金沙幫覆滅的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了周邊區域。龍擎天以新晉煉氣九層之身，悍然斬殺老牌九層金煞，龍家陣法之堅、族人戰力之強，成為了散修和小勢力間熱議的焦點。
一時間，窺探的目光儘數收斂，取而代之的是敬畏與結交之意。不少散修和小家族主動派人前來龍家村，或示好，或尋求貿易，甚至有人打聽加入龍家的條件。龍家聲威，如日中天。
然而，龍擎天卻無暇享受這份榮耀。與金煞一戰，他強行催動血脈之力，硬接搏命一擊，雖僥幸獲勝，但經脈受損嚴重，丹田氣海也出現了細微的裂痕，根基動搖，沒有一年半載的精心調養，難以恢複，更彆說衝擊築基了。
他第一時間宣布閉關療傷，家族事務暫由柳如煙、石猛、李洵三人共同主持。柳如煙心思細膩，負責內務和資源調配；石猛威望高，負責護衛和對外威懾；李洵經驗豐富，負責外交和信息收集。三人分工明確，配合默契，確保家族平穩運行。
戰後清點，收獲頗豐。從金沙幫眾身上搜刮出的靈石、法器、丹藥等，是一筆不小的橫財，大大充實了家族庫房。更重要的是，從金煞的儲物袋中，找到了一門名為《金煞鍛體訣》的煉體功法殘篇，以及幾張記載著金沙幫勢力範圍和部分隱秘的獸皮圖。
《金煞鍛體訣》品階不高，且偏向魔道，有損心性，龍擎天直接將其封存，列為禁術。但那些獸皮圖卻價值不小，上麵標注了金沙幫控製的幾處小型礦脈和資源點，如今都成了無主之物！
李洵立刻行動起來，憑借這些地圖和信息，帶領族人迅速接管了這些資源點。雖然產出不多，但蚊子再小也是肉，為家族提供了新的資源來源。
就在龍家忙於消化戰果、龍擎天閉關療傷之際，百草穀的使者到了。
這一次，來的不再是蘇媚兒，而是一位身著百草穀核心弟子服飾、麵容冷峻的青年，修為赫然是煉氣大圓滿！其身後還跟著兩名煉氣後期的隨從，排場十足。
使者名為陳楓，態度倨傲，見到主持事務的柳如煙和石猛，隻是微微頷首，便直接道明來意：
“奉穀主之令，前來與龍家商議合作事宜。此前蘇執事所定協議，過於兒戲。我百草穀欲收購龍家靈米獨家供應權，以及那陣法布置之術。價格，自然不會虧待你們。”
此言一出，柳如煙和石猛臉色頓時沉了下來。這哪裡是合作，分明是吞並！不僅要壟斷靈米，連家族立足之本的法陣都想要！
石猛脾氣火爆，當即就要發作，卻被柳如煙用眼神製止。
柳如煙強壓怒氣，語氣平和卻堅定：“陳使者，我龍家與百草穀的合作，一向建立在平等互利基礎上。獨家供應權和陣法之術，乃我家族根基，恕難從命。若百草穀誠意合作，我們歡迎；若強人所難，我龍家雖小，也寧為玉碎！”
陳楓聞言，眼中閃過一絲寒光，冷笑道：“玉碎？就憑你們？剛經曆大戰，龍擎天重傷閉關，憑你們幾個，拿什麼碎？我百草穀看上你們的東西，是你們的造化！莫要敬酒不吃吃罰酒！”
煉氣大圓滿的靈壓隱隱釋放，試圖壓迫柳如煙和石猛。
石猛猛地踏前一步，穿雲弓瞬間在手，雖修為不及，但那股屍山血海中殺出的煞氣卻毫不遜色，怒目而視：“想動手？俺石猛奉陪！看看是你的脖子硬，還是俺的箭利！”
氣氛瞬間劍拔弩張！
就在這時，一個酥軟卻帶著不容置疑意味的聲音響起：“陳師兄，何必如此動氣？”
蘇媚兒的身影悄然出現在客廳門口，她依舊是那副輕紗遮麵的打扮，但眼神卻比以往任何時候都要清冷。
“蘇師妹？”陳楓眉頭一皺，“你怎在此？”
“我奉師尊之命，全權負責與龍家交涉事宜。陳師兄的使命，似乎與此無關吧？”蘇媚兒語氣平淡，卻帶著一股無形的壓力。
陳楓臉色變幻，顯然對蘇媚兒頗為忌憚，冷哼道：“蘇師妹，穀內對龍家之事已有決斷，你莫要因私廢公！”
“決斷？”蘇媚兒輕笑一聲，“是長老會的決斷，還是某些人的私心？陳師兄，彆忘了，我百草穀以丹道立宗，信譽重於泰山。強取豪奪之事，一旦傳開，穀主怪罪下來，你擔待得起嗎？”
她的話擲地有聲，陳楓頓時語塞。百草穀內部確實存在分歧，主戰派想趁龍家虛弱直接控製，而主和派包括蘇媚兒的師尊）則認為應維持合作，細水長流。
蘇媚兒不再理會陳楓，轉向柳如煙，歉然道：“如煙妹妹，陳師兄性子急，言語多有衝撞，還望見諒。合作之事，仍按原協議進行，我百草穀絕不會做出背信棄義之事。”
柳如煙心中稍定，點頭道：“蘇姐姐言重了，龍家相信百草穀的信譽。”
陳楓見事不可為，狠狠瞪了蘇媚兒一眼，拂袖而去：“蘇媚兒，你好自為之！我們走！”
一場危機，在蘇媚兒的乾預下暫時化解。
事後，蘇媚兒私下對柳如煙道：“妹妹，穀內情況複雜，有些人不會輕易放棄。龍家還需儘快提升實力，尤其是龍家主，若能築基，一切宵小自然退避。”
柳如煙深以為然，將此話牢記心中。
龍擎天雖在閉關，但對家族之事並非一無所知。得知百草穀內部紛爭和蘇媚兒的相助後，他更加堅定了儘快築基的念頭。唯有自身強大，才能掌控命運，守護家族！
他一邊忍受著經脈修複的劇痛，一邊開始參悟那枚得自寒潭骸骨的儲物戒。這戒指材質特殊，內部空間穩定，或許還有其他未被發現的奧秘？同時，他也開始仔細研究《玄冰真訣》殘篇和寒潭煉丹心得，為將來可能探索寒潭深處做準備。
龍家，在外部壓力暫時緩解後，進入了短暫的平穩發展期，但核心任務隻有一個：不惜一切代價，助家主龍擎天，築基成功！
第二十六章完）
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