縣委大院的門禁，比鎮政府的要森嚴得多。黑色的桑塔納在門口被攔下，劉牧搖下車窗，那張熟悉的笑臉已經重新掛上，隻是在夕陽的餘暉下，顯得有些僵硬。
“我找周書記，約好了的。”他對門口的警衛說。
警衛打了個電話核實，片刻後，電動伸縮門緩緩打開。
車子滑行在種滿香樟樹的院內，劉牧的心跳隨著車輪的每一次轉動而加速。他不是第一次來這裡，但沒有哪一次，像今天這樣，感覺這條路如此漫長，仿佛通向的不是縣委書記的辦公室，而是自己的審判庭。
他知道，接下來的半個小時，將決定他未來十年的仕途走向，甚至是他能否安然無恙地待在這個位子上。
成，則海闊天空，還能撈一筆天大的政治資本；敗，則萬劫不複，被馬德才那顆臭彈炸得粉身碎骨。
車在辦公樓前停穩，他整了整自己的衣領，深呼吸，推門下車。秘書早已在樓下等候。
“劉鎮長，書記在辦公室等您。”
劉牧點點頭，臉上是滴水不漏的微笑，腳步卻有些發飄。
周書記的辦公室在三樓，紅木辦公桌，背後是一整麵牆的書櫃，上麵擺滿了各類書籍和一些榮譽獎牌。一個五十歲上下的男人正背對著門口，站在窗前，負手而立，看著窗外沉沉的暮色。
他就是清河縣的掌舵人，縣委書記，周正國。
“書記。”劉牧站在門口，聲音不大，卻透著一股刻意營造出來的沉重。
周正國沒有回頭，聲音平靜地傳來：“小劉來了，坐吧。”
劉牧沒有坐，他關上門，往前走了幾步，停在辦公桌前，低著頭。
“書記，我……我是來向您請罪的。”
這一句話，讓整個辦公室的空氣都凝固了。
周正國終於緩緩轉過身，他沒有戴眼鏡，一雙眼睛卻銳利如鷹，仿佛能洞穿人心。他沒有立刻說話，隻是平靜地看著劉牧，那種審視的目光，讓劉牧感覺自己像是被剝光了衣服，裡裡外外的算計都被看得一清二楚。
“請罪？”周正國拉開椅子坐下，指了指對麵的沙發，“坐下說。你劉牧在我麵前，什麼時候也學會搞這些虛頭巴腦的東西了？”
劉牧的額角滲出了一絲細汗，他知道，開場白用力過猛，反而引起了書記的警惕。他不敢再耍花樣，老老實實地在沙發上坐下，但隻坐了三分之一，腰杆挺得筆直，一副隨時準備聆聽教誨的姿態。
“書記，我今天來，是向您彙報一個……一個可能會嚴重影響我們縣乾部隊伍形象，甚至動搖我們教育係統根基的嚴重問題。”劉牧斟酌著用詞，每一個字都說得異常艱難。
周正國端起桌上的茶杯，杯蓋輕輕刮著杯沿，發出清脆的聲響，在這安靜的辦公室裡，像是敲在劉牧的心上。
“說重點。”
“是關於縣教育局，馬德才同誌的一些……風聞。”劉牧終於把這個名字吐了出來。
周正國的動作停住了，他抬起眼，目光再次鎖定劉牧：“風聞？劉牧，你現在是青石鎮的代理鎮長，一言一行都代表著鎮xx和政府。你跑到我這裡來，就為了跟我說一些道聽途說的‘風聞’？”
壓力，如山一般壓了過來。
劉牧感覺自己的後背已經濕了。他知道，周書記這是在敲打他，考驗他。如果他現在退縮，或者說得含糊其辭，那他今天就白來了，而且還會在書記心裡留下一個“搬弄是非、不夠穩重”的壞印象。
必須下猛藥！
“書記，如果隻是一般的風聞，我絕對不敢來打擾您。”劉牧的聲音裡帶上了一絲“悲憤”和“痛心疾首”，“但這件事情，源於十年前，我們青石鎮中學的一樁舊案。一個叫秦雪的女教師，因為所謂的‘作風問題’被開除。而現在，有確切的消息說，當事人已經掌握了關鍵的證據，準備要翻案！”
他刻意加重了“確切的消息”和“關鍵的證據”這兩個詞。
“而且……”劉牧頓了頓，仿佛接下來的話難以啟齒，“而且，當事人已經將部分材料，遞交到了市裡。這件事，恐怕很快就要壓不住了。”
辦公室裡，死一般的寂靜。
周正國臉上的表情沒有任何變化，但他捏著杯蓋的手指，卻微微用了用力。
市裡？
這兩個字，像一把錘子，狠狠砸在了周正國最敏感的神經上。縣裡的事情，在縣裡解決，這是規矩。一旦捅到市裡，性質就全變了。那不再是簡單的個人違紀問題，而是他周正國主政下的清河縣，出了重大的執政醜聞。
“什麼證據？”周正國終於開口，聲音低沉。
劉牧心裡一喜，知道自己賭對了。但他依然保持著那副沉痛的表情：“具體的證據我沒有看到。但是，給我透露消息的人說，證據足以證明，當年的所謂‘作風問題’，完全是馬德才同誌為了報複該名女教師，而進行的惡意構陷！”
“惡意構陷？”周正國重複了一遍這四個字，眼神變得冰冷，“你的消息來源，可靠嗎？”
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