陰影巢穴的崩解，如同在死寂的碎星回廊中投下了一顆石子，激起的漣漪卻迅速被更大的虛無吞噬。
巢穴核心被毀，那些失去了源頭的陰影觸手如同被抽去骨頭的蛇，迅速瓦解、消散在冰冷的虛空中。
隻留下被侵蝕得千瘡百孔的廢棄前哨站殘骸，以及巴洛克海盜團和塔克偵察艦的冰冷屍身。
“魔猿號”懸浮在戰場邊緣，引擎維持著低功率運轉，如同喘息著的巨獸。
艦體上殘留著與陰影觸手糾纏時留下的細微蝕痕，幽藍色的護盾光芒略顯黯淡，顯然之前的防禦消耗巨大。
袁罡站在艦橋，手中那枚新獲得的暗紫色陰影本源晶體依舊在微微震顫，內部無數扭曲的陰影仿佛不甘被禁錮，散發出冰冷刺骨的氣息。
這枚晶體蘊含的陰影能量，比之前那枚得自影衛統禦者的核心晶體更加精純、更加狂暴。
他嘗試以混沌丹元稍稍探入，立刻引來了更激烈的排斥與反噬，甚至隱隱勾動了懷中另一枚陰影核心晶體的共鳴。
“兩枚晶體，一枚偏向隱匿、侵蝕與操控，一枚偏向吞噬、混亂與毀滅……同源而出，卻又各有側重。這虛空陰影，究竟是何等存在？”袁罡心中疑雲更甚。
僅僅是外圍的一個巢穴，就孕育出如此詭異強大的核心，那寂滅星淵的深處，又藏著怎樣的大恐怖？
“王，戰場初步清理完畢。”阿木的聲音打斷了他的思緒，“巴洛克和塔克小隊的殘骸中，回收部分尚完好的艦載設備和數據存儲單元，已封存待分析。
另外，在廢棄前哨站的未完全塌陷區域，發現了一間被強力能量屏障保護的密室，墨淵長老正在嘗試破解。”
“密室？”袁罡目光一凝，“我去看看。”
他身形一閃，出現在那片搖搖欲墜的前哨站結構上。
墨淵的陣法分身正懸浮在一扇布滿複雜符文、閃爍著不穩定幽光的金屬大門前，雙手不斷打出道道法訣，試圖解析並中和門上的防禦屏障。
“很古老的陣法，並非塔克或已知星域文明的風格，更像是……某種個體偉力留下的烙印。”墨淵語氣凝重，“屏障能量性質陰冷晦澀，與陰影力量同源，但又有些許不同，更加……有序。”
袁罡走上前，神識仔細掃過那扇門。
果然，屏障的能量雖然也帶著陰影特性，卻並非巢穴核心那種純粹的混亂與吞噬。
反而透著一股森嚴、冰冷的秩序感，仿佛某種法則的具現。
他沉吟片刻，伸出右手，指尖一縷混沌色的丹元力緩緩探出，並非強行衝擊，而是如同水滴滲透，嘗試與那屏障中的秩序陰影力量進行接觸、同化。
混沌包容萬物，演化萬氣。既然同屬陰影範疇，或許能以混沌特性取巧。
過程極為緩慢，那秩序陰影力量極其頑固，排斥一切異種能量。
但在袁罡精妙絕倫的控製下，混沌丹元如同最耐心的工匠，一絲絲地瓦解、融合著屏障的結構。
足足過了一炷香的時間，伴隨著一聲輕微的、如同玻璃碎裂的脆響，門上的幽光屏障終於徹底消散。
“開了！”阿木在一旁低呼。
袁罡推開沉重的金屬大門，一股混合著塵埃、腐朽金屬和某種奇異檀香的氣息撲麵而來。
密室不大，內部陳設簡單，隻有一張金屬桌，一把椅子，以及一個嵌入牆壁的、布滿灰塵的古老終端。
桌麵上，散落著幾塊材質奇特、非金非玉的黑色板狀物，上麵刻畫著從未見過的文字與圖案。
而那個古老終端，屏幕一片漆黑，似乎早已失去了能源。
墨淵的虛影飄到終端前，仔細觀察了片刻：“能量核心枯竭，但結構基本完好。或許可以嘗試用我們帶來的高純度能量晶塊激活，但需要匹配接口，且有自毀風險。”
“帶回去，交給柯爾特研究。”袁罡下令。
這些來自上古的遺物，或許隱藏著關於寂滅星淵乃至虛空陰影的重要信息。
他的目光落在那些黑色板狀物上，隨手拿起一塊。
入手冰涼，神念探入，一股雜亂但龐大的信息流湧入腦海——並非文字，而是一些殘缺的星圖、模糊的巨獸身影、以及某種……祭祀龐大陰影的詭異儀式畫麵！
其中一幅相對清晰的星圖碎片，赫然指向寂滅星淵的某個具體坐標，其位置，遠比他們現在所處的外圍要深入得多。
而另一幅畫麵，則顯示著一個被無數鎖鏈束縛、囚禁在星辰核心中的龐大模糊身影，周圍環繞著無儘的哀嚎與陰影……
袁罡眉頭緊鎖，這些信息太過破碎，難以拚湊出全貌，但無疑都指向了寂滅星淵深處的大秘密。
他將所有板狀物小心收起。
清理工作持續了數個時辰，將所有可能有價值的東西打包帶回“魔猿號”後，戰艦開始轉向，踏上了歸途。
回程的路，因為清理了陰影巢穴，似乎變得平靜了許多。
但袁罡心中並未放鬆警惕。
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