短暫的振奮過後，溶洞內彌漫的更多是劫後餘生的疲憊與濃得化不開的悲傷。幸存下來的二十三名猴妖，除了小石頭，幾乎個個帶傷，傷勢或輕或重。老猴王斷臂處雖然被簡單包紮，但失血過多加上年邁，氣息十分微弱，全靠袁罡渡入的那股精純戰意吊著一口氣。短尾也受了不輕的內傷，臉色蠟黃。
沒有時間沉浸在情緒中，袁罡立刻下令，讓傷勢較輕的幾人負責警戒溶洞入口和其他可能的通道，其餘人則抓緊時間處理傷口，休息恢複。他自己也尋了一處相對乾燥的角落盤膝坐下，一邊運轉《混世魔猿不滅經》療傷，一邊警惕地關注著四周，尤其是那個散發著幽幽藍光、不斷冒著氣泡的詭異水潭。
那水潭約莫三丈見方，潭水並非純粹的黑色，而是一種深邃的、仿佛能將光線都吸進去的幽藍。潭水表麵不斷有氣泡咕嘟咕嘟地冒出，破裂時散發出的並非水汽，而是一種肉眼可見的、淡藍色的氤氳霧氣，溶洞內那令人心煩意亂的精神乾擾，源頭正是這藍色的霧氣。
潭水周圍寸草不生，岩石呈現出一種被長期侵蝕的慘白色。更讓人不安的是，袁罡強大的神識在探向水潭時，竟感到一種粘稠的阻力，仿佛潭水中蘊含著某種能夠吞噬神識的詭異力量。
“短尾，這水潭是怎麼回事？你們之前探查過嗎？”袁罡沉聲問道。
短尾掙紮著坐起身，臉上露出一絲後怕：“頭領，我們逃到這裡時，也是被追兵逼得走投無路才發現的這個溶洞。進來後，那些狼崽子似乎很忌憚這個水潭，不敢太過靠近，我們才勉強憑借地形擋住了他們。這潭水……很邪門，我們有個兄弟不小心沾到了一點潭邊濺起的水花，整條手臂立刻就潰爛發黑，沒過多久就……就沒了。”
他指了指水潭不遠處一具蜷縮的、皮膚發黑的猴妖屍體，心有餘悸。
袁罡眉頭緊鎖。這黑水澗本就充滿毒瘴，這幽藍水潭更是劇毒無比，還能乾擾神識和精神，絕非善地。老猴王他們選擇這裡作為臨時避難所，實在是無奈之舉。
“讓大家儘量不要靠近水潭，尤其是那藍色的霧氣。”袁罡吩咐道。
“是，頭領。”短尾連忙應下。
就在這時，一直閉目調息的老猴王緩緩睜開了眼睛，他的氣息稍微平穩了一些，但臉色依舊蒼白如紙。他看向袁罡，渾濁的眼中帶著一絲複雜和擔憂。
“頭領……您……您身上的氣息，似乎和以前……大不相同了。”老猴王聲音虛弱，卻帶著一絲不易察覺的探尋。他活得夠久，見識遠超普通猴妖，能感覺到袁罡體內那股潛藏的、如同洪荒巨獸般深沉而暴戾的力量，以及那根看似樸實、卻讓他靈魂都感到戰栗的暗金長棍。
袁罡沉默了一下，知道有些事無法隱瞞，也需要給這些僅存的族人一個解釋和希望。他簡略地將自己深入礦洞核心，遭遇地脈異變，得到某種古老傳承，隱去了混世魔猿的具體名號和相關因果的事情說了一遍，隻說是機緣巧合，繼承了一位遠古大能的部分力量和戰技，才得以僥幸生還，並擁有了如今的力量。
儘管他說得輕描淡寫，但老猴王和旁邊豎著耳朵聽的短尾等猴妖，還是被深深震撼了。礦洞深處的古老存在？遠古大能的傳承？這簡直是傳說中的奇遇！
震驚過後，便是狂喜！頭領變得更強了，這意味著部落複仇和生存的希望更大了！
