八具狼兵屍體被迅速處理，血跡用裂穀特有的灰褐色塵土掩蓋。繳獲的彎刀、皮甲，以及狼妖隨身攜帶的一些肉乾和清水，對資源匱乏的猴妖部落而言，都是寶貴的補充。
但此戰最大的收獲，並非這些物資，而是信心的重塑和袁罡自身的突破。
當石臂、岩皮等人看著袁罡以近乎碾壓的姿態，獨自解決掉包括一名煉氣四層小隊長在內的八名狼兵精銳時，他們眼中原本因強敵環伺而存在的最後一絲陰霾，徹底被狂熱的崇拜和昂揚的戰意所取代。
頭領更強了！強到可以輕易斬殺狼妖小隊長！
那麼，黑牙，似乎也不再是那麼不可戰勝了！
一股無形的士氣，如同熊熊烈火，在每一個猴妖心中燃燒。他們不再僅僅是掙紮求生的逃亡者，而是看到了反擊希望、渴望複仇的戰士！
袁罡感受到了這股士氣的變化，這正是他想要的結果。但他並未被勝利衝昏頭腦。他很清楚，擊殺一個小隊長和正麵擊敗黑牙，完全是兩個概念。煉氣五層與四層之間，有著質的差距。
他需要更強的實力，也需要部落整體力量的進一步提升。
回到位於回聲裂穀深處、一處天然形成的、被袁罡命名為“猿魔窟”的新據點後，袁罡立刻召開了核心會議。
“黑牙接連損失人手，必定暴怒，但他生性多疑，在徹底摸清回聲裂穀的底細前，大概率不會傾巢來犯。”袁罡分析著局勢，“這會給我們最後一段寶貴的發展時間。”
他看向短尾：“偵察不能停，範圍要擴大。不僅要監控狼妖動向，更要尋找一切可利用的資源，尤其是……金屬礦脈！”
他的目光落在膝上的破軍棍。這根伴隨他崛起、飲血開鋒的凶兵，材質終究隻是凡鐵，經過連番惡戰和血脈祭煉，雖靈性漸生，但本體已隱隱有些不堪重負。與疤臉隊長彎刀硬碰時留下的細微裂痕，便是明證。他需要更好的材料，重煉破軍！
“金屬礦脈？”老猴王沉吟道，“這礦洞以出產‘黑紋鐵’和少量‘赤銅’聞名，但富礦區域都被狼族牢牢把持……”
“我們不需要富礦區。”袁罡打斷道，“找那些貧瘠的、狼族看不上的，或者開采難度極大的廢棄礦點。哪怕隻有一點，也足夠了。”他有石乳靈玉和血脈之力，或許能以煉器之法，提純精華，重鑄破軍。
“明白！我立刻加派人手！”短尾領命。
袁罡又看向石臂和岩皮：“狼妖短期內不敢大舉進入，但小股試探絕不會少。接下來，以小隊為單位，輪番出擊！利用裂穀地形，繼續獵殺狼妖偵察隊！目的有三：繳獲資源、鍛煉實戰、讓黑牙無法準確判斷我們的虛實和位置！”
“是！”石臂和岩皮摩拳擦掌，戰意高昂。
“老猴王，後勤和傷員就拜托您了。靈潭水和苔蘚要最大化利用，儘快讓所有兄弟恢複並提升實力。”
“放心。”老猴王重重點頭。
命令下達，整個部落如同上緊發條的戰爭機器，更加高效地運轉起來。
接下來的日子，回聲裂穀成了狼族偵察兵的噩夢。
猴妖們化整為零，三五成群，憑借對地形的絕對熟悉和袁罡傳授的簡易陷阱、偽裝技巧，神出鬼沒。他們從不與狼兵硬拚，總是利用回聲乾擾、落石陷坑、毒刺暗箭等手段，不斷削弱、騷擾，一旦狼兵露出破綻，便如同群狼撲食，一擊即走。
狼兵們被打得苦不堪言。他們空有強於個體猴妖的實力，卻在這迷宮中有力無處使，往往連敵人的麵都沒見到，就已經減員過半，狼狽逃竄。
數次小規模交鋒，猴妖們皆以極小的代價取得了勝利，繳獲了不少武器和補給，實戰經驗飛速提升，對袁罡傳授的基礎煉體術和新的猿魔戰法理解也更加深刻。
與此同時，短尾的勘探隊也傳來了好消息。他們在裂穀東北方向一條極其隱蔽、充滿毒瘴的廢棄支脈深處，發現了一小片幾乎被采掘殆儘的黑紋鐵礦脈。礦脈品質極差，雜質極多，但儲量尚可，而且最重要的是，狼族絕對想不到他們會去那裡。
袁罡親自前往查看。礦脈位於一個狹窄潮濕的洞窟內，岩壁上隻剩下零星散布、如同黑色疤痕般的低品位礦石，開采難度極大。
但袁罡不驚反喜。他需要的，正是這些“殘羹冷炙”。
他命令猴妖們小心開采，將所有能找到的、哪怕隻有指甲蓋大小的黑紋鐵礦石全部收集起來，運回猿魔窟。
隨後，他開始了閉關。
這一次，他不僅要重煉破軍，更要嘗試衝擊煉氣五層！