築基中期的力量在經脈中奔騰流轉，帶著庚金煞氣特有的鋒銳，讓袁罡有種不吐不快的衝動。
他站在猿魔殿前的高台上，任由冰冷的雨水打在身上，暗金色的毛發被打濕，緊貼著他賁張的肌肉線條，更添幾分凶悍。
神識如同無形的潮水，再次漫過整個猿魔穀這一次的感知，比之前更加清晰，更加細致。
他甚至能“聽”到地脈煞火在墨淵引導下，融入陣基時發出的低沉轟鳴；能“看”到阿木麾下戰兵操練時，太陰煞氣在陣勢中流轉的細微軌跡；能察覺到夜瞳潛伏在陰影中，那如同繃緊弓弦般的殺意。
部落的每一個細節，都在他的掌控之中。
“王，您出關了？”短尾的身影如同鬼魅般出現在高台之下，臉上帶著驚喜。
他敏銳地感覺到，袁罡身上的氣息比閉關前更加深邃，更加危險。
袁罡微微頷首，目光依舊投向遠方：“邊境情況如何？”
短尾神色一肅，迅速彙報：“回稟王，黑風主脈的監視哨點又增加了兩處，而且……昨天夜裡，我們有三支外圍巡邏小隊失去了聯係，生不見妖，死不見屍。”
袁罡眼中寒光一閃：“確定是狼族做的？”
“現場沒有留下任何狼族的氣息，處理得非常乾淨。”短尾語氣沉重，“但除了他們，我想不出還有誰敢在我們邊境如此行事，殘影那個老陰貨，肯定是他手下的暗殺隊出手了。”
殘影……袁罡記下了這個名字，黑風主脈的暗殺長老，果然是條隱藏在暗處的毒蛇。
“加強巡邏隊伍的規模和實力，配備雙倍煞氣梭，讓阿木抽調一支精銳戰兵，組成快速反應隊伍，隨時支援邊境。”袁罡下令，聲音冰冷，“另外，告訴墨淵長老，我要在邊境幾個關鍵節點，布設小型的‘玄陰幻煞陣’子陣，不需要多強的防禦力，但要能預警和困敵。”
“是！”短尾領命，猶豫了一下，又道：“王，還有一事，黑棘林的鐵背族長派人傳來消息，他們部落附近最近也出現了不明身份的窺探者，似乎……不是狼族。”
“哦？”袁罡轉過身，暗金色的瞳孔看向短尾，“不是狼族？”
“鐵背族長描述，那些窺探者身形模糊，速度極快，而且……似乎能融入陰影，有點像……影貓，但氣息更加詭異陰冷。”短尾補充道。
影貓？
袁罡第一時間想到了夜瞳麾下的族人，但立刻否定，夜瞳及其族人對他絕對忠誠，而且氣息並非“詭異陰冷”。
難道是……虛空妖族？
風息古驛的標記再次浮現在腦海，那些行蹤詭秘，與空間相關的妖族，終於也開始露麵了嗎？他們在這場陰謀中，又扮演著什麼角色？
“告訴鐵背，加強戒備，有任何發現，立刻通過傳訊符彙報。”袁罡沉聲道，局勢越來越複雜了。
短尾離去後，袁罡沉吟片刻，身形一動，並未返回大殿，而是直接朝著穀外的方向掠去。
他需要親自去邊境看看，也需要檢驗一下築基中期後，自身實力的變化。
風雨之中，他的速度快如鬼魅，暗金色的身影在泥濘的山林間幾個閃爍，便已消失在茫茫雨幕深處。
……
猿魔部落西北邊境，一處名為“黑水澗”的險要之地。
這裡山勢陡峭，澗水幽深，因為蘊含某種陰寒礦物質，河水常年呈現墨黑色，故而得名。此刻，澗水因為連綿雨水而暴漲，渾濁的河水奔騰咆哮，撞擊著兩岸的礁石，發出雷鳴般的巨響。
一支由十名猴妖戰士組成的巡邏隊，正小心翼翼地沿著澗邊巡邏。
