海戰之後的短暫平靜，帶著硝煙與血腥的餘味。鄭家船隊迅速清理戰場，救治傷員，修複受損船隻，展現出高效的海上霸主素養。鄭芝龍對林浩的態度，經曆了最初的驚異、試探，到如今的熱情與重視，甚至帶上了一絲不易察覺的忌憚。
“林頭領，今日若非你出手，老鄭我這臉可就丟大了！”旗艦艙室內，鄭芝龍親自為林浩斟上一杯烈酒，語氣真誠了許多，“這幫玩蟲子的雜碎，果然邪門！你那辟邪的寶貝，可真是他們的克星！”
林浩接過酒杯，並未多言，隻是淡淡道：“僥幸罷了。此獠不除，終是心腹大患。”
“沒錯！”鄭芝龍重重一拍桌子，眼中凶光畢露，“敢在太歲頭上動土，就要有被碾成渣的覺悟！林頭領，你我盟約，就此定下！情報共享，貿易暢通，共同剿匪！我這就派快船回去調集人手，加大巡查力度，就不信揪不出這些藏頭露尾的鼠輩！”
他頓了頓，壓低聲音道：“至於你要的硝石、硫磺、精鐵，第一批十日內必送達猿港！價格嘛，就按市價的七成！算是老哥我給你的見麵禮！”
這是極大的讓步和誠意，也顯示了鄭芝龍對林浩及其“辟邪之物”的看重。
“多謝鄭首領。”林浩舉杯，“願合作長久。”
“乾！”
酒杯碰撞，盟約在此刻真正變得牢固。雙方又詳細商議了情報傳遞方式、聯合行動的默契等細節，直至夜深。
次日清晨，林浩婉拒了鄭芝龍同行邀請，決定乘自己的快船返回猿港。鄭芝龍也不再強留，贈予了一批傷藥和補給，並派了兩艘快艇護送一程。
分彆之時，鄭芝龍看似隨意地提了一句：“林頭領，九州這潭水渾得很，毛利、大友都不是易與之輩，如今又多了這群玩蟲子的……若有需要，我那幾艘破船，還是能壯壯聲勢的。”
話語中，已隱隱有介入九州戰事的傾向。顯然，與林浩的結盟和對“淨海宗”的敵意，讓他看到了在九州擴大影響力的機會。
林浩心領神會，拱手道：“若有需要，必不吝向鄭首領求援。”
兩方船隊就此分離，鄭家龐大的船隊繼續南下，而林浩的快船則在兩艘鄭家快艇的護送下，向北駛向猿港。
回程順風順水，波音指揮著快船，靈活地穿梭在島嶼之間。雪姬靜立船頭，白衣依舊，仿佛昨日的激戰未曾發生，但偶爾看向林浩的目光中，那抹探究與敬畏更深了幾分。
林浩則大部分時間待在艙內，仔細感受著懷中玉璽的變化。
吞噬了那些“海鬼”的陰冷氣息後，玉璽內部那點金光壯大了不止一圈，已有花生米大小，光芒穩定而內斂，散發著一股溫熱純正的氣息，與之前的微弱截然不同。他甚至能隱約感覺到，自己與玉璽的聯係更加緊密，意念稍動，便能引動那金光流轉，雖然還無法外放形成如昨日那般大範圍的“吞噬”或“鼓舞”效果，但已能輕微影響自身周圍極小範圍的氣息。
“看來，這玉璽的成長，不僅需要文明信念、願力，吞噬這些‘邪煞’之氣，似乎效果更佳……”林浩心中暗忖，“淨海宗……你們恐怕是送上門來的‘補品’！”
就在他沉思之際，船身微微一震，速度慢了下來。
“主公，前麵快到‘黑齒水道’了，水流有點急，暗礁也多，得小心些。”波音的聲音從艙外傳來。
林浩走出船艙，隻見前方兩座怪石嶙峋的島嶼夾峙，形成一條狹窄的水道。海水在此變得湍急渾濁，水下黑影憧憧，顯然暗礁密布。這裡是返回猿港的必經之路，以險峻著稱。
護送的兩艘鄭家快艇也降低了速度，謹慎地在前方引路。
一切似乎並無異常。
然而，就在船隊即將駛入水道最狹窄處時，林浩懷中的玉璽，突然毫無征兆地再次傳來震動！這一次，不再是冰冷的“饑渴”，而是一種強烈的、帶著警告意味的“灼熱”！
仿佛在提醒他，前方有極大的危險！
“停船！”林浩毫不猶豫，立刻厲聲下令！
波音和鄭家快艇的舵手雖然不明所以，但對林浩的命令以及鄭芝龍的事先交代）選擇了立刻執行。三艘船險險地在水道入口外刹住了勢頭。
“主公，怎麼了？”波音疑惑地問道。
林浩沒有回答，隻是目光銳利地掃視著前方看似平靜的水道，以及兩側陡峭的崖壁。玉璽的預警絕非空穴來風！