踏入天南城，一股遠比城外濃鬱數倍的靈氣撲麵而來，伴隨著鼎沸的人聲，讓獨自跋涉數月的龍擎天恍如隔世。街道寬闊整潔，以某種青色巨石鋪就，可供數輛獸車並行。兩側店鋪林立，旌旗招展，售賣之物從最低等的符紙朱砂，到靈光閃閃的法器、丹藥，甚至一些氣息晦澀的古寶殘片，琳琅滿目，令人眼花繚亂。
街上行人摩肩接踵，修士凡人混雜。有衣著華貴、前呼後擁的世家子弟；有氣息淩厲、獨來獨往的宗門修士；更多的則是如同龍擎天這般，風塵仆仆、眼神中帶著期盼與警惕的散修。煉氣期修士隨處可見，築基修士也時有現身，引得周圍人群紛紛側目，敬畏避讓。
“不愧是天南第一大坊市……”龍擎天心中暗歎，深感自身與這廣闊天地的差距。龍家村與之相比，宛如螢火之於皓月。
他並未急於打探築基丹的消息，而是先找了一家看起來較為普通、名為“迎仙居”的客棧住下。要了一間帶有簡易隔音禁製的靜室，價格不菲，每日需十塊下品靈石，但為了安全與清淨，這錢必須花。
安頓下來後，龍擎天並未休息，而是稍作易容，換上一件不起眼的灰色道袍，融入了街道的人流中。他需要儘快熟悉這座城市，了解大會的規則，尤其是關於築基丹拍賣的內幕。
他先是去了幾家規模較大的雜貨鋪和書店，購買了幾份最新的天南城地圖、勢力介紹以及本次坊市大會的日程玉簡。通過這些玉簡，他對天南城有了初步了解。
天南城由城主府管轄，城主乃是一位金丹後期大修士，實力深不可測，麾下執法隊紀律嚴明，確保了城內的基本秩序，嚴禁私鬥當然，暗地裡的齷齪不可避免）。城內盤踞著諸多勢力，有本地修仙家族，也有各大宗門設立的據點，關係錯綜複雜。
本次坊市大會將持續一月，前半段是自由交易和各大店鋪促銷，後半段則有三場重頭戲：一是由城主府主持的“天南拍賣會”，壓軸之物往往有築基丹；二是各大宗門聯合舉辦的“收徒法會”，麵向所有年輕修士；三是一些隱秘的交換會和小型拍賣會，門檻較高，但可能出現意想不到的寶貝。
築基丹，果然會在拍賣會上出現！但玉簡中也提及，每次出現都會引起瘋狂競價，最終成交價往往是一個天文數字，絕非普通散修能夠企及。
龍擎天摸了摸懷中的儲物袋，裡麵是他變賣部分家族資源、加上龍家大部分積蓄湊出的近萬塊下品靈石。這筆錢在龍家村是巨款，但在這裡，麵對築基丹的爭奪，顯得如此單薄。
“必須想辦法籌集更多靈石！”龍擎天感到了巨大的壓力。僅靠手頭這些，恐怕連參與競價的資格都沒有。
他開始留意那些收購材料的店鋪，並暗中打聽黑市或者小型交換會的消息。他手中能拿得出手的，除了靈石，便是那幾斤珍貴的變異靈米、一些得自寒潭的冰晶草和寒玉苔，以及那枚來曆神秘的青銅碎片。前者或許能賣出高價，後者他絕不願輕易示人。
在一條專門經營靈植藥材的街道上，龍擎天走進一家名為“百草軒”的店鋪，此店裝潢古樸，藥香濃鬱，看起來信譽不錯。他取出一個小玉瓶，裡麵裝著十粒金光流轉的變異靈米。
“掌櫃的，請看此物價值幾何？”龍擎天將玉瓶遞上。
那掌櫃是個留著山羊胡的老者，接過玉瓶，倒出一粒靈米，仔細端詳，又嗅了嗅，眼中漸漸露出驚容：“這……靈米靈氣之精純，生機之旺盛，實屬罕見！雖隻是靈食，但其品質，幾乎堪比一些低階靈丹了！道友，此米從何而來？”
龍擎天早已想好說辭，淡淡道：“祖傳之物，數量有限。掌櫃的隻管開價便是。”
老者沉吟片刻，道：“此物確實稀有，若論功效，一粒堪比數塊下品靈石。老夫願出……十五塊下品靈石一粒收購，如何？”
十五塊一粒！十粒便是一百五十塊！這價格遠超普通靈米數十倍！龍擎天心中一動，但麵上不露聲色：“掌櫃的，此米乃我修煉所需，若非急用靈石，斷不會出售。二十塊一粒，我這裡有五十粒。”
他故意誇大數量，試探價格底線。
老者聞言，眼中精光一閃，討價還價一番後，最終以十八塊下品靈石一粒的價格，收購了龍擎天拿出的十粒靈米。並言明，若還有貨，可隨時再來，價格好商量。
一百八十塊靈石入手，雖距離目標仍遠，但總算開了個好頭。龍擎天沒有繼續出售，物以稀為貴，一次性拋出太多，反而會引人懷疑。
隨後，他又出售了一些冰晶草和寒玉苔，換得了數百靈石。至此，他身上的靈石達到了一萬一千塊左右。
“還不夠……遠遠不夠……”龍擎天走在喧囂的街道上，心中盤算。按照以往拍賣會的記錄，一枚下品築基丹的成交價，通常在三四萬下品靈石左右，若是中品甚至上品，價格更是翻倍不止。
他必須找到更快獲取靈石的途徑，或者，找到能以物易物的機會。
正當他苦思冥想之際，前方一陣騷動引起了他的注意。隻見一群衣著統一的修士，簇擁著一位神色傲然的年輕男子，招搖過市。周圍人群紛紛避讓，議論紛紛。
“是青陽宗的人！”
“那是青陽宗內門弟子劉楓吧？聽說年紀輕輕已是煉氣大圓滿了！”
“哼，不過是仗著宗門資源罷了……”
青陽宗？龍擎天心中一動，這是南荒地域的一個大宗門，實力雄厚，此次定然也是為築基丹而來，是強有力的競爭對手。
他默默將此人的樣貌記下，同時更加感受到了競爭的激烈。在這天南城，他不再是那個威震一方的龍家主，隻是一個為求一線機緣而掙紮的普通散修。
夜幕降臨，華燈初上。天南城的夜晚比白天更加喧囂，各種夜市、酒樓、甚至一些見不得光的場所開始活躍。
龍擎天回到客棧靜室，布下幾個簡易的警示禁製，開始清點收獲，並規劃下一步行動。他深知，在這龍蛇混雜的天南城，每一步都必須如履薄冰。
築基丹的爭奪，是一場財力、實力、乃至運氣和膽識的綜合較量。而他，輸不起。
第三十一章完）
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