那封寄往市紀委的匿名信，陳默沒有選擇在鎮上的郵局投遞。
當天深夜，他獨自騎著一輛破舊的二八大杠，迎著刺骨的寒風，騎了二十多公裡夜路，趕到了鄰縣的縣城。在一個毫不起眼的綠色郵筒前，他將那個決定了王建國最終命運的信封，輕輕投了進去。
信封滑落，發出一聲微不可聞的悶響，像是為一段舊時代的恩怨，敲響了喪鐘。
市裡的效率，遠超所有人的想象。
沒有經過縣裡，沒有經過任何中間環節。兩天後的一個上午，一輛黑色的奧迪a6，掛著市委的牌照，悄無聲息地駛入了青石鎮政府大院。車上下來三名神情肅穆的男人，徑直走進了王建國的辦公室。
沒有爭吵，沒有反抗。
五分鐘後，前一天還試圖通過各種關係活動，企圖“大事化小”的王建國，麵如死灰地被帶了出來。他走過那條他曾頤指氣使走過無數遍的走廊，兩腿發軟，幾乎是被架著塞進了車裡。
整個過程，安靜得像一場默劇。
直到那輛奧迪車絕塵而去，整個鎮政府大院才像是被按下了播放鍵，壓抑許久的議論聲轟然炸開。
所有人都被這雷霆萬鈞的手段震懾住了。他們終於明白，那個扳倒王家的幕後黑手，其能量已經超出了縣一級，他的刀，可以直接捅到市裡。
一時間，陳默那間角落裡的辦公室，成了真正的禁地。再沒人敢去套近乎，再沒人敢去送水果。人們路過時，都會下意識地屏住呼吸，加快腳步，仿佛那扇門後盤踞著一頭擇人而噬的凶獸。
敬畏，在發酵到極致後，最終沉澱為純粹的恐懼。
王建國被帶走的第三天，縣裡的反應終於來了。一輛桑塔納2000停在了辦公樓前，縣委組織部的乾部陪著一位微胖的中年男人走了下來。
男人約莫四十出頭，頭發梳得一絲不苟，臉上掛著一副金絲眼鏡，笑眯眯的，看起來像個大學教授，而非一名官員。
他就是縣裡派來代理鎮長工作的副鎮長，劉牧。
劉牧一到，就召集了所有中層乾部開會。他沒有長篇大論，也沒有官話套話，講話風格如春風拂麵，讓人倍感親切。
“同誌們，我劉牧是來乾活的，不是來當官的。青石鎮前段時間出了一些問題，這說明我們的隊伍裡有害群之馬。但不能因為一兩顆老鼠屎，就壞了一鍋湯嘛！”
他說話時，視線在會議室裡緩緩掃過，每個人都感覺劉鎮長在看著自己，而且看得十分親切。
“過去的，就讓它過去。我們要向前看，要團結，要把精力都放在為人民服務上！”
他的目光，最後落在了坐在最末位的陳默身上。
所有人的心都提到了嗓子眼。
誰都知道，陳默是這場風暴的中心。新來的鎮長會如何對待他，將直接決定整個青石鎮未來一段時間的政治風向。
劉牧臉上的笑容更盛了，他甚至主動站起身，朝陳默的方向走了兩步。
“特彆是陳默同誌，我聽說了你的事。受了委屈，不卑不亢，還能堅持原則，用正當的手段為自己洗刷冤屈，這很難得嘛！是個有能力、有擔當的好同誌！”
會議室裡，落針可聞。
這番評價，太高了。這幾乎是公開為陳默站台，肯定了他之前所有行為的“正當性”。
那些原本還抱著一絲看戲心態，覺得陳默這把刀太利，遲早會被新領導敲打的人，此刻後背都滲出了一層冷汗。
陳默站了起來，臉上是恰到好處的謙卑和受寵若驚：“謝謝劉鎮長誇獎，我隻是做了我應該做的。以後還要在您的領導下，多多學習。”
他的心裡，卻是一片冰冷的平靜。
因為就在劉牧開口誇他的那一瞬間，他腦海中的【人情賬本】上，清晰地浮現出一行讓他遍體生寒的金色字體：
【劉牧，人情值：0。】
不是負數，不是正數，而是最詭異、最可怕的“0”。
一個負數的人，代表他恨你，他的行為有跡可循。一個正數的人，代表他欠你或者欣賞你，他的動機可以推斷。
而一個“0”，則代表著絕對的虛無。
他臉上所有和煦的笑容，嘴裡所有親切的話語，都像是鏡花水月，沒有一絲一毫是發自內心的。那副金絲眼鏡後麵，是一雙沒有任何情緒波動的眼睛，像一口深不見底的古井，幽深、冰冷，吞噬一切光亮。
陳默感覺自己麵對的不是一個人，而是一個披著人皮的精密儀器。王建國那種人，是擺在明麵上的惡犬，你知道他什麼時候會咬人。而劉牧，他是一條藏在草叢裡的毒蛇，你甚至不知道他什麼時候會吐出信子。
會議結束後，劉牧果然把他單獨叫到了辦公室。
這間辦公室，還是王建國之前的那一間，隻是換了新的桌椅，空氣裡彌漫著一股淡淡的消毒水味。
“小陳，坐。”劉牧親自給陳默倒了杯水，態度親切得像個鄰家大哥，“彆緊張，就是隨便聊聊。”
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他坐在陳默對麵，笑嗬嗬地看著他：“你來鎮裡幾年了？”
“快三年了，劉鎮長。”