隊長是一名臉上帶著刀疤的老兵，名叫石堅，他警惕地掃視著對岸被雨霧籠罩的山林，那裡是黑風主脈的方向。
“都打起精神！殘影那老狗的爪子說不定就藏在什麼地方！”石堅低吼著，緊了緊手中淬煉了太陰煞氣的骨矛，他身後的隊員們也個個神情緊繃，手指扣在腰間的煞氣梭上。
突然！
“咻！咻！咻！”
數道極其細微、幾乎被風雨聲和澗水轟鳴完全掩蓋的破空聲，從對岸的密林中疾射而出！那是幾根細如牛毛、閃爍著幽藍光澤的毒針！
“敵襲！舉盾！”石堅反應極快，怒吼一聲，同時將一麵厚重的骨盾擋在身前。
其他猴妖戰士也紛紛舉盾格擋。
“叮叮叮叮！”
大部分毒針被骨盾擋住，發出清脆的撞擊聲。但依舊有兩名站在側翼的戰士慢了一瞬，被毒針射中手臂和大腿。
“啊！”慘叫聲剛起，那兩名戰士傷口處立刻泛起幽藍之色，身體以肉眼可見的速度僵硬、發黑，不過兩三個呼吸，便直挺挺地倒了下去，氣息全無！
毒針上的劇毒，竟猛烈至此！
“混蛋！”石堅目眥欲裂，“是殘影的‘幽影針’！結陣！發信號！”
剩下的八名戰士迅速背靠背，結成一個小型的圓陣，將煞氣對準外圍，同時，一名戰士取出一個獸角製成的號角，奮力吹響。
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“嗚——！”
低沉急促的號角聲穿透風雨，向遠方傳遞著求援的信息。
幾乎在號角聲響起的瞬間，對岸密林中，數十道如同鬼魅般的灰色身影疾撲而出！
他們動作迅捷無聲，踏著暴漲澗水中凸起的礁石，如同沒有重量般，幾個起落就跨越了數十丈寬的澗水，撲殺而來！
正是殘影麾下的狼族暗殺隊！他們個個身形瘦削，眼神冰冷，手持淬毒的短刃匕首，行動間帶著濃烈的血腥與死亡氣息。
“為了部落！殺！”石堅怒吼，手中骨矛帶著淒厲的煞氣，率先刺向一名撲來的狼族刺客。
“殺！”其他猴妖戰士也紅著眼睛，將手中的煞氣梭激發！
“嗤嗤嗤！”
數十道幽藍色的太陰煞氣如同利箭般射出，覆蓋向狼族刺客。
然而，這些狼族刺客極其擅長閃避，身形如同泥鰍般在煞氣梭的縫隙中穿梭，隻有兩個倒黴鬼被煞氣擦中，動作頓時一僵，被緊隨其後的骨矛捅穿，但更多的刺客已經突入了猴妖戰士的陣型之中！
短兵相接，瞬間爆發！
狼族刺客身法詭異，出手狠毒，專攻要害，猴妖戰士雖然勇猛，配合也默契，但在個體實力和刺殺技巧上明顯遜色一籌，加上人數劣勢，頓時落了下風。
“噗嗤！”
又一名猴妖戰士的喉嚨被匕首劃開，鮮血噴濺，倒地身亡。
石堅手臂也被劃出一道深可見骨的傷口，毒氣蔓延，整條手臂迅速變得麻木。他心中升起一股絕望，援軍恐怕來不及了……
就在這千鈞一發之際！
“吼——！”
一聲仿佛來自太古洪荒的咆哮，如同九天驚雷，驟然炸響！
聲音中蘊含的無上凶威與暴戾戰意，瞬間壓過了風雨聲和澗水轟鳴，震得整個黑水澗都在顫抖！
撲殺中的狼族刺客們動作齊齊一僵，仿佛被無形的山嶽砸中，氣血翻騰，耳中嗡嗡作響，實力稍弱者更是直接噴出血來！
所有妖，都不由自主地抬頭望去。
隻見澗水上遊，一道暗金色的身影，如同隕星般撕裂雨幕，轟然降臨！
正是袁罡！
他甚至沒有動用混世魔猿棍，僅僅是淩空一拳，向著狼族刺客最密集的地方轟出！