆發。聯合艦隊如同撲火的飛蛾，義無反顧地撞入了龐大的毛利船隊之中。若昂指揮炮火集中轟擊敵艦的帆纜和舵槳，試圖讓其失去機動能力。雪姬則親自帶領跳幫隊，如同白色的死神，在敵艦甲板上掀起腥風血雨，專門斬殺對方的指揮官和舵手。鄭迵則指揮琉球的“迅鯨船”利用速度優勢，四處縱火，製造混亂。
這場海戰打得天昏地暗，慘烈無比。聯合艦隊幾乎全軍覆沒。“迅鯨船”大半戰沉，猿港的水軍船隻也損失殆儘。若昂在炮戰中負傷，生死不明。鄭迵身先士卒，跳幫作戰時身中數箭，落海失蹤……
“……雪姬大人……她……最後搶了一艘敵艦的指揮船……點燃了火藥庫……撞向了……毛利家的旗艦……”獨眼士兵的聲音越來越低，那隻獨眼中卻充滿了狂熱與崇拜，“……大火……好大的火……幾乎照亮了半邊天……好多船……都亂了……”
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他們這艘舢板，是在最後的大爆炸前，奉命攜帶最重要的情報突圍出來的幾條小船之一。他們在海上漂了不知道多久，遭遇了風浪和聯軍的巡邏隊，最終隻有他們這一艘，載著三個奄奄一息的人，成功回到了猿港。
“大人……”獨眼士兵用儘最後力氣，從貼身的油布包裡，掏出一份被血浸透、又被海水泡得發皺的紙張，塞到林浩手裡，“……鄭統領……讓……務必……交到您手上……說……值了……”
話音未落，他頭一歪，也徹底昏死過去。
林浩緊緊攥著那份沉重無比的血書，手指微微顫抖。他緩緩展開，上麵是鄭迵親筆寫的歪歪扭扭的漢字，混合著血水，記錄了他們初步判斷的毛利家後勤路線、幾處可能的中轉基地，以及最後那句——
“……浩公明鑒：南蠻炮術，利於遠擊，拙於近戰…其艦龐大，轉向笨拙…火攻…亂其陣…可勝……琉球之血，不負華夏……迵，絕筆……”
醫療所內一片寂靜，隻有傷者壓抑的呻吟和特蕾莎修女低聲祈禱的聲音。
李明月捂住嘴，淚水無聲滑落。伊呂波彆過頭去。周圍的士兵們，無論是猿港舊部還是後來歸附者，無不麵露震撼與悲壯之色。
那支小小的聯合艦隊，幾乎用全軍覆沒的代價，重創了毛利的增援分艦隊，燒毀了對方大量物資，更嚴重拖延了其抵達猿港戰場的時間！他們用鮮血和生命，為猿港換來了最需要的時間，也送來了可能扭轉戰局的關鍵情報！
林浩閉上眼睛，深吸了一口氣，仿佛要將那濃重的血腥味和那份沉甸甸的忠勇一同吸入肺腑。當他再次睜開眼時，所有的疲憊和動搖都已消失不見，隻剩下冰冷如鐵的決意和滔天的戰意。
他輕輕將血書收好，對著昏迷的獨眼士兵，以及所有望向他的將士，一字一句地說道：
“他們的血，不會白流。”
“傳令全軍：援軍已斷敵一臂！勝機已現！”
“我們要用毛利和大友的屍骨，祭奠我南溟英魂！”
“備戰！”
——第53章完——
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