“尋泉艦隊”離開了熟悉的近海，一頭紮進了廣袤無垠的遠洋深處。依照星圖指引，他們首先需要穿越一片被遠古航海者稱為“永恒風暴海”的凶險海域。這裡的天空仿佛永遠被鉛灰色的厚重雲層籠罩，狂風呼嘯，卷起數十米高的巨浪，如同連綿不絕的山脈，不斷地試圖將渺小的艦船碾碎、吞噬。電蛇在雲層中狂舞，雷聲震耳欲聾，仿佛天地之威在此處宣泄著永恒的憤怒。
波音站在“啟明號”的艦橋內，雙手穩穩地把持著經過強化的舵輪，眼神銳利如鷹。她不僅要對抗大自然的狂暴，更要精準地遵循星圖上那條蜿蜒穿過風暴核心相對平靜帶的細微路徑。任何微小的偏離，都可能將艦隊帶入萬劫不複的亂流中心。
“左滿舵十五度！注意右舶拍浪！”她的命令通過改良的傳聲筒清晰傳到各個崗位。水手們穿著特製的防滑裝備，在劇烈搖晃的甲板上艱難卻有序地忙碌著，固定物資，調整風帆儘管主要動力來自龍煌石引擎，但風帆在特定情況下仍能起到輔助和穩定作用），排除積水。
林浩與輝夜並肩立於艦橋前端，透過特製的琉璃窗觀察著外界。林浩能感受到，這片風暴海域中蘊含著一種混亂而磅礴的能量，與他體內尚在緩慢恢複的力量隱隱產生著排斥。而輝夜則微微蹙眉，她的淨化靈覺感知到，在這狂暴的自然偉力之下，似乎還潛藏著一絲極其隱晦、與淨海宗邪能同源，卻更加古老、更加沉寂的……汙穢氣息，如同沉澱在海底最深處的淤泥。
“這片海……不簡單。”輝夜輕聲道。
林浩點頭，記下了這個發現。或許，淨海宗的觸角，或者說其力量源頭的影響範圍，遠比他們想象的更廣。
曆經十數個日夜不眠不休的艱難航行，艦隊終於衝出了“永恒風暴海”的範圍。當第一縷久違的陽光刺破雲層，灑在傷痕累累的船體上時，所有人都有一種重獲新生的感覺。
然而，還未等他們喘息，星圖上下一個挑戰已然臨近——“迷光星帶”。
這是一片夢幻而又致命的海域。白天，海麵上漂浮著無數散發著柔和七彩光芒的、如同水母般的巨大浮遊生物，它們隨著洋流緩緩飄蕩，將整片海域渲染得如同仙境。但到了夜晚，這些生物便會釋放出強烈的精神波動，製造出足以亂真的海市蜃樓和心靈幻象。
艦隊駛入星帶的第一夜，麻煩便接踵而至。
一名了望手指著左前方驚恐地大喊：“陸地！是陸地！我們找到新大陸了！”眾人望去，果然看到遠處出現了一片鬱鬱蔥蔥、充滿異域風情的海岸線，甚至能聞到花果的香氣。
“是幻象！”林浩厲聲喝止，他腰間的靈犀指針毫無反應，腦海中的星圖也顯示此處應是深海。“穩住心神！所有人員，默念清心咒訣！”同時，他看向琴音。
琴音會意，盤膝坐於甲板，古琴置於膝上，空靈的琴聲再次響起。這一次，琴音中蘊含著她獨特的“心音”之力，如同清泉流淌，洗滌著眾人被幻象迷惑的心智。那些栩栩如生的海岸線在琴音的衝擊下，開始如同水波般蕩漾、扭曲，最終消散無蹤。
然而，幻象剛破，新的危機又至。右舶的海麵下，突然亮起無數幽藍色的光點，迅速靠近！
“是‘噬魂水母’！”波音認出這種星圖上有標注的危險生物。它們不僅能製造小範圍幻象，其觸須更帶有強烈的神經毒素，並能直接吸取生物的精神力。
無數直徑超過數米的、散發著幽藍光芒的半透明水母浮出海麵，伸出長長的、布滿吸盤的觸須，朝著艦船纏繞而來。
“星舟衛隊！甲板防禦！”雪姬清冷的聲音響起。
早已待命的星舟衛隊迅速登上甲板，他們身著“龍鳴”戰甲，手持“破邪”銃劍，三人一組，冷靜應對。銃劍發射的特製彈丸對這些水母效果顯著，龍煌石的能量爆發能輕易撕裂它們脆弱的身軀。近戰的衛隊員則刀光閃爍，將試圖攀附船體的觸須斬斷。輝夜也釋放出小範圍的淨化光環，驅散著彌漫的精神毒素和吸魂之力。
戰鬥激烈而短暫。在星舟衛隊的高效應對和琴音持續不斷的安神曲輔助下，噬魂水母的襲擊被成功擊退，海麵上漂浮著大量它們破碎後仍散發著微光的殘骸。
“收集一些樣本。”林浩對林咲吩咐道，“它們的生物結構和對精神力的運用方式，或許有研究價值。”天工院的人立刻行動起來，小心翼翼地打撈殘骸。
接連應對了風暴與星帶的考驗，艦隊上下雖然疲憊，但士氣卻愈發高昂。他們證明了自身的實力與準備是有效的。
短暫的休整後，艦隊繼續前行。根據星圖顯示，接下來他們將進入那片最神秘、也最危險的“空間褶皺區”。那裡是已知航路的儘頭，也是通往“生命之泉”所在星域的最後一道，或許也是最艱難的一道關卡。
林浩回到艙室，再次將意識沉入與虛舟的連接中。潛航在深海的虛舟一切正常，其龐大的能量反應如同定海神針，給予他莫大的底氣。他撫摸著懷中那枚暫時取回、用以維持聯係的玉璽，感受著其中似乎比以往更活躍了一絲的龍魂之力。
“無論前方有何等艱難險阻，‘生命之泉’，我誌在必得。”他望著窗外無垠的星空，目光堅定。
星海征途，坎坷莫測，但希望之光，始終指引著方向。
第158章完
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