第五十八章：海霧迷蹤，友乎敵乎？
深夜的海麵被濃霧籠罩，月光掙紮著透下，形成一片模糊而詭譎的光暈。波音站在一艘勉強修複的關船船頭，獨眼死死盯著遠方那片逐漸清晰起來的龐大黑影，受傷的腿因緊張而微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極度的不確定。
“看清了嗎？到底是哪邊的旗號？”她壓低聲音，問身旁眼神最好的了望手。
“看不清，波音大人！霧太大了！船型……很雜有關船，有小早，還有幾艘……樣式有點怪，不像日本這邊的，但也絕不是南蠻船！”了望手的聲音帶著困惑和緊張。
那支船隊沉默地航行著，沒有點火把，沒有鳴號角，如同幽靈般穿透迷霧，朝著猿港的方向而來。它們既不像毛利艦隊那樣氣勢洶洶擺開攻擊陣型，也不像商船隊那樣鬆散無害。它們保持著一種謹慎而有序的隊形，仿佛在觀察，在評估。
這突如其來的未知力量，讓本就緊繃的戰場局勢變得更加撲朔迷離。
棱堡牆頭，林浩、李明月、伊呂波、雪姬以及剛剛到來的巫女楓都凝神望著海麵。波音派回來的快艇已經將消息帶到，每個人的心都提到了嗓子眼。
是敵？是友？還是想趁火打劫的第三方？
“能判斷大致方向嗎？”林浩沉聲問。
“是從西北方向來的。”波音派回的使者肯定地回答，“不是從毛利控製的西海道方向。”
西北方向？對馬海峽？朝鮮？還是……
林浩腦中飛速思索。大明？這個念頭一閃而過，但很快被他按下。明朝海禁政策雖名存實亡，但官方直接派遣成建製船隊介入日本內戰的可能性微乎其微。那麼，是朝鮮李朝的水軍？他們與日本素有齟齬，但會主動卷入九州亂局嗎？或者是……某股一直未曾露麵的其他勢力？
“命令波音，繼續保持警戒，沒有我的命令，不準開火，但也絕不準任何船隻靠近猿港海岸！”林浩下達了指令，“打信號，詢問對方身份和來意。”
命令被迅速執行。幾盞特製的、能夠穿透霧氣的燈籠被打亮，按照約定的信號節奏，向著不明船隊的方向閃爍。
等待回應的時刻，每一秒都無比漫長。海風卷著濕冷的霧氣掠過牆頭，帶來刺骨的寒意。
終於，在令人窒息的沉默之後，對方船隊有了反應。幾盞同樣製式的燈籠亮起，打出了一段……複雜的信號。
“是……是商隊的通用信號碼！”李明月忽然出聲，她精通算學和雜學，對各地商隊間為了規避風險而使用的簡單信號代碼有所了解，“他們在回應……‘貿易’、‘友’、‘避戰’……還有……‘明’？”
“明？”林浩的心猛地一跳！難道真是……
信號還在繼續。對方似乎很謹慎，沒有表明具體身份，但反複強調了“貿易”、“友好”和“避戰”的意圖，那個“明”字也反複出現。
“主公，會不會有詐？”伊呂波謹慎地提醒，“或許是聯軍誘使我們放鬆警惕的計策？”
“不像。”林浩搖了搖頭，目光銳利，“如果是聯軍，此刻更應該大張旗鼓，施加壓力，而不是如此隱晦地傳遞友好信號。而且，他們的船隊構成複雜，不像是正規水軍。”
他沉吟片刻，做出了一個大膽的決定。
“回複他們：歡迎貿易，猿港自有規矩。請首領乘小艇，最多帶兩名隨從，入港相見。我方保證其安全。”
這是一個試探，也是一個姿態。如果對方心懷叵測，絕不敢輕易讓首領涉險。如果真是抱有某種善意或目的，這是一個建立溝通的機會。
信號再次發出。
這一次，對方的回應很快。同意了。
約莫半個時辰後，一艘小型舢板穿透迷霧，緩緩駛向猿港的臨時碼頭。船上站著三個人。為首一人身材中等，披著防水的鬥篷，遮住了大半麵容，但步履沉穩。身後兩人顯然是護衛，體格精悍，眼神警惕地掃視著四周。
林浩帶著雪姬和幾名親衛，親自在碼頭等候。李明月和伊呂波站在稍後位置，巫女楓則隱在更後麵的陰影裡，安靜地觀察著。
舢板靠岸。為首那人脫下兜帽，露出一張約莫四十歲左右、飽經風霜卻帶著精明之氣的麵孔。他的目光迅速掃過碼頭上嚴陣以待卻難掩疲態的守軍，最後落在為首的林浩身上，眼中閃過一絲不易察覺的驚異，似乎沒想到這位攪動九州風雲的“明夏浩”如此年輕。
他上前一步，拱手行禮，說的竟是一口帶著濃重閩南口音的漢語：“在下陳五沅，見過明夏浩頭領。”他用了“頭領”這個略顯江湖氣的稱呼，而非“大人”或“殿下”，顯得既不失禮，又保持了一定的距離感。
林浩心中了然，果然是來自大明的海上力量！他不動聲色，同樣用漢語回禮：“明夏浩。陳先生遠來辛苦。不知此時駕臨我這戰火之地，所謂何事？”他直接切入主題，如今形勢危急，沒時間虛與委蛇。
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陳五沅笑了笑，笑容裡帶著海商特有的圓滑與謹慎：“明夏頭領快人快語。陳某乃漳州月港‘金廈幫’麾下一管事。此番冒昧前來，一是久聞頭領以‘明’為號，精通諸多‘唐土奇技’，心中仰慕，特來結識；二來嘛，海上討生活，無非求財。聽聞頭領此處有些緊俏貨色，而我等船上，恰好也有些頭領或許急需之物。”