“天佑我族！頭領洪福！”短尾激動地低呼，其他猴妖眼中也重新燃起了熾熱的光芒。在這個絕望的時刻，強大的領袖就是他們最大的精神支柱。
老猴王卻沒有那麼樂觀，他活得久，想得也更遠。他看著袁罡，憂心忡忡地道：“頭領，福兮禍之所伏。如此強大的傳承，必然伴隨著巨大的因果和危險。狼族絕不會善罷甘休，血牙狼王背後，可能還有更強大的黑風狼族主脈……我們今後的路，恐怕會更加艱難。”
袁罡點了點頭，老猴王的擔憂正是他所慮。他沉聲道：“前路再難，也唯有走下去。當務之急，是讓大家先活下去，恢複傷勢。此地不宜久留，狼族雖然暫時退去，但很可能還會卷土重來。我們需要一個更安全、更隱蔽的據點。”
他看向那幽藍的水潭，眼中閃過一絲決斷：“在離開之前，我想探查一下這個水潭。”
“頭領！不可！”短尾和老猴王同時驚呼。這水潭的詭異和劇毒他們親眼所見，頭領傷勢未愈，怎能輕易涉險？
“無妨，我自有分寸。”袁罡擺了擺手。他並非魯莽，而是體內那緩緩運轉的《混世魔猿不滅經》，在靠近這水潭時，竟然產生了一絲極其微弱的、近乎本能的……渴望？仿佛這水潭中，有什麼東西在吸引著它。
這不滅經玄奧無比，它既然對這水潭有反應，或許其中隱藏著某種機緣，或者……危險。但無論如何，他必須弄清楚。在強敵環伺的情況下，任何可能提升實力的機會，都不能放過。
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他示意其他猴妖退後，自己則緩步走向幽藍水潭。越靠近，那股精神乾擾就越發強烈，無數紛亂的雜音、扭曲的幻象試圖湧入他的腦海，耳邊仿佛有萬千冤魂在哀嚎、詛咒。若是尋常煉氣期修士，恐怕早已心神失守，陷入瘋狂。
但袁罡神魂堅韌，更有不滅經戰意護體。他赤金色的眼眸中厲色一閃，腦海中觀想出的魔猿虛影發出一聲無聲的咆哮，那股精神乾擾如同撞上了銅牆鐵壁，紛紛潰散。他周身繚繞起一層淡薄的、幾乎看不見的暗金光澤，將那些藍色的氤氳霧氣隔絕在外。
他走到潭邊，蹲下身，仔細觀察。潭水幽藍，深不見底。冒出的氣泡帶著一股陰寒的氣息。他嘗試將一絲神識凝聚成線，小心翼翼地探入潭水之中。
果然，神識一進入潭水，就感到一股強大的吞噬和腐蝕之力傳來，那絲神識如同陷入泥沼，迅速變得黯淡，與他本體的聯係也在減弱。同時，一股更加精純、更加陰冷的能量，順著神識的聯係，反向侵蝕而來！
袁罡悶哼一聲，立刻切斷了那絲神識。僅僅是這短暫的接觸，就讓他感到神魂一陣刺痛。
好詭異的潭水！不僅能腐蝕肉身，還能吞噬、汙染神識！
然而，就在他切斷神識聯係的同時，他體內原本緩慢運轉的《混世魔猿不滅經》突然自行加速！尤其是關於凝練、純化“戰意”的那部分法訣，運轉得格外活躍。一股無形的吸力，以他為中心產生，並非針對潭水本身，而是針對那反向侵蝕而來的、精純而陰冷的能量！
那陰冷能量似乎極為特殊，在不滅經的吸力下，竟被強行從虛空中剝離出一絲，融入了袁罡的經脈之中！
“轟！”