在掌櫃的引領下，龍擎天一行人穿過幾重庭院，來到一處彌漫著淡淡藥香的雅致小院。院中，一位身著樸素灰袍、須發皆白，但麵色紅潤、眼神清澈如嬰兒的老者，正坐在石桌前，悠然品茗。
此人氣息內斂，看似平凡，但龍擎天卻能感受到其體內蘊藏的磅礴生機與一股灼熱的靈魂之力，正是高階煉丹師的特征。修為約在化神中期。
“老夫墨淵，冒昧請諸位前來，還望海涵。”老者放下茶杯，笑容和煦，目光在眾人身上掃過，尤其在龍擎天身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“晚輩龍擎天，多謝墨大師方才解圍之恩。”龍擎天拱手，不卑不亢。
星無涯、雲瑤等人也紛紛見禮。
“嗬嗬，舉手之勞罷了。”墨淵擺了擺手，“那趙乾不過是個趨炎附勢的小人，仗著背後有聖殿撐腰，平日裡在搖光星作威作福，老夫早就看他不順眼了。”
他話鋒一轉，看向龍擎天，目光灼灼：“龍小友如今名動星域，可謂是一步登天，卻也步步殺機啊。”
龍擎天神色不變：“大師有何指教？”
墨淵撫須笑道：“指教不敢當。隻是老夫觀小友氣息，混沌內蘊，星辰繞體，根基之雄厚，實乃老夫平生僅見。更難得的是，小友體內似乎還蘊含著一股極其精純磅礴的生機本源，與傳說中的‘世界之種’頗有幾分相似……”
此言一出，星無涯等人頓時警惕起來。
龍擎天眼神微眯，這墨淵眼光毒辣，竟然能看出他身懷世界之種？
墨淵似乎看出他們的戒備，嗬嗬一笑：“小友不必緊張。老夫一生醉心丹道，對打打殺殺、爭奪寶物並無興趣。之所以請小友前來，是想與小友做一筆交易。”
“交易？”
“不錯。”墨淵正色道，“老夫正在煉製一爐‘九轉還魂丹’，此丹乃七階下品靈丹，有起死回生、重塑元神之效。隻差最後一味主藥——‘萬年養魂木’的木心。此物極其罕見，老夫尋覓百年未果。”
他目光熱切地看向龍擎天：“方才小友抵擋那趙乾時，氣息外露，老夫隱約感應到小友身上，似乎有養魂木的氣息，而且年份恐怕不止萬年！不知小友可否割愛？老夫願以重寶，或為小友煉製任何六階丹藥作為交換！”
龍擎天心中了然。他之前在暗流樓主的儲物戒中，確實找到一截尺許長、通體烏黑、散發著溫潤魂力的木頭，正是養魂木，而且根據其紋路和氣息判斷，年份至少在十萬年以上！沒想到被這墨淵感應到了。
七階丹道宗師的人情，以及為其煉製任何六階丹藥的承諾，這條件確實誘人。尤其是在當前被通緝的困境下，若能結交這位地頭蛇，無疑能省去很多麻煩。
龍擎天略一沉吟，便從儲物戒中取出了那截烏黑的養魂木。木心一出，整個小院的靈魂力量都變得活躍起來，讓人心神寧靜。
“可是此物？”
墨淵眼睛頓時亮了，激動地站起身，雙手微微顫抖：“是！就是它！十萬年以上的養魂木心！哈哈哈！天助我也！九轉還魂丹必成矣！”
他小心翼翼地從龍擎天手中接過養魂木，愛不釋手地摩挲著，良久才平複激動的心情，對龍擎天鄭重道：“龍小友，此物對老夫至關重要！大恩不言謝！方才的承諾依舊有效，另外，小友在搖光星期間，若有任何麻煩，儘管來找老夫！在這搖光星，聖殿的名頭，有時候還不如老夫的丹藥好使！”
龍擎天要的就是這句話，拱手道：“大師客氣了，各取所需而已。”
墨淵越看龍擎天越是順眼，沉吟片刻，壓低聲音道：“小友如今被聖殿通緝，官方渠道想必是走不通了。若想離開搖光星，或許可以去‘暗市’碰碰運氣。”
“暗市？”星無涯眼神一動。
“不錯。”墨淵點頭，“暗市由幾個地下巨頭掌控，定期舉辦，交易各種見不得光的東西，也包括……偷渡服務。隻要付得起價錢，或者有足夠吸引他們的寶物，他們就有辦法將人神不知鬼不覺地送離搖光星。”
他取出一枚黑色的、刻著詭異符文的令牌遞給龍擎天：“這是暗市的入門憑證，三日後子時，持此令到城西‘廢棄礦坑’入口，自有人接引。不過……”
墨淵神色嚴肅地提醒道：“暗市龍蛇混雜，規矩隻有一條——價高者得，實力為尊！裡麵殺人越貨是常事，小友雖實力強橫，但也需萬分小心。”
龍擎天接過令牌，入手冰涼，神識探入，能感受到一個坐標信息。
“多謝大師指點。”
有了這條路徑，總算看到了一絲離開的希望。
接下來三日，龍擎天等人便在聽雨軒深居簡出，一方麵消化收獲，另一方麵也通過墨淵的渠道，了解暗市和北鬥星域的更多情報。
三日後，子時。
龍擎天獨自一人，按照令牌指引，來到了搖光星城西一片荒涼的廢棄礦坑。星無涯等人則留在聽雨軒策應。
礦坑入口幽深，冷風呼嘯。龍擎天剛取出令牌，前方虛空便一陣扭曲，兩名戴著鬼臉麵具、氣息陰冷的元嬰修士無聲無息地出現。
“憑證。”其中一人沙啞開口。
龍擎天拋出令牌。
那人檢查無誤後，讓開道路，指向礦坑深處：“直行三裡，可見入口。”
龍擎天步入黑暗的礦坑，神識散開，警惕著周圍。他能感覺到，這礦坑深處，隱藏著無數道晦澀的氣息，如同潛伏的毒蛇。
前行三裡，眼前豁然開朗，一個巨大的地下空間出現在眼前。燈火通明，人聲鼎沸，竟是一座規模不小的地下城市！
這裡，就是搖光暗市。
龍擎天剛踏入暗市，無數道或明或暗、充滿貪婪、審視、殺意的目光，便如同蛛網般，瞬間纏繞而來。
第兩百二十二章完）